Невеста Черного Герцога, или Попала в драконий переплет! - Наталья Самсонова

Он еще раз дернул меня за волосы и исчез.

«Сладостей испугался?», подумала я, пока ревущая в три ручья служанка дергала меня за правую руку:

– Пролазьте, пролазьте же! Живот втяните, на выдохе!

«А нет, герцога увидел», поняла я, когда рядом оказался Ферхард, чьи руки до локтя пылали ярчайшим колдовским огнем.

«Вкусно тебе было, Юленька?», пронеслось у меня в голове. «Кушай теперь, не обляпайся».

– Ты в порядке? – герцог за несколько секунд оказался рядом со мной.

– Я застряла,– всхлипнула я. – Совсем застряла. И мороженое жалко.

По щекам сами собой покатились слезы. Ну что я за дура такая? То в торговые ряды меня нужда потащит, то вот мороженки захотелось!

– Это я виновата-а,– завыла Шайла,– надо было ворота откры-ыть, а я не умею-у!

– Отставить слезы! – рявкнул герцог. – Мороженое будет, с оградой тоже решим…

Он взялся за стальные прутья, чуть напрягся и просто развел их в стороны!

– Ой,– я выпала ему под ноги, и, сидя на снегу, потрясенно произнесла,– ничего себе!

Шайла помогла мне встать, укутала мои плечи накидкой и тут же проворчала:

– А меня-то почему не пустило? Уж я бы тому мерзавцу лохмы пообрывала!

– Мерзавцу? – напрягся герцог.

– Я вылезла за мороженым,– сказала я. – Хотела вас с Лиирой порадовать, да и мы с Шайлой давно хотели. Тележка уехала, а я чуть задержалась. А потом он из-за спины вылез и за волосы меня схватил. Сказал, что давно искал.

Больше я ничего говорить не стала – уже и Лиира прибежала, и ее гувернантка. А…

«А может и нет смысла что-либо скрывать. Кажется, гнойный нарыв моих тайн скоро лопнет», подумала я.

И уныло побрела к дому.

Больше всего мне хотелось спрятаться в своей комнате. Отмыться от прикосновений бродяги и заползти под одеяло. Кто знает, может, меня снова ждет сырая подвальная камера…

Придерживая накидку, я шла вперед. Пелена слез, которые я пыталась удерживать, застилала взор, и не удивительно, что в итоге я наступила себе же на подол!

Рухнула на колени, в снег, совсем не больно. Но так обидно. Это вот падение стало как будто последней каплей.

И я так и осталась сидеть. Только сгорбилась и тихо-тихо заплакала.

В стороне о чем-то причитала Шайла, но у меня не было сил, чтобы прислушаться к ней. Я просто пыталась не завыть в голос.

Ферхард присел передо мной на одной колено. Кажется, дракон что-то говорил, но я… Я будто находилась за стеклом. В ушах шумело, в горле першило, а тригаст разевал рот будто рыбка в аквариуме – абсолютно беззвучно.

Очевидно, он что-то понял, потому что через секунду я оказалась у него на руках! Он крепко прижал меня к себе и понес к дому. А я, обмякнув, прикрыла глаза и затихла, принюхиваясь к тонкому аромату его парфюма. В морозном воздухе нотки перца и ванили слышались особенно отчетливо, а вот гроза как будто бы немного улеглась.

Не открывая глаз, я почувствовала, что мы зашли в дом – мороз уступил место теплому, чуть сладковатому воздуху.

– Вирго, пусть доставят весь ассортимент сливочного облака,– отрывисто бросил герцог. – Но сначала отправь вызов Лидану. Пусть обнюхает ограду и попробует взять след нападавшего.

Пригревшись в его руках, я немного успокоилась.

«Как простая затея с покупкой мороженого вылилась в это?!», пронеслось у меня в голове.

"Просто не лезь никуда", сказала я себе. «Если хочешь прожить долгую, полноценную жизнь».

И тут же поняла, что это не сработает. Слова "жить" и полноценно" не встают в одно предложение с "сиди за оградой" и "не выходи на улицу".

– Он не оставит меня в покое,– сказала я, когда герцог внес меня в свой кабинет,– вы знали это, тригаст.

Он усадил меня в кресло и окутал сияющим маревом своей силы, от которой по телу разлился приятный жар.

Аромат грозы усилился.

– Я думал, что вы осознаете свою ценность, каддири,– серьезно ответил Ферхард. – Вы… Нет, не так. Мы, драконы, гости этого мира. Желанные гости.

"Он говорит правду", прошелестел тихий голос богини в моей голове.

– Мы были нужны, чтобы справиться с дикой магией, от которой страдали люди и оборотни,– продолжил дракон. – Боги этого мира отдали нам пустующие земли и обещали безопасность. Никто не мог и представить, что Злотнянка Летучая не приживется здесь. Точнее, что ее будет настолько трудно вырастить. Запасы семян не бесконечны, а порталы в Изначальный мир заблокированы. Чтобы ни думали о себе ныне живущие драконы, а там мы были лишними. Бастардами, слабосилками или просто нищими оборванцами. Сейчас эта правда непопулярна, молодым драконам говорят, что врата Изначального мира закрыты изнутри. Но если ситуация со Злотнянкой не выправится, то короля попытаются заставить отпереть врата. И что тогда будет я не представляю… Современные драконы не готовы к правде.

– Но неужели другие цветочники ничем не смогли помочь? – тихо спросила я.

– Злотнянка растет, дает столь ценные для зелий лепестки, но не дает семян,– проронил герцог.

Цензурных слов у меня не осталось. То есть в моих силах всего лишь минимизировать потери?!

– Ее невозможно изменить,– прошептала я. – Моя сила пасует перед магическими растениями…

– Нас мало,– Ферхард пожал плечами,– возможно, мы должны вымереть.

"Недопустимо", шепот Пресветлой заставил меня поежиться.

– Но не начиная с детей,– с горечью добавил дракон. – Можно же убить нас как-то иначе, а, Пресветлая?

Он посмотрел в потолок так, будто там должно появиться лицо богини. Но Пресветлая не ответила, и дракон вновь посмотрел на меня.

– Не думаю, что боги желают этого,– я покачала головой. – Вы застали Изначальный мир, тригаст?

Ферхард поперхнулся:

– Что? Нет! Я молод и полон сил. Просто в нашем роду не принято скрывать правду.

– Жаль, я надеялась, что вы вспомните, как Злотнянка росла в том мире.

"Картошку можно вырастить из семечка, а можно из клубня", всплыли в моей голове слабые агротехнические знания. "Может, получится размножить эту полезную пакость каким-нибудь нестандартным способом?!".

– Ее выращивали как пшеницу,– дракон покачал головой,– скажу сразу – засеять поле пробовали. Не выросла. Мы пробовали даже по лесу разбросать! Она изначально росла в хвойной гуще, если верить некоторым источникам!

Неловко извернувшись, я сбросила с себя накидку и чуть виновато улыбнулась:

– Жарко.

– Прошу прощения,– тут же вспыхнул Ферхард и разогнал сияющее марево. – Мне не стоило…

– Это было приятно,– уверила я его. – Ваша сила пахнет грозой, да?

– Да? – недоверчиво уточнил дракон, после чего взмахом руки сосредоточил свою силу вокруг моих ступней,– позволю себе обогреть ваши ноги.

– Благодарю,– я