После неё - Naike Ror

Глава 21

Она

White horse

Балтимор, октябрь 2022

Я никогда не задерживалась перед шкафом, чтобы просмотреть висящую там одежду, прежде чем отправиться на мероприятие в Castle. Никогда. Спортивный костюм и толстовка — это всё, что я надевала, когда речь шла о мероприятиях, связанных с командой.

Однако в этот раз всё изменилось. Бо Бакер парой взглядов и несколькими намёками буквально разбил мою привычку к непринуждённости. Была также вероятность того, что он просто провоцирует, но в этот момент я не хотела рисковать.

Поэтому я стала подыскивать что-нибудь менее удобное, размышляя, к какой категории морских животных может принадлежать Милашка Би.

Был ли он дельфин? Кит? Или Морская звезда, как тот парень, которого я заблокировала?

А если он рыба-меч? Возможно, я могла бы взглянуть в раздевалке, пока он был голым. В любом случае мне нужно быть осторожной, ведь я всегда оставалась пугливой ланью, а он — грузовиком, мчавшимся по узким тёмным лесным дорогам.

В конце концов, из шкафа я достала одно из своих любимых платьев-футляров, довольно короткое, и армейские ботинки. Отправила ещё одно сообщение дяде, чтобы узнать, что случилось с Нилой, и вызвала такси до Castle.

Первой мне встретилась Энни.

— О, Пенни, как я рада тебя видеть. Твой отец уже у кромки поля. Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

— Нет, спасибо.

Я прошла мимо неё и подошла к отцу. Рядом с ним стоял Ратоски, тренер защиты и его старый школьный друг, а на заполненных трибунах толпились болельщики, которым удалось купить билеты на благотворительном аукционе.

— Привет, папочка. — Я подхватила отца под руку.

— Привет, Пенни, — поздоровался он, не отрывая взгляда от поля. Нетрудно было понять, на кого он смотрит с такой гордостью. Бо делал броски вместе с Ламаром. Капитан обладал потрясающим броском, а у Бо, казалось, ладони намазаны клеем, да ещё он был быстрый.

Нет, Бо не мог быть Морской звездой.

— Этот парень рождён для игры в футбол. Если бы не ты, Альфред, мы бы упустили лучшего ресивера за последние десять лет, — заметил тренер Ратоски.

— Он феноменален, без сомнения.

— Да, он хорош, — приуменьшила я.

Мужчины рассмеялись.

— Пенни, когда ты оставишь его в покое?

— Тренер Ратоски, почему вы все уверены, что у меня в мыслях Милашка Би?

— Потому что мы не слепые.

Я пожала плечами.

— Пойду внутрь, оставлю вас наедине с восхищением Бо Бакером Джуниором.

Я вернулась на фуд-корт и заказала персиковый чай.

Рядом на барную стойку облокотилась блондинка с головокружительным декольте.

— Можно мне что-нибудь алкогольное? Ах, милый, если не веришь, я совершеннолетняя, хочешь, покажу тебе свои водительские права.

Бармен разразился хохотом.

— В этом нет необходимости, мэм.

— Мэм? Я действительно выгляжу как дама? Сколько лет ты мне дашь?

— Не знаю, тридцать?

— Я могла бы влюбиться в тебя, дорогуша.

Я тоже разразилась смехом, и именно в этот момент женщина посмотрела на меня.

— Боже мой, Пенелопа Льюис? Не могу поверить! — Я оказалась сначала в объятиях Келли, крепко прижатой к её сиськам, а затем она смотрела в мои глаза, словно стала свидетелем чуда.

— Дай-ка я на тебя посмотрю... Ты выглядишь великолепно, как я и представляла! Я так удивлена видеть тебя здесь и узнать, что этот упрямец наконец-то пригласил тебя.

— Если под упрямцем ты имеешь в виду Бо, то он меня не приглашал.

— Не приглашал?

— Нет.

Келли выглядела озадаченной.

— Ты купила билеты на мероприятие? Он заставил тебя потратить деньги? После всех тех уроков, которые я дала ему, как вести себя с женщиной?

— Нет, нет, это большое недоразумение. Я работаю на «Воронов».

— Ты работаешь на Ravens? Он мне ничего не говорил.

— Ну, Милашка Би особо обо мне не говорит. В общем, да, я работаю на команду стилистов, которая их обслуживает, занимаюсь экипировкой игроков во время официальных встреч.

— Позвольте уточнить: ты выбираешь ему одежду?

— Именно так, и я помогаю ему одеваться.

Келли разразилась смехом.

— Вот почему его гардероб стал приличным и он перестал носить эти ужасные футболки. Дорогуша, приготовь пару алкогольных коктейлей, мне нужно немного разрядить обстановку!

Спустя три водки мы сидели в баре и хохотали как сумасшедшие, не обращая внимания на то, что происходит за пределами тренировочного поля. Келли припомнила несколько комичных эпизодов из своей жизни, когда она была стриптизершей, и забавные истории даже из своего пребывания в тюрьме.

Через несколько лет после отъезда Бо, мой отец в общих чертах рассказал, что случилось с ней и мистером Бакером. Их обоих арестовали за пособничество проституции, а клубы закрыли. Я предполагала, что их приезд в наш район имел целью дать Бо лучшее место, но одного намерения изменить жизнь оказалось недостаточно.

Перед ужином мы увидели, как несколько фанатов прошли через общий зал ресторана в ту часть, что использовалась для мероприятий. Бо появился рядом с моим отцом, и когда он взглянул на Келли, на его лице появилось раздосадованное выражение.

— Думал, ты не пришла. Я искал тебя на трибунах и не увидел, — воскликнул он ледяным тоном в её адрес.

— Ты знаешь, я ничего не смыслю в футболе, и он мне надоел, а потом я встретила Пенни, нам было о чём поговорить. Мы столько всего пропустили за годы и навёрстывали упущенное. Альфред, твоя дочь замечательная, правда замечательная!

Бо выхватил из рук Келли бокал и поставил на стойку.

— Перестань пить, это неуместно для такого вечера.

— Перестань быть занудой на вечеринке.

— Пойдём ужинать, стол уже готов.

— Как скажешь, — ответила Келли, затем взяла моего отца под руку и пошла с ним в сторону зоны для ужина.

Я осталась наедине с Бо.

— Что она тебе сказала? — резко спросил он.

— Привет, Бо, — ответила я, удивлённая таким отношением. Разве мы не заключили перемирие? Разве мы не должны были флиртовать?

Бо не ответил на моё приветствие, более того, казалось, он злился на меня.

— Что, чёрт возьми, она тебе сказала? — поспешно повторил он.

— Комбинацию к твоему сейфу и где ты хранишь золотые слитки, — поддразнила я, надеясь сгладить напряжение. — Ты и для меня зарезервировал место за своим столиком?

Он сделал шаг ко мне.

— Нет, я не бронировал для тебя место, и раз уж мы заключили договор, я буду говорить прямо: Келли — мечтательница, она врёт, выдумывает чушь и часто выходит за рамки.

— Келли забавная, и единственный, кто сейчас выходит за рамки, — это ты. И умерь свой