Ключ и Сердце - Ксения Лисица

Пожалуй, Айви перегнула палку. Было тому виной приключение в подземельях или её терпение попросту истощилось? Она не знала.

Она ожидала, что Опал не оставит подобные слова без внимания, но альв выглядел скорее шокированным, чем разозлённым. В такие моменты его идеально холодная маска разбивалась на кусочки и Айви видела, что он, вообще-то, ничем особо от неё и не отличается. Если не считать крыльев, конечно. И магии.

И это шокированное, такое человеческое, выражение на лице альва неожиданно её успокоило. Она вздохнула, чувствуя себя сдувшимся воздушным шариком.

— Я просто пойду, ладно? Мне всё равно что ты здесь делаешь и мне правда нужно идти. Пропусти меня.

Опал посторонился, всё ещё молча, и Айви с облегчением выскользнула в коридор. Наконец-то используемая, тёплая, сухая и освещённая часть подземелий!

На выходе из подземелий она встретила Джуэла и Дарру. Кошка окинула её взглядом, полным осуждения.

— Ну и что это такое? Ты разве забыла, что можешь просто позвать меня?

— Действительно забыла, — смущённо призналась Айви.

Дарра вздохнула.

— Ну ладно, ты ещё привыкнешь. С тобой, смотрю, всё в порядке?

Она кивнула.

— В порядке, но на сегодня с исследованиями мы, пожалуй, закончим.

Джуэл фыркнул.

— И не говори, я жутко перепугался. Если бы у меня было лучше с магией воздуха, я бы смог тебя поднять.

— Ты и так спас мне жизнь, — покачала головой Айви, — спасибо.

Игни вздохнул, накручивая кудрявую прядь на палец.

— Я просто рад, что с тобой всё в порядке.

— И я рада, — поддержала его Дарра, — а теперь идёмте наверх.

Встреча с Опалом застряла в мыслях Айви как заноза. Что-то в нём продолжало интересовать её с их первой встречи. Реакция на её слова и что-то, что он прятал. Ей так и раньше казалось, но теперь Айви была в этом уверена.

За одной мыслью потянулась другая: первый триместр закончился, а они даже не обсудили, что будут делать для общего проекта. Она решила попытать удачи, найти Опала и заставить его работать вместе с ней.

Тут появилась и третья мысль: а что если он уже давно работает над проектом в одиночку? Тогда тем более Айви должна узнать над чем он работает и присоединиться, пока не поздно.

Она поделилась своими идеями с Даррой. И попросила кошку узнать, в какой комнате живёт Опал и где и когда он чаще всего работает в библиотеке и лабораториях.

Айви ожидала, что поговорить им удастся только с началом второго триместра, но, к её удивлению, на следующий вечер Дарра принесла новость о том, что альв не только ещё не отбыл домой, но, похоже и не собирается этого делать.

Она вспомнила о Перл.

— А его сестра?

К этому времени она уже узнала, что у Опала есть не только сестра-двойняшка, но и младшая сестра, которая должна поступить в Мейджхолл на следующий год. Конечно, узнала не от самого альва, а от других своих одногруппников.

— Что интересно, его сестра уехала ещё прошлым вечером.

Значит, альв не захотел возвращаться домой? Может, из-за этого Айви так к нему и тянуло, поэтому он её и интересовал: он не был похож на других альвов. То есть, во многом Опал был самым что ни наесть настоящим альвом, но были и довольно странные моменты. Какой альв в здравом уме выберет зельеварение, вместо престижных факультетов элементальной магии или ясновидения и прорицания? Сестра Опала как раз училась на прорицательницу.

Айви, конечно, на такое было наплевать, но альвам нет. И вот в этом-то и заключался интерес: Опал был достаточно «нормальным» альвом, но при этом совершал «ненормальные» для альва поступки. Теперь вот и домой не поехал. А эта встреча в подземельях? Хоть Айви и сказала, что её не волнует, что он там делал — ей было интересно.

Так что, как только Дарра доложила ей о любимых местах Опала в библиотеке и лабораториях и номер его комнаты, Айви отправилась на охоту. Она хихикнула, когда Джуэл, которого она посвятила в свои планы, назвал это так. Но, возможно, в словах игни было больше смысла, чем она думала.

Так стало казаться, когда на второй день поисков Айви не смогла найти альва ни в библиотеке, ни в лабораториях. Оставался только один вариант — наведаться в его комнату (и надеться, что его сосед отправился домой, говорить при ком-то постороннем очень не хотелось).

Опал жил в комнате номер 208 — довольно близко к комнате самой Айви. Пожалуй, хорошо, что она раньше об этом не знала, ей было бы не по себе. Поначалу альв, хоть и в большей степени раздражал её, но и пугал немного — Айви было некомфортно рядом с ним.

Теперь, спустя три месяца ежедневной совместной работы на зельеварение, место этих чувств занял интерес. И, может, капелька жалости. Альв казался ей каким-то неприкаянным. Одиноким. Хотя, возможно, альвы смотрят на одиночество по-другому.

Так что, стоя следующим днём перед дверями его комнаты, она не сильно волновалась.

Айви постучала, потом ещё раз и невольно вспомнила, как также стояла в ожидании перед комнатой Вирджила. Впрочем, здесь дверь открылась куда быстрее.

Увидев гостью, Опал дёрнулся так, словно хотел закрыть дверь прямо перед её носом, но вдруг передумал. Может, решил, что выказывать такое явное проявление чувств альву непозволительно.

— Что ты здесь делаешь?

Прозвучало больше как «убирайся отсюда», но Айви была готова к такому приёму.

— Хотела поговорить с тобой о нашем, — она сделала нажим на это слово, — проекте.

Секунду он молча смотрел на неё, потом заговорил, осторожно подбирая слова, словно их правильное построение могло заставить её убраться прочь.

— Не очень-то вежливо заявляться вот так вот, могла бы и подождать, пока начнётся учёба.

— Остальные уже давно начали работу над проектами, — парировала Айви, — а ты весь первый триместр и слушать об этом ничего не желал.

— Тогда почему бы нам не поговорить попозже в библиотеке? — Предложил альв и, прежде чем она успела что-нибудь ответить, дверь закрылась.

Таким образом он надеялся отвязаться от неё, но Айви не собиралась сдаваться. Сразу после этого разговора она отправилась в библиотеку и устроила засаду: расположилась за шкафами так, чтобы прекрасно видеть любимое место Опала, но её саму было