Ключ и Сердце - Ксения Лисица

Айви кивнула. О том, что кто-то может прийти со стороны библиотеки она не волновалась — там караулила Дарра. А вот мысль о том, что кто-то уже может находиться здесь, немного её обеспокоила.

Запретная секция сильно отличалась от главного зала. Тут не было окон, а вместо ламп — заключённые в тонкое витражное стекло шары света, отбрасывающие странные, разноцветные блики на все поверхности. Разве удобно работать в такой атмосфере? Айви бы ни за что не смогла сосредоточиться. Стены и пол были каменные, никаких ковров. Стулья, столы и шкафы — железные. Ничего легко воспламеняющегося и горящего, кроме самих книг.

Вирджил провёл её в самую дальнюю часть секции.

— Тут находятся книги на редкие темы, которые также редко ищут. Наверняка что-нибудь и об исчезновениях найдётся. Ищи что-то связанное с историей Мейджхолла.

За следующий час они пересмотрели кучу книг, но о загадочных исчезновениях, приписываемых ещё более загадочным теням, информации было слишком мало. Да и в основном то, что Айви уже слышала, изложенное занудным языком и растянутое на несколько страниц. Или информация о пропавших. Последняя могла бы помочь, будь у жертв хоть что-то общее.

Айви со вздохом разочарования вернула на полку очередную книгу, которая ничем ей не помогла. И тут в просвете между книгами заметила алую обложку. Для большинства книг выбирали куда менее кричащие цвета: светлые или тёмные, но неяркие. Эта же сразу бросалась в глаза.

И в отличие от них, она не стояла, как положено, корешком вперёд. Кто-то поставил её параллельно задней стенке полки. Случайность или её пытались спрятать? Айви протянула руку и вытащила книгу, которая оказалась тонкой и в мягкой обложке. Похоже, издание недавнее, ничего общего со старинными книгами, которые они тут видели.

Она уже развернулась, чтобы позвать Вирджила, но он приложил палец к губам, призывая к тишине. Айви замерла. Теперь и она услышала их, шаги. Да кому в голову пришло отправиться в библиотеку в такое время? Она покосилась на друида. Ну да, кому-то вроде него. Айви легко могла представить, как тот срывается с места и бежит в библиотеку в четыре часа утра, осенённый идеей.

Вирджил тихонько подошёл к ней и потянул за рукав дальше, за шкафы. Она боялась двигаться, прекрасно понимая, что не сможет делать это так же бесшумно, как он. Но всё-таки Айви пришлось пойти за ним, стараясь ступать как можно осторожнее. Ей казалось, или шорох одежды и звук её дыхания стали ещё громче?

Какое-то время они сидели там. Она вжалась в небольшое пространство между шкафом и стеной, чтобы дать больше места Вирджилу. И всё это время прижимала книгу в алой обложке к груди. Почему-то Айви была уверена, что то, что они ищут, найдётся именно в ней.

Наконец шаги затихли, и друид повернулся к ней и шёпотом спросил:

— Что это за книга?

— Понятия не имею, — тихо призналась Айви, — я только что нашла её за другими книгами на полке.

Она впервые как следует взглянула на обложку. В неверном свете витражных шаров, который едва доставал до этого уголка, она прочитала: «Сердце Мейджхолла».

— Сердце? — Вирджил с интересом разглядывал алую обложку. — Никогда о таком не слышал.

Они устроились рядом прямо на каменном полу и принялись за чтение. Выносить книги из запретной секции было ни в коем случае нельзя, хотя друид заметил, что этой вряд ли кто хватится. К счастью, она была очень тонкой и много времени на неё у них не ушло.

Речь в книге шла об основательнице Мейджхолла, которая, если верить автору, обладала небывалой силой, превосходящей всех, кто жил до и после неё и была известна как сильнейший маг в мире. Айви покосилась на Вирджила. Он этот взгляд сразу же заметил.

— Не смотри на меня так. Основательница стала почти мифической фигурой, о ней мало что известно. Само собой она должна была быть невероятно сильной для того, чтобы создать Мейджхолл. Но, подозреваю, со временем рассказы о её силе стали сильно преувеличенными.

О самой Основательнице, однако, в книге рассказывалось совсем немного. Главным предметом изучений автора, оставшегося безымянным (его имени Айви не нашла не на обложке, не на титульном листе) было Сердце Мейджхолла. Он (или она) утверждал, что именно благодаря ему магия в замке работает так, как надо.

Но, создав Сердце, Основательница запечатала его, оставив где-то в школе Ключ, чтобы, если вдруг понадобится, его можно было открыть и исправить проблемы, если они возникнут.

— Но автор утверждает, что она была так тщеславна, что на самом деле даже не допускала мысли о том, что Сердце может разладиться. Создать Ключ её практически заставили другие учителя. — Задумчиво сказал Вирджил.

— А кем была Основательница? — Спросила Айви, листая книгу.

Никакой полезной для неё информации «Сердце Мейджхолла» больше не содержало. В основном книга была собранием домыслов и предположений о работе этого самого Сердца.

— Никто точно не знает, но большинство склоняются к тому что альвом — очень много осталось упоминаний о её крыльях. Альвы, конечно же, не принимают никакой критики этой версии. Кем ещё мог быть величайший маг Авилона, если не их соотечественницей?

— И это неплохо объясняет её высокомерие, — пробормотала Айви. — Ты думаешь, что неполадки в Сердце могли привести к появлению теней?

Друид кивнул.

— Если хотя бы часть того, что здесь написано — правда, то это вполне вероятно. Получается, чтобы прекратить исчезновения нужно найти Ключ, найти Сердце, открыть его и починить.

— Ну да, — саркастично заметила она, — делов-то!

Вирджил пожал плечами.

— По крайней мере, у тебя есть хотя бы примерное понимание того, что происходит и в какую сторону двигаться. — Он отдал ей книгу. — Верни её на место и пойдём. Думаю, больше ничего мы тут не узнаем, а поговорить лучше у меня в комнате.

Они выбрались сначала из запретной секции, а потом и из библиотеки со всеми возможными предосторожностями, и вернулись в комнату номер 12. Здесь Вирджил минут десять рылся в кипах своих бумаг, пока Айви неловко стояла рядом. Она рискнула было предложить свою помощь, но её довольно резко отклонили. Впрочем, сразу было понятно, что друид не из тех, кто позволит другим копаться в своих вещах —