Невеста Черного Герцога, или Попала в драконий переплет! - Наталья Самсонова

И все же задала вопрос, который не давал мне покоя:

– А есть рисунки или картины Злотнянки? Как выглядят ее цветки?

– Рисунков предостаточно, но «цветок» – это не настоящее соцветие, это просто верхние листочки. У них сильно изменен цвет,– вздохнул он. – Думаете, оно может размножаться через корни? Мы и это пытались делать. Искали, смешно подумать, клубни. Думали, вдруг Злотнянка как местный картофель растет.

"Ясно, я не одна тут такая агротехнически-умная", вздохнула я мысленно. "Жаль, что все не так просто".

– Новые листочки отщипывали и ставили в воду,– дракон продолжал перечислять,– ничего не помогло. Пробовали даже не срывать!

– И? – я подалась вперед.

– Засохла и сдохла,– с отвращением произнес дракон. – Радует только то, что она довольно крупная вырастает.

– Я… Я не знаю,– с отчаянием произнесла я. – Не вижу правильного пути.

– Мы просто будем растить ее до тех пор, пока есть семена,– дракон развел руками,– а после… Я уже серьезно думаю о самопроклятии.

– Самопроклятии?

– На бесплодие,– уточнил дракон. – Мнится мне, что лучше вовсе не иметь детей, чем смотреть, как твой сын умирает.

– Или дочь.

– Или дочь,– согласился Ферхард. – Какая разница, больно будет одинаково!

Мы немного помолчали. Я, скинув туфли, наслаждалась теплом драконьей магии. Ферхард о чем-то сумрачно размышлял, а после…

– Почему она Летучая?

– Я усилю защиту и прошу вас не покидать пределов парка.

Это мы проговорили одновременно.

– Хорошо,– я кивнула,– наверное, со стороны мой побег за мороженым выглядел глупо, но улица была пуста! Все казалось таким безопасным…

– Я не виню тебя. Вас. Я не виню вас, каддири,– серьезно сказал дракон. – Вы оказались в сложной ситуации, которая со временем станет лишь чуть лучше. Сами понимаете, угроза похищения будет над вами всегда.

Думать об этом не хотелось. Совсем.

– Без цветочников из десяти семян прорастает лишь семь. Из этих семи до цветения дорастают пять,– продолжил дракон. – Опытный цветочник бьет десять из десяти.

– Я – неопытна.

– Я не буду принуждать к чему-либо,– спокойно сказал Ферхард. – И да, я не знаю почему Злотнянка – Летучая. Почему злотнянка – потому что верхние лепестки светятся в темноте золотым светом. Но летать… Летать она не летает.

– Зато летают драконы,– я улыбнулась,– наверное, потому и летучая.

В дверь постучали.

– Войдите,– отрывисто приказал дракон.

– Мороженое доставлено,– Вирго вкатил столик. – Продавец допрошен Лиданом.

– Хочешь послушать, что вынюхал мой главный по безопасности? – спросил герцог.

– Конечно!

– Позови его. И подай горас, порадуй старого оборотня,– приказал Ферхард. – Выбирай, какой сорт тебе по душе?

Вот только мороженое уже не выглядело в моих глазах привлекательно. Я хотела именно те четыре рожка. Хотела не столько полакомиться, сколько угостить Ферхарда и Лииру. Хотела… Порадовать герцога?

Да, хотела.

«Я что, пытаюсь привлечь его внимание?!», с ужасом подумала я. «Мне только безответной влюбленности не хватало!».

От этих переживаний меня спас вошедший без стука мужчина. Поднос с дымящейся кружкой он принес сам:

– Чего старика гонять туда-сюда? Цветочница? Поздравляю.

Все это он будто проурчал. Странный, очень странный и опасный человек. Вероятно, он и есть тот самый Лидан, которого посылали поразнюхать.

«Или «порадуй старого оборотня»  – это было в прямом смысле?!», ахнула я мысленно.

Пока мужчины общались, я постаралась незаметно рассмотреть Лидана. Кажется, он выглядел чуть более хищно, чем обычный человек, но… Ферхард вообще дракон, так что есть ли смысл искать «признаки оборотня»?!

– Тригастрис,– обратился ко мне оборотень,– я вас пугаю?

– Что? Нет,– я покачала головой,– просто…

Я на мгновение замолчала, а после решила быть предельно честной:

– Просто мне было интересно, можно ли по внешности человеческой ипостаси угадать, кто вы.

Лидан на мгновение опешил, а после с интересом спросил:

– И как?

– Волк,– уверенно сказала я. – Правда, такой вывод я сделала не из-за вашей внешности, а из-за того что тригаст Эльтамру сказал, что вы обнюхаете следы на улице.

Лидан захохотал, а через мгновение обратился в… Ворона?!

– А чем же он нюхал?!

– Магией,– Лидан вернулся в человеческий облик. – Значит, вы думали, что я волк и все равно не испугались?

Я пожала плечами. До недавнего времени мне вообще не было ничего известно об оборотнях! Я считала, что этот мир населяют драконы, люди и мифические эльфы, в существование которых никто не верит.

«И правильно делает», прошелестел на границе разума голос Богини. «Эльфы ушли из нашего мира, это-то и дало дикой магии возможность проникать в наш мир».

«Значит, нужно убрать дикую магию?», спросила я ее, даже не надеясь на ответ.

Но Пресветлая ответила:

«Нет, без дикой магии не будет обычной, погибнут драконы, оборотни и маги. Да и простые люди тяжело воспримут потерю – вся цивилизация строится на этой силе».

Ну, в моем родном мире мы обошлись и без магии. Хотя возможно, это все оттого, что ее не было изначально.

– Я тебе давно говорил, что мир меняется. Старые байки про безумие оборотней уходят в прошлое,– Ферхард открыто улыбнулся.

– И только прекрасная тригастрис смогла доказать твои пустые слова,– широко улыбнулся Лидан.

– Каддири,– поправила я оборотня. – Я – каддири.

– Нет,– он покачал головой,– я же чую.

– Сядь,– вздохнул герцог Эльтамру,– разговор будет долгим.

Лидан подтянул поближе стул, развернул его и оседлал.

– Надеюсь, этот скользкий тип здесь не появится,– скривился оборотень,– не выношу его.

– Вескарис тоже с трудом тебя переваривает,– рассмеялся Ферхард.

А после, с моего разрешения, рассказал оборотную всю историю Эльсиной Тремворн. Подытожив ее произошедшим пару часов назад:

– Не представляю, как он мог выследить нашу каддири тригастрис.

Именно в этот момент я вспомнила о словах напавшего:

– Возможно, это был не он. Тот мерзавец сказал… Сказал: «Так вот ты где. Скоро ты за все заплатишь, не знаю только, кому тебя продать – королю или женишку твоему паскудному?».

Я вспомнила дословно и тут же почувствовала холод. Правда, герцог о чем-то догадался и укутал меня своей силой.

Силой, увидев которую оборотень присвистнул:

– Однако ж!

– Лидан,– одернул его дракон.

Оборотень поднял руки и сделал жест, как будто закрыл рот на замок. Меня это от чего-то повеселило.

– У вас есть враги, каддири? – спросил Лидан.

– Нет. Не знаю. Я… Когда я бежала от Крессера, я сделала все, чтобы никого не убить. Я усыпила охранников и всех, кого встретила по пути. Может… Может быть с кем-то что-то случилось, пока он спал?

– Сделала все, чтобы никого не убить,– повторил за мной герцог,– вы невероятны, Эльсиной.

– Мама называла меня Юлией,– решилась я.

– Вы невероятны, Юлия,– повторил дракон.

Лидан хлопнул в ладоши и поднялся со стула: