Ключ и Сердце - Ксения Лисица

— Ты хочешь сказать, мы вернулись назад во времени?

Джуэл надолго задумался, потом покачал головой.

— Нет, я скорее поставлю на то, что это иллюзия, созданная Основательницей или ей же сохранённое воспоминание.

— Значит, тут должны быть подсказки, которые помогут нам найти Ключ, — неуверенно сказала Айви. — Иначе, зачем такое делать?

Игни промычал что-то невразумительное: он, похоже, полностью ушёл в свои мысли. Дав ему время подумать, она высвободила свою руку и подошла к люку, заменявшему здесь дверь. Тот легко поддался и открылся на лестницу, бывшую в гораздо лучше состоянии, чем Айви помнила. Джуэл очнулся и подошёл к ней.

— Надо первым делом узнать, как далеко нас занесло. В библиотеке должны быть календари и газеты.

Туда они и отправились. По пути им никто не встретился: или этот иллюзорный Мейджхолл не был обитаем, или они попали в августовские дни, когда в академии оставались только директор и несколько старших учителей.

Несмотря на то, что все коридоры были такими же привычно аскетичными, Айви заметила разницу: всё казалось новым, камни едва ли не сияли, а в пустующих в настоящем нишах появились большие вазы с пышными цветами. Снаружи пели птицы, и Айви вдруг стало интересно, живёт ли уже келпи в пруду у беседки? Если нет, то, может быть, они задержаться там минут на десять? А есть ли там сейчас вообще беседка?

В библиотеку они вошли никем незамеченные и легко нашли подшивку «Листка Гилдура». Это действительно был всего лишь лист бумаги, правда, очень большой, свёрнутый вчетверо, и с обеих сторон испещрённый разнообразными заметками.

В верхнем левом углу стояла дата. Джуэл присвистнул.

— Сложно осознать, что нас закинуло настолько далеко, правда? Зато, если верить истории, это то время, когда директрисой Мейджхолла всё ещё была Основательница.

Один вопрос, который всегда беспокоил Айви, когда она слышала об Основательнице: как они могли потерять её имя? Учёные и историки знали так много об истории Мейджхолла, о других деятелях, оставивших свой след в истории академии, но стоило завести речь об Основательнице и все они терялись. Айви знала об этом по словам Вирджила и мистера Финча, а также по учебникам и книгам, где эту одиозную фигуру по возможности старались обходить стороной. Почему она была такой таинственной?

И была ли на самом деле? Что, если кто-то хотел стереть её из истории и у него это получилось?

— Давай попробуем найти её, — предложил Джуэл, убирая подшивку «Листка Гилдура» на место. — Она ведь директриса, так что даже в августе должна оставаться в замке.

Айви никогда не была в кабинете директора и даже не знала, где он находится. Да что там, она не знала и как зовут их директора. И даже не была уверена, что это директор, а не директриса. Хотя вроде бы всё-таки директор…

Как оказалось, директору здесь отводился целый этаж. Но Мейджхолл был таким большим, что никто от этого не страдал.

Этаж этот ничем не отличался от всех остальных, никаких директорских регалий: те же каменные стены и голые каменные полы, в этом времени дополненные вазами с цветами в нишах. Айви и Джуэл остановились перед тяжёлыми деревянными дверьми. Они оказались украшены резьбой, очень простой, но это было уже что-то. Видимо, Основательница не смогла не сделать поблажку своему тщеславию.

— И что нам делать? — Спросил Джуэл, стоя перед дверью. — Постучать?

— Мы вообще можем тут с кем-то общаться? — Усомнилась Айви. — И если можем, мы что, просто войдём и скажем, что тысячи лет спустя нам понадобился Ключ, не могли бы вы показать, куда его спрятали?

— Для этого я и сохранила это воспоминание, разве вы не догадались?

Айви вздрогнула и резко обернулась. Игни рядом с ней сделал то же самое.

Она никогда не видела существо, подобное тому, что предстало перед ней. Основательница — а кто ещё это мог быть, если не она? — была очень высокой и очень худой, а её кожа — белая, но с каким-то сероватым подтоном. Черты лица острые и резкие, глаза большие, тёмно-серые, уши — длинные и заострённые. Когда Основательница улыбнулась, Айви увидела, что зубы у неё тоже острые, а переведя взгляд на её руки, заметила длинные когти.

И у неё были крылья. Но ничего общего с крыльями альвов они не имели. Это были кожистые серые крылья, напоминающие Айви о летучих мышах.

— Насмотрелись? — С наигранным дружелюбием спросила женщина.

Айви тут же смущённо отвела взгляд.

— Вы — Основательница Мейджхолла, верно? — Нашёл в себе силы спросить Джуэл.

Женщина кивнула.

— Гвинетта Астория Мортенус собственной персоной.

— Мадам Мортенус, — подала голос Айви, но тут же была перебита.

— Зовите меня Гвинеттой, от всех этих мадам у меня сводит зубы. А вы кто такие? Честно говоря, не похожи на тех, кого я ожидала увидеть. Вы ведь ученики Мейджхолла?

Они одновременно кивнули.

— Я — Джуэл Рейвенскрофт, а это — Айви Бёрдвисл, — представил их игни, пока Айви раздумывала, нужно ли называть что-то ещё, кроме имён.

Как Основательница отнесётся к тому, что в Мейджхолле учится человек?

Гвинетта окинула их внимательным, пытливым взглядом.

— Судя по виду, вы оба первогодки? Ну, или, как максимум, второкурсники.

— Мы первокурсники, — сказала Айви, — я учусь на факультете зельеварения, а он — элементальной магии.

Женщина одобрительно кивнула.

— Хорошие специальности. Впрочем, не бывает плохих специальностей, бывают плохие маги. И, в особенности, плохие учителя. Надеюсь, ваши вас устраивают.

Айви с жаром кивнула и Гвинетта улыбнулась.

— В моё время в Мейджхолле были исключительно первоклассные учителя, лучшие из лучших. — Она окинула коридор гордым взглядом. — Но, подозреваю, что с моим уходом становилось только хуже и хуже…

— Не знаю насчёт этого, — сказал Джуэл, — но Мейджхолл считается самой лучшей и самой главной магической академией, все остальные школы на него равняются.

Основательница широко улыбнулась, даже не пытаясь скрывать, как приятно ей это услышать. Но её улыбка быстро погасла.

— Это чудесно, но есть кое-что, что волнует меня больше чем престиж школы и даже качество образования. Скажите, учатся ли в Мейджхолле гарпии, ведьмы, люди?

Оба первых названия Айви слышала впервые. То есть, конечно, она слышала слово «ведьма» и не один раз, но никогда его не употребляли вот так вот, как название целой расы. Она