Ключ и Сердце - Ксения Лисица

Мистер Гримальди сочувственно улыбнулся.

— Мне жаль, что всё так сложилось, Айви. Несмотря на всё, что я сейчас сказал, мистер вон Эст поступает неправильно, и ты не должна страдать из-за его действий. Даже если его можно понять, это не делает его поступки простительными.

Она кивнула.

— Я понимаю. И, честно говоря, я чертовски зла. Но если мы не сможем представить проект, что тогда?

Друид вздохнул.

— Вас исключат.

«Может быть, этого Опал в тайне и желает? — Подумала Айви. — Чтобы его исключили? И на следующий год он поступил на какой-нибудь престижный факультет, говоря себе, что он пытался, но, что поделать, не получилось?»

Если так, то у него ничего не получится. Потому что Айви намерена сдать проект и перейти на второй курс с высшей оценкой!

— Мистер Гримальди, — сказала она, доставая из сумки блокнот, — у меня есть идея. Только, пожалуйста, выслушайте меня до конца.

Жемчужная мазь для сращивания костей I

Айви решила дождаться начала занятий, чтобы сообщить Опалу новость, которая его точно не обрадует. А остаток каникул они с Джуэлом потратили на попытки найти Ключ. Они проверили ещё несколько мест, отмеченных Вирджилом, но не нашли ничего, кроме ещё одной странной тёмной комнаты, такой же, как место за стеной.

— Может, это связано с проблемами с Сердцем? — Предположила Айви, когда они сидели в библиотеке, уютно устроившись в том месте, которое показала ей Фрида и которое она уже считала в равной степени своим. — Я имею в виду, появление этих странных тёмных мест.

Джуэл кивнул.

— Звучит разумно. Магия Сердца могла истощиться или начать работать неправильно и Мейджхолл реагирует на это. Вопрос только в том, как это исправить.

— И не должны ли мы сказать учителям? — Неуверенно спросила Айви.

Игни тут же встал на дыбы.

— Ни в коем случае! Думаешь, они позволят нам дальше исследовать замок, если узнают, что мы там были? К тому же я подозреваю, что им и так известно, что у Мейджхолла проблемы — не стоит их недооценивать. А вот знают ли они обо всех тёмных местах или нет…

Айви вздохнула и нашла нужный лист карты.

— Ладно, осталось ещё несколько мест. Как насчёт вот этого?

Джуэл склонился к ней.

— Это же практически на крыше… Думаешь, безопасно прятать Ключ в таком месте?

Она пожала плечами.

— Вряд ли. Но судя по тому, что мы знаем об Основательнице, она вполне могла думать, что её магии достаточно, чтобы защитить Ключ, где бы он ни находился и сколько бы лет ни прошло.

На карте это место было помечено как Птичий Пик — название, которое больше подошло бы горе, чем башне.

Им пришлось преодолеть бесконечное число ступеней, прежде чем они оказались на круглой площадке под самой крышей. Здесь было очень холодно: узкие окошки пропускали сильный ветер, и время от времени внутрь залетали пригоршни снега. Айви поёжилась, но всё-таки подошла к окну и выглянула наружу.

Вид отсюда открывался потрясающий. Вернее, открылся бы, если бы не метель, бушевавшая снаружи. Ветер кинул ей в лицо горсть крупных снежинок и, отфыркиваясь, она отошла от окна.

Джуэл кружил по площадке, тщетно надеясь высмотреть что-нибудь необычное.

— Здесь ничего нет, — разочарованно заключил он, — и никакой элементальной силы я не чувствую.

Айви окинула взглядом пол.

— Может, какой-то скрытый проход?

— Или мы зря тратим время на эту башню.

Игни шагнул было к двери, ведущей на лестницу, но замер. Она тут же насторожилась.

— Что такое?

— Дверь… — Он осторожно поводил рукой над деревом, не касаясь двери. — Она запечатана.

— Запечатана… Значит, мы не можем выйти отсюда? — Немного нервно спросила Айви.

— Именно так. И возможно это знак, что Ключ всё-таки здесь.

Айви отвернулась от двери и осмотрела площадку на предмет изменений, но всё казалось таким же, как несколько секунд назад.

— Подозреваю, это будет непросто?

Джуэл пожал плечами.

— Сомневаюсь, что загадка Основательницы будет простой, это точно.

Они одновременно двинулись к окнам. Айви гадала, изменилось ли что-нибудь снаружи. И выглянув из узкого окошка, убедилась, что да — изменилось. Вернее, исчезло. Снаружи башни словно клубился густой туман: не было ни неба, ни метели, ни елей, ни сосен по краям карьера, ни очертаний самого замка внизу. Они как будто парили вместе с площадкой на самом верху башни в абсолютной пустоте, заполненной только сизым туманом, больше, подумала Айви, похожим даже не на туман, а на дым.

Джуэл присвистнул. Несмотря на явное беспокойство, проступающее во всех его чертах, он, похоже, наслаждался происходящим. Энтузиазма в нём было больше, чем страха, чего нельзя было сказать об Айви. Решимость найти Ключ во что бы то ни стало не изменила и ей, но страх пустил свои липкие усики-щупальца где-то внутри. Что, если они не смогут решить загадку? Что, если останутся здесь навсегда? Могут ли они здесь погибнуть? Хватятся ли их и если хватятся, то смогут ли освободить?

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, Айви решительно отмела эти мысли. Но прежде, чем она успела что-либо сделать, под её ногами разверзлась пропасть: знакомое чувство, пусть она и не хотела испытывать его ещё раз. Каменный пол исчез в мгновение ока, рассыпался голубыми искрами и они полетели вниз. На этот раз Джуэл не мог ей помочь, потому что падал рядом с ней.

Кругом была непроглядная чернота и падение всё длилось и длилось. А потом они просто остановились, зависли в воздухе. Игни, оказавшийся ближе, чем Айви предполагала, сжал её руку.

— На всякий случай, — пояснил он, — не хотелось бы потеряться тут в одиночку.

Она смогла только кивнуть в ответ.

И тут со всех сторон вспыхнул яркий голубой свет. Айви зажмурилась, глаза слезились, а когда она открыла их, они стояли на той же площадке на верху башни. Только на этот раз площадка была открытой, крыши не было, а снаружи сиял своим великолепием тёплый летний день.

Джуэл всё ещё сжимал её руку, и она повернула к нему удивлённое лицо.

— Где мы?

Игни огляделся.

— Похоже, что там же, откуда начинали: на Птичьем Пике в Мейджхолле, только на приличное количество лет раньше.

Айви почувствовала как страх, утихший