Сердце космического дракона - Ольга Вадимовна Гусейнова

– Попросите, пожалуйста, мастера Марсаера больше не приходить в лекарскую. Скажите ему, что я вас проводил и ужин дал с собой.

– Конечно, не переживайте, непременно передам, – печально ответила Каэль и отправилась к себе.

По мере приближения к комнате, внутри у Каэль росла черная дыра, затягивающая все надежды и чаяния о светлом будущем. Дальше обманывать себя бессмысленно. Она не справилась, оказалась недостаточно зрелой, хитрой и физически подготовленной для таких испытаний. Ни феникс, ни глава рода из нее не выйдет.

Под грузом тяжелых дум Каэль запнулась на пороге комнаты и выронила мешок, из которого вкусно пахло картофелем и мясом. Еще недавно ей действительно хотелось есть. И продолжать бороться. И строить планы. Но последние слова Гута окончательно вывели Каэль из равновесия. Ей даже помогали не в силу долга или потому что сочувствовали, а от страха! От страха перед драконом!

Медленно переступив через мешок, Каэль отодвинула его с прохода и прошла к кровати. Стянула с себя китель, сапоги и прямо в рубашке и штанах легла поверх одеяла. Подумав, она вытащила из-под подушки конфету. Откусила и принялась жевать, безучастно глядя в потолок. Скорее всего, так бы и заснула, чтобы утром встать и снова бороться. Феникс обязан возрождаться вновь и вновь…

Каэль не успела уснуть. Стук в дверь застал врасплох. Она не готова была ни с кем говорить. И видеть никого не хотела. Однако незваный гость оказался очень настойчивым и сильным магом. Не дождавшись разрешения войти, ночной визитер применил заклинание и, открыв дверь, уверенно вошел.

Даэрон Марсаер. Еще недавно Каэль грезила о нем. А сейчас испугалась, встретившись с ним, потому что обязана будет прекратить их общение раз и навсегда. Этого требовали остатки ее истерзанной репутации.

– Вы не должны здесь находиться! – возмутилась Каэль. Ей хотелось, чтобы голос звучал холодно или безразлично, но вышел жалобным и просительным.

– И где же мое место, по-вашему? – не без иронии спросил Марсаер, сверкнув своими необычными, а сейчас еще и очень яркими глазами.

– У себя… – растерялась Каэль – Д-дома.

– Мой дом там, где мое сердце, – серьезно ответил он. – А мое сердце здесь, с вами. Страдает.

Глаза у бедной, тоже настрадавшейся девушки испуганно расширились. К щекам прилила кровь. Пальцы нервно вцепились в край одеяла.

– Н-не стоит вам подобное говорить… мне, – прошептала Каэль с трудом отведя взгляд. – Это неправильно.

– Почему? – Даэрон подошел ближе и склонился над избранницей, невыносимо печальной и до того несчастной, что самому стало больно.

– Вы боитесь меня, Ка-эль? – продолжая допытываться до истины, он невольно растягивал гласные, произнося имя девушки. – Что именно во мне вас не устраивает? Внешность? Характер? Напор? Или…

– Вы, правда, не понимаете? – поразилась Каэль, снова глядя на мужчину из своих снов и яви.

Он встал совсем близко, с чем-то завернутым в ткань в одной руке и темным пузырьком с лекарством, которое Каэль пила в лекарне, – в другой. Смотрел напряженно, словно ее ответ жизненно важен для него. И по всей видимости, этот мужчина действительно не понимал, что сделал не так!

– Мы не можем говорить с вами о… сердце, – начала объяснять Каэль. – И проявлять с-симпатию на людях нельзя. Потому что все знают, что драконы выбирают в пару только себе подобных. А я как будущая глава рода обязана выйти замуж за мужчину, которого выберет отец. До тех пор я должна блюсти честь и избегать даже намеков на сторонние р-романтические связи. Иначе моя репутация…

Каэль сбилась. Ей было неловко объяснять этому мужчине-дракону очевидные для людей правила. Он столько раз ее спасал и всегда был рядом! Единственный из всех. А теперь она вынуждена выговаривать ему за поруганную честь, клевету завистников и врагов! Мотнув головой, Каэль попробовала с другой стороны:

– Конечно же, я не виню вас в том, что там себе надумали люди в академии, – сказала она, попытавшись мягко улыбнуться. – Они считают, будто между нами что-то есть. И обвиняют меня в любовной связи вне брака. Поэтому, чтобы избежать пересудов и прекратить все эти чужие глупейшие домыслы и фантазии, мы не должны… я не должна…

– Ерунда, – перебил ее Марсаер. – Все это сущие пустяки. Я уже понял, что люди получают какое-то странное удовольствие, перемывая кости друг другу. Особенно, если собственная жизнь слишком пресная и серая. Каэль, можно я присяду?

Он снова не дождался ее согласия. Положил принесенный с собой сверток и лекарство на стол и, осторожно приподняв колени Каэль, отодвинул ее ноги к стене. Уселся на освободившееся место вполоборота и, пристально вглядываясь в ее бледное лицо, на котором ярче проступили симпатичные веснушки, предложил:

– Опустим несущественные обстоятельства. Забудем про академию и все, что с ней связано. Каэль, что для тебя действительно важно?

Он перешел очередную границу между ними, убрав вежливое обращение, сохраняющие видимость отчуждения. И произнес имя девушки настолько нежно, что у нее защемило в груди, а на глаза навернулись слезы.

– Вы не сможете мне помочь, – прошептала она. – И даже не представляете, сколько сложностей и мрака у меня за спиной.

– Ты хотела сказать, на твоих плечах, – хмуро уточнил Марсаер. – Давай вместе перечислим: твой отец попал в опалу. Брата лишили магии. И теперь на тебя – хрупкую прекрасную девушку – возложена ответственность за весь род Огненных Стражей. В связи с чем тебе предстоят четыре года издевательств над собой в попытке получить диплом боевого мага. И противостояние огромному количеству врагов, желающих не просто напугать, а убить тебя ради власти и места подле короля. Если я в чем-то ошибся или неверно понял, поправь меня.

У Каэль дрогнули губы, а широко распахнутые глаза блестели от слез. Она молча кивнула.

– Все так? – уточнил Даэрон. – И как ты собираешься действовать?

– С осторожностью, – рвано прошептала Каэль, подавляя подступившие рыдания. – Лавировать и побеждать. Идти вперед, несмотря ни на что. Помнить о тех, за кого я несу ответственность.

– А кто будет нести ответственность за тебя? – Даэрон склонил голову. Между его черными бровями залегла хмурая складка. В глазах проступил холод. – Кто поможет преодолеть эту непосильную для тебя дорогу?

– Получить диплом боевого мага – обязательное условие спасения моего рода. И помочь мне с этим семья никак не может. Поэтому я должна сама справиться! – истерично выпалила Каэль. – Я сильная. Я…

Из ее груди к горлу поднялась горячая волна, с губ сорвались тихие рыдания.

Даэрон тут же подался к избраннице и осторожно притянул к себе.

– Нет-нет-нет… – причитала Каэль, захлебываясь рыданиями. – Вы не понимаете. У