Брак по воле Стихий - Татьяна Андреевна Зинина

Ар немного помолчал, но, заметив, что я внимательно его слушаю, продолжил:

– Когда год назад, наконец, получил отцовский титул и доступ к наследству, решил, что пора начинать действовать. Деньги помогли решить многие вопросы, добыть даже самую закрытую информацию. А потом я познакомился с главой магического сообщества империи, лордом Даривором. Случайно, в главной столичной библиотеке. И оказалось, что нас с ним волнуют одни вопросы. Знаешь, Эйра, а ведь именно он надоумил императора связать нас с тобой браком после того скандала. Думаю, не просто так. Но сейчас речь о другом.

Арман перевёл дыхание и уставился на свои сложенные в замок руки.

– В одной из скрытых работ твоего отца, которую мне дал как раз таки лорд Даривор, было написано, что природа магии Пустого леса похожа на императорскую. А, следовательно, обладатель такого дара может попробовать взять Лес под свой контроль и выяснить причину его образования. Ну и попытаться что-то исправить. Тогда я понял, что должен действовать. И именно сейчас, когда близится самая длинная ночь.

– Значит, ты бы и без меня освободил папу? – спросила тихо.

Он кивнул.

– Скажу больше, я уже заплатил за это. И Корвин с тебя взял деньги второй раз, прекрасно зная, что вся работа уже будет сделана. Более того, он отправил тебя сюда не просто так. Решил убить одним выстрелом всех зайцев. Во-первых, убрать подальше от столицы столь проблемную особу, которая жить не может без неприятностей. Во-вторых, передать тебя мне, чтобы я сам за тобой присматривал. Ну, и в-третьих, получил дополнительное вознаграждение. Не устаю поражаться его находчивости и изворотливости.

– А ведь я просила его сообщить, где ты, – проговорила с горькой усмешкой. – Он заявил, что знает, но не скажет ни за какие деньги. И вместо этого просто отправил меня к тебе.

– Вот и я об этом говорю, – покивал Арман и сел ровнее. – Ладно, Эйра. Давай подумаем, что нам делать дальше. Лорд Монвир скоро окажется на свободе, и он уже дал мне согласие отправиться вместе с моей командой в Пустой лес. Тебе же я предлагаю поехать в моё имение в герцогстве. Дис отвезёт.

Я не стала отвечать сразу. Несколько раз обдумала свою фразу и только потом спросила деловым тоном:

– Скажи, в этой твоей команде есть целитель? Или кто-то, обладающий хотя бы зачатками светлой магии?

– Нет, – не стал врать Ар.

– Поверь, он вам там точно необходим. Потому что в Пустом лесу всё совсем не так, как в обычном. Там даже маленькая царапина может привести к гибели, потому что отравленная тьма, которой там пропитано всё, крайне губительна. И только целители, как маги, владеющие силой света, имеют возможность ей противостоять.

– Я не могу взять тебя с собой, – он посмотрел мне в глаза. – Это слишком опасно.

– Я была там. Дважды. И профессию свою выбрала, чтобы снова туда вернуться. Да, там опасно, и именно по этой причине оставаться в стороне я не стану. Если уж ты идёшь туда сам и тянешь моего отца, то пойду с вами.

Он уже хотел отказать, возмутиться, но я выставила вперёд ладонь и добавила с холодной уверенностью:

– А если не возьмёшь, пойду сама. Я же дура, помнишь? Такой поступок вполне в моём духе.

Ар скрипнул зубами и сжал пальцы в кулак. А вот как-то отвечать на мою фразу не спешил. Понял уже, что беседа свернула в сторону очень тонкого льда, где любое слово может спровоцировать провал.

– Думаешь, отец позволит тебе отправиться с нами? – нашёл выход Арман. – Ведь мы направимся в самую глубь. Там никто нас спасать не станет. То есть в случае чего, спасательные отряды не придут на помощь.

– Возможно, ты забыл, но я замужем, – ответила, чуть вскинув голову. – И с момента свадьбы за моё благополучие отвечает супруг.

– Слушать которого ты не желаешь, – напомнил он.

– Так и наш брак нельзя назвать настоящим. И получается, я сама за себя, – развела руками. – И сама решаю, как мне стоит поступать. Так вот, я решила, и ты это решение слышал.

– Кем я буду в глазах твоего отца, если решу потащить тебя в Пустой лес? – едва не простонал Ар.

Я удручённо вздохнула.

– Ладно, – ответила ему. – Сама с ним поговорю и всё объясню. Но не думай, что откажусь от этой вылазки. Тут я всё для себя решила.

Ар чуть сгорбился и опустил голову. Думаю, он понимал, что ему всё равно придётся смириться с моим присутствием. Хотя с него бы сталось напоить меня сонным зельем и отправить отсюда куда-нибудь подальше. Возможно, у него даже проскальзывала мысль запереть меня на время экспедиции. И, что самое неприятное, супруг действительно мог выкинуть нечто подобное.

Потому я решила немного подсластить пилюлю.

– Арман, признай, что вам в команде нужен целитель, – проговорила уверенным убедительным тоном. – А у меня ещё и резерв выше, чем у многих других коллег. Да, опыта маловато, но всё же он есть. Ты сам был моим пациентом. И вот теперь ответь, если бы я не являлась твоей женой, взял бы ты меня в свою команду?

– Но ты моя жена, – сказал он.

– Находиться в этом качестве мне осталось меньше двух недель. Так давай представим, что мы уже никак не связаны. Просто заключи со мной договор, как с остальными. Можешь даже пообещать мне оплату.

Граниди растерянно усмехнулся.

– Мне казалось, при последней нашей встрече мы договорились подумать о закреплении брачного союза, – проговорил он, глядя мне в глаза.

Память мигом нарисовала перед мысленным взором картинки наших танцев, поцелуев, нарастающей страсти и всего того, что произошло в тот самый вечер. К лицу прилила кровь, и вдруг стало душно и жарко. Арман внимательно смотрел на меня и точно понял, какие воспоминания вызвали моё смущение. Вот только я помнила и другое – то, что произошло всего несколько часов назад.

– Глупо связывать жизнь с человеком, который считает меня недалёкой дурой, – ответила холодно. – Так что не вижу смысла в дальнейшем разговоре на тему нашего совместного будущего.

– Эйра, – он поймал мою руку, и в этот раз я не стала сразу её высвобождать. – Извини. Я был не прав. Наговорил лишнего. Просто безумно за тебя испугался. И этот страх оказался таким сильным, что не позволял думать.

Его пальцы легко погладили мою ладонь, и вдруг он сжал её чуть крепче и поднёс к своим губам.

– Твой приезд сюда – безрассудный и рискованный поступок, – продолжил