Ключ и Сердце - Ксения Лисица

Несмотря на все сложности в общении, работать с ним было неплохо. Конечно, для этого должны были быть соблюдены некоторые условия, да и случалось это не так уж часто… но когда Опал сосредотачивался на работе и позволял себе на время забыть, что рядом недостойный человек, работа спорилась.

В этот раз на это понадобилось довольно много времени, но в итоге двойной лист, вырванный из тетради альва, заполнился новыми идеями. И Айви заставила его убедиться, что идеи действительно новые.

— Ну, всё, — довольно вздохнула она, откладывая перьевую ручку, — этого должно быть достаточно. Теперь отнесём это мистеру Гримальди и посоветуемся.

Сначала ей показалось, что Опал собирается возразить, но, подумав немного, он кивнул.

— Хорошо, я отнесу ему завтра.

Альв собрал бумаги и убрал в сумку.

— Почему не сегодня?

— Слишком поздно, — последовал короткий ответ.

Айви предпочла бы, чтобы они пошли вдвоём, но Опал и так сегодня преодолел слишком многое — целых пять часов работы с ней на равных! Не стоило раздражать его ещё больше. Может, остыв, альв решит, что так куда лучше, чем игнорировать её.

— Тогда не забудь отнести ему завтра, — напутствовала она его, закидывая сумку на плечо. — Пока!

На следующий день мистер Гримальди сам нашёл её за завтраком.

— Я бы хотел поговорить о списке, который принёс мне мистер вон Эст. Тебя не затруднит подойти после обеда?

Айви кивнула.

— Мне позвать его?

Друид покачал головой.

— Нет, приходи одна.

До самого обеда она ходила с чувством нарастающего беспокойства и едва смогла перехватить пару кусочков запечённого в сыре мяса. Почему мистер Гримальди хочет видеть только её? У Айви были соображения по этому поводу, и она очень надеялась, что ошибается.

Ровно в назначенное время она стояла у дверей кабинета зельеварения.

— Входите, — раздался голос учителя в ответ на её стук.

Когда она вошла, друид поднял на неё глаза и улыбнулся.

— А, это ты. Минута в минуту, делаешь успехи.

Айви смущённо ответила на улыбку. Во время их путешествия до Мейджхолла мистер Гримальди смог убедиться, что пунктуальность в число её положительных черт не входит.

Она подошла к его столу, и друид протянул ей лист. На первый взгляд, точно такой же, как тот, что Опал должен был ему отнести. Но Айви быстро поняла, что это не он, пусть и вырван, скорее всего, из той же тетради.

На том листе они писали по очереди, описывая свои идеи. На этом она не увидела ни одной своей записи. Зато её идеи здесь были. Айви почувствовала, как внутри закипает злость.

— Что ты об этом думаешь? — Спросил мистер Гримальди, не сводя с неё внимательного взгляда.

Она заставила себя немного успокоиться и только потом сказала:

— Вчера мы составляли список идей для проекта. Это он, только… в немного изменённом виде.

Друид медленно кивнул. Потом подал ей карандаш.

— Не могла бы ты отметить свои идеи? Они ведь здесь есть?

— Конечно! — Айви не смогла удержать эмоции под контролем. — Тот лист, который Опал должен был вам передать, был написан нами обоими!

Она с остервенением принялась обводить и подчёркивать свои собственные слова, немного перефразированные и написанные раздражающе красивым почерком альва. Мистер Гримальди наблюдал за ней молча. Закончив, она передала ему лист.

— Спасибо, — поблагодарил друид. — Вчера мистер вон Эст пришёл ко мне с этими идеями и очередной просьбой разрешить ему выполнять проект в одиночку. Кое-что в его поведение показалось мне подозрительным, поэтому я и захотел встретиться с тобой.

— И что мне теперь делать? — С лёгким отчаянием в голосе спросила Айви. — Он отказывался работать над проектом весь первый триместр, а когда я подумала, что мы наконец-то начинаем находить общий язык, он просто украл мои идеи!

Друид покачал головой. Ей показалось, что он тоже выглядит озадаченным.

— Признаюсь, что появление в моей группе мистера вон Эста стало для меня большим удивлением. И так неудачно получилось, что вы попали в пару для работы над проектом. — Он вздохнул. — Но я всё ещё не имею права разрешить вам работать в одиночку. Это против правил Мейджхолла, а я уже достаточно разозлил большую часть преподавательского состава. Да и в случае чего на стороне мистера вон Эста будет большинство.

— Что мне делать? — Повторила Айви упавшим голосом.

Какое-то время мистер Гримальди молчал, размышляя.

— Тебе не понравится то, что я скажу, и я могу тебя понять. Но, видишь ли, я считаю мистера вон Эста не совсем пропащим. Я сказал, что его поведение, когда он пришёл с этим листом, показалось мне подозрительным. Дело в том, что он выглядел виноватым. И если это чувство пробилось сквозь привычную маску альвов, то оно должно было быть действительно сильным. Полагаю, мистер вон Эст, хоть и выиграл битву против своей совести, был очень близок к тому, чтобы проиграть.

— Вы имеете в виду, что ещё немного, и он бы согласился нормально работать со мной?

— Как минимум, отдал бы мне первый лист, который вы написали вместе.

— И что же ему помешало? — С горечью спросила Айви. — Раздутое альвское самомнение?

Мистер Гримальди улыбнулся.

— Ты не так уж далека от правды, хотя я назвал бы это по-другому. Видишь ли, для мистера вон Эста — считающего себя истинным альвом и претендующего на всё, что с этим связано — обмануть ожидания семьи, отказаться от поступления на один из престижных факультетов и вместо этого последовать зову своего сердца, и изучать абсолютно не престижное зельеварение было самым жестоким испытанием в жизни.

Друид устремил задумчивый взгляд в окно, за которым бушевала метель.

— Не стоит недооценивать влияние семьи. О, семьи альвов могут быть невероятно жестоки с теми, кто не оправдал их надежд и ожиданий. А учитывая его собственные убеждения — весьма консервативные — мистер вон Эст и в отсутствие родственников неплохо справляется с культивированием чувства вины.

Он перевёл взгляд обратно на Айви.

— Ты, полагаю, знаешь, как важно для альвов быть во всём первыми, лучшими?

Она кивнула.

— Тогда ты можешь представить, как должен он себя чувствовать, отринув приличную часть того, чему его учили, и пойдя против семьи, но вместо того, чтобы стать выдающимся зельеваром, лучшим на курсе, постоянно оказываться в середине, показывая посредственные результаты.

Айви вздохнула.

— И, конечно, то,