Песнь сердца и пепла - Анастасия Левальд

он вел лошадь. Он обещал вернуть ее, и сдержит слово, пока все еще не проснулись. Ему не хотелось повторять вчерашний опыт встречи с людьми. Добравшись до конюшни и проверив, что там никого нет, он завел кобылу в стойло и взлетел. С высоты полета он заметил знакомую фигуру на балконе древа, стоящего на краю поляны.

Авила. В белом платье с длинными широкими рукавами, которое скрывало ее стройные ноги, она вышла на балкон и теперь потягивалась, запрокинув голову к небу. Кажется, ей тоже нравится просыпаться пораньше, чтобы поздороваться с вновь родившимся светилом.

Он взглянул на лес, после снова на Авилу, тяжело вздохнул, не сумев противостоять своему желанию вновь поговорить с ней, и все-таки подлетел к балкону, решив спрятаться за деревом.

– Какое прекрасное утро! – нараспев проговорила Авила, наслаждаясь рассветом.

– Согласен, – подтвердил Тайро, выйдя к ней.

– Что ты здесь делаешь? – Авила резко развернулась, схватившись за перила балкона. Она явно не ожидала увидеть его.

Тайро заметил в ее глазах испуг и уже пожалел, что не дал о себе знать при подлете.

– Привел лошадь. – Он скрестил руки на груди и оперся плечом о ствол дерева. Пусть он и жалел о своем импульсивном решении увидеться, но не хотел показывать этого Авиле.

– Я рада тебе, – широко улыбнулась она. Ее лучезарная улыбка могла посоревноваться с самим солнцем.

Тайро замер от удивления – это так непривычно: слышать и видеть, как тебе радуются. Это тепло помогало отвлечься от мыслей о вчерашнем визите к людям.

– Рада мне? – повторил за ней Тайро и все-таки улыбнулся. – Почему?

– Потому что сегодня ты мне тоже что-нибудь покажешь. – Она подошла ближе и подняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Мы не договаривались, у меня есть дела, – вскинул он бровь.

– Я видела город с высоты, хочу посмотреть его ближе, – будто не услышав его, заявила Авила, продолжая улыбаться.

– Нет, – строго ответил Тайро, – туда точно нет.

– Почему?

Улыбка спала с ее губ, но глаза все еще блестели.

– Потому что меня там сразу узнают. – Он немного качнул крыльями. – Это слишком очевидный признак моей сущности. Ты хочешь, чтобы за нами охотились?

– Ладно, – решительно кивнула Авила и, будто подражая Тайро, скрестила руки на груди. – У меня идея! – вдруг выдала она, заметно приободрившись. – У моего учителя есть артефакт, который позволяет обретать человеческий облик, ты будешь выглядеть как человек. Если я его добуду, ты пойдешь?

– Коготь лысого медведя? – чуть расширив глаза от удивления, спросил Тайро, не веря, что они еще существуют в этом мире. – Пойду, но с условием, что ты мне отдашь его насовсем. Сделка?

– Хорошо, – ничуть не колеблясь, она протянула руку с широко раскрытой ладонью.

Тайро усмехнулся и аккуратно пожал хрупкие пальцы.

– Тогда давай сегодня в полдень встретимся на нашей поляне.

«Нашей поляне?» – мысленно усмехнулся Тайро: он увидел то самое подтверждение, которое ему было нужно. Вот она – Авила – уже все решила, уже ждет, когда получит желаемое. С легкостью и детской наивностью она идет в город, где ее может ждать опасность, и радуется этой опасности. Его выводы о ней оказались правдой. – С каких пор она наша?

– Ты понял, о какой я говорю. Это еще раз подтверждает, что она наша. – Авила взглянула на их сцепленные руки, а после продолжила чуть тише: – С тех пор как мы познакомились.

Тайро чувствовал, что Авила относилась особенно к их встречам, и теперь это стало очевидным.

Заслышав людские голоса на площади, Тайро отпустил руку, подошел к краю балкона и расправил крылья.

– Хорошо, в полдень на… – немного запнулся он, – на нашей поляне. – Вспорхнув в воздух, он стремительно набрал высоту и скрылся среди белых облаков.

6. Вкус человеческой жизни

Авила сидела напротив зеркала в своей комнате, расчесывая волосы, и думала, как именно получить коготь лысого медведя – кулон, позволяющий обретать человеческий облик. Авила не имела ни малейшего предположения, как ей это провернуть. Послышался стук.

– Да? – Авила встала, и дверь отворили. – Тали, привет! – улыбнулась она, заметив подругу.

На пороге показалась стройная селянка в небесно-голубом длинном платье. Авила отметила, что у нее хорошая фигура и на ней хорошо бы сидели те пышные платья, которые она ненавидела, но отчего-то сейчас вспомнила о них. Короткие каштановые волосы Тали подчеркивали стройные плечи и длинную шею.

– Принцесса, я принесла вам одежду, – произнесла Тали и отошла в сторону, пропуская двоих мужчин, которые внесли увесистый сундук. Они прошли ближе к скамье и поставили их неподалеку. После короткого жеста Авилы они открыли его.

– Спасибо, – кивнула она. – Тали, подожди. – Авила не хотела, чтобы подруга уходила, и подождала, пока носильщики выйдут из комнаты. – Поможешь мне собраться?

– Да, ваше высочество. – Она поклонилась, подошла к сундуку и начала его разбирать, раскладывая одеяния на его крышке.

– Называй меня просто Авила, мы же договорились, – улыбнулась принцесса и села в кресло напротив, рассматривая украшения и одежду.

– Я не могу, мне запретили, – ответила селянка.

– Хорошо, – с печалью протянула Авила. Ей показалось, что Тали чем-то напугана, в ее голосе сквозил страх.

Было ясно, кто приложил руку – Атрей. Вечный сторонник правил и предписаний, видимо, узнал о том, что Авила попросила Тали не называть ее по регламенту. Хотя она не удивится, если советник отца раздал свитки с этикетом всем в этом селении.

– Какое платье надеть? Как думаешь?

Эти одеяния, далекие от привычных ей столичных нарядов, казались воплощением свободы и легкости. Прозрачные, мягкие ткани наверняка позволяют коже дышать и чувствовать каждый порыв теплого летнего ветра. Вместо утяжеленных корсетов, которые она привыкла носить, акцент сместился на естественную утонченность и женственность. Элегантные платья были украшены тонкой вышивкой – узоры листьев и цветов, которые сияли на свету.

Цвета нарядов соответствовали природе вокруг: мягкие пастельные тона, от нежно-голубого до светло-зеленого, гармонировали с небом и землей племени Мягкого Летнего Ветра. Авиле подумалось, что эти наряды, полные свободы и природного шарма, позволят ей не только выглядеть иначе, но и почувствовать себя частью этого мира, о котором она когда-то могла лишь мечтать в стенах строгой каменной столицы. Сейчас она знала точно – она там, где и должна быть.

– Я хочу вон то. Помоги мне, – тихо проговорила Авила, выбрав нежное пастельно-голубое платье с белыми цветами. Над легким шелковым слоем покоился второй, прозрачный и сверкающий на солнце, как утренняя роса.

Авила зашла за ширму и позволила Тали ослабить завязки на спине. Платье легко скользнуло по телу и сложилось