Ключ и Сердце - Ксения Лисица

друида, скорее того, что он откажется ей помогать. В прошлый раз он сделал это по просьбе мистера Гримальди и, хотя Айви казалось, что они неплохо поладили, она также понимала, что Вирджил не из тех, кто бросится помогать малознакомому человеку по первой просьбе. Оставалось надеяться, что эта история с тенями его заинтересует.

Собравшись с духом, Айви постучала. Тишина. Она вспомнила, как впервые пыталась достучаться до друида и громко сказала:

— Вирджил, это Айви. Мне нужно с тобой поговорить. Открой, пожалуйста.

Какое-то время за дверью стояла тишина, и она уже было решила, что его действительно нет или он решил её проигнорировать. Но вот раздался щелчок замка, и наружу высунулась всклоченная голова друида. Он быстро осмотрел коридор с обеих сторон и втянул Айви внутрь.

Внутри как будто стало ещё больше книг и бумаг, что казалось просто невозможным. Сам Вирджил выглядел так, словно работал без перерывов на сон и еду. Глаза покраснели и под ними залегли тёмные тени. Он был очень бледным, а волосы кое-как завязаны в хвост, из которого во все стороны торчат пряди. И Айви показалось, что он похудел, но это уже могло быть её воображение.

— Как продвигается работа по единорогам? — Осторожно спросила она, раздумывая, может ли напрямую спросить, как он себя чувствует.

Друид растерянно обвёл взглядом комнату и остановил его на Айви, словно уже забыл, что она тут.

— Хорошо. Правда, мне ещё надо написать статью об отличиях миниатюрных грифонов от обычных, а материалов, прямо скажем, кот наплакал. А ещё статья о химерах, которую надо сдать в этом месяце…

— Ты сейчас над ней работаешь?

— Да, но последняя часть даётся тяжело, переживаю, что не успею вовремя. Так зачем ты пришла?

Айви, уже собравшаяся сказать Вирджилу, что выглядит тот не очень и ему явно нужно отдохнуть, проглотила эту фразу и сказала другую:

— Я хочу узнать больше о тенях, но понятия не имею куда идти и у кого спрашивать. Знаю, это здесь не принято обсуждать, но у меня есть причины… и, в общем, я решила, что уж ты точно знаешь, где и как искать информацию.

Вот теперь Вирджил действительно посмотрел на неё и, кажется, увидел.

— Я понимаю твой интерес, но предупреждаю, что дело действительно опасное. А что касается информации… её можно найти в запретной секции библиотеки. У меня есть пропуск.

Айви тут же приободрилась.

— И ты можешь меня туда отвести?

Друид запустил руку в волосы и вздохнул.

— Вообще-то, приводить туда посторонних запрещено, но я могу попробовать провести тебя тайком. Правда, это очень рискованно. Если нас поймают, нам грозят серьёзные неприятности, вплоть до исключения. Я хочу, чтобы ты отдавала себе отчёт в том, что делаешь, так что обдумай всё хорошенько, ладно?

С этим напутствием Вирджил практически вытолкал её из комнаты в коридор и закрыл дверь. Что ж, он не отказался помогать, верно? К тому же, ей действительно нужно подумать.

Каменное сердце для увеличения силы II

Айви размышляла об этом весьма серьёзно: вылететь из Мейджхолла ей не хотелось. Особенно потому что мистер Гримальди возлагал на неё надежды, и так подвести его было бы непростительно. Но всё-таки... ей так сильно хотелось утереть нос Хантеру Торпу и вступить в Общество! Да и вся эта история с тенями и исчезновениями сильно её заинтересовала.

Наперёд зная, что Джуэл такое приключение одобрит, Айви решила посоветоваться с Даррой. Внимательно выслушав все её соображения, кошка заключила, что если Айви не попытается, то не будет знать покоя.

— Ты же постоянно будешь об этом думать, милочка! Так и свихнуться недолго. А я сделаю всё, чтобы тебя не поймали, об этом не переживай.

Джуэлу она решила пока ничего не говорить и просто, если всё пройдёт удачно, поставить перед фактом: она была в запретной секции и нашла информацию об исчезновениях. Он, конечно, расстроится, что Айви не взяла его с собой, но это лучше, чем если игни напросится с ней и Вирджилом. Незаметность не была сильной стороной Джуэла, и она никогда не видела, чтобы он снимал свои звенящие украшения. Казалось, он и спит в них.

Так что через пару дней они с Вирджилом стояли у дверей библиотеки. Было три часа ночи и Айви в голову не могли не лезть мысли о том, что время и место для нового исчезновения вполне подходящие. В этом году ведь ещё никто, если верить подслушанному разговору, не исчезал.

Библиотека была непривычно пустой и тихой. Конечно, библиотекам и полагается быть тихими, но это была другая, безжизненная тишина. Днём здесь были слышны шаги, шелест страниц, звук передвигаемых книг и отодвигаемых стульев… Пусть и тихое, это место было наполнено жизнью. А теперь казалось уснувшим слишком глубоким сном.

Айви старалась держаться поближе к друиду и не вздрагивать от звуков, которые сама же и производила. В звенящей тишине библиотеки шаги, шорох ткани и даже дыхание казались слишком громкими.

Они прошли весь зал до самого конца — раньше Айви никогда этого не делала. Здесь в стене были огромные двустворчатые двери. Казалось, что для того чтобы их открыть надо человека четыре, а то и все шесть. Она покосилась на Вирджила. Действительно ли они смогут пробраться туда незамеченными?

Друид, похоже, заметил её сомнения.

— Эти двери тут в основном для устрашения, — прошептал он. — Учёные, у которых есть сюда пропуска, оскорбились бы, если бы знали, что ты подумала, что им каждый раз приходится открывать эту дверь.

Айви хотела спросить почему, но решила потратить свою реплику на более важный вопрос.

— А им не приходится?

— Нет. Смотри.

Он достал из кармана какой-то круглый предмет и вложил в углубление над дверной ручкой на правой створке двери. До этого Айви его даже не замечала. Шар засветился зелёным светом, раздался щелчок. Вирджил вынул шар, и двери медленно отворились. Впрочем, далеко не бесшумно. Она огляделась по сторонам, боясь, что их заметили. Потом перевела взгляд на шар.

— Это и есть пропуск?

— Да. Для каждого делается индивидуальный, и он не будет работать, находясь в чужих руках. Так что просто одолжить или украсть его не получится.

Следом за друидом Айви вошла в запретную секцию библиотеки. Двери за ними медленно закрылись.

— У этого зала нет часов посещения, — шёпотом сказал Вирджил. — Если кому-то нужно, он может прийти сюда и