Связанные смертью - Синтия Иден

— Я не чья-то собственность. — От ярости ее трясло. — Я человек. Это не твоя работа — охранять меня от чего то. — Она боялась, и страх привел ее в это место, на эту гору к нему.

Ей следовало бы знать, что нужно остерегаться желания, которое он пробудил в ней. Но она просто была так счастлива, что снова что-то чувствовала. Что-нибудь — что угодно, кроме страха.

Однажды он соблазнил тебя.

И он снова это делал. Она так отчаянно нуждалась хоть в какой-то безопасности, чтобы кто-то захотел ее, что сдалась, прежде чем взвесить все риски.

— Отпусти меня. — Ее голос звучал ровно.

Удивительно, учитывая, что она внутри разрывалась на части.

Он взглянул на ее руку. Сглотнул.

И отпустил ее.

Джейн проскользнула через разбитую дверь хижины. Все эти волки — они наверняка быстро двигаются. Она посмотрела на них с подозрением.

— Они были в лесу? Когда я сюда шла…

— У них приказ не нападать на тебя, — резко ответил Алерак.

— Это для твоей же безопасности.

— Безопасности? — издевательски переспросила Джейн, оглянувшись через плечо. — Или чтобы держать меня в плену? — Ее смех прозвучал горько. — Я чувствую себя заключенной. — Она потерла руки. — Это действительно знакомое чувство. — Затем она пошла к тропинке, которая должна привести ее обратно к главному дому. — Я больше не хочу, чтобы за мной следили. Держи их подальше от меня, Алерак!

Она слышала звуки волчьих шагов.

— Держи их подальше от меня!

Ей хотелось убежать. Броситься к тому ручью. Но… не сейчас.

Сначала нужно убедиться, что за ней никто не следит. Она остановилась. Сделал вдох. Затем оглянулась на оборотня, который, казалось, погрузил свои когти прямо в ее сердце.

— Это твоя земля, верно? Конечно, здесь я в безопасности. И могу сама дойти до дома пешком.

Он пристально смотрел на нее, не мигая.

Джейн вдруг поняла, что затаила дыхание.

Затем он наклонил голову в сторону волков.

— Возвращайтесь к своим другим обязанностям.

Волки отступили.

Джейн пошла дальше.

Шаг за шагом.

Впереди всех.

Она направилась в сторону леса. Шла, сохраняя медленный темп. Алерак все еще мог слышать ее шаги. Ей нужно подождать. Нужно правильно спланировать подходящий момент.

Когда будет возможно и безопасно, она пойдет к своему брату.

***

— Нам следовало убить его много лет назад. — Лиам покачал головой, когда его кости начали трещать и растягиваться. Парню пришлось перекинуться, чтобы залечить сломанные нос и руку. — Я говорил тебе снова и снова, этот ублюдок заслуживает хорошей расправы.

Но Алерак так и не смог оборвать жизнь Райана МакДоноха. Потому что когда смотрел в глаза Райана, вспоминал, как сильно она любила своего брата.

Даже несмотря на то, что этот самый брат повернулся к ней спиной.

Ее крики прекратились.

Кейру и Райана всегда связывала особая связь. Ему следовало догадаться, что Райан был связан с ней даже во время ее заключения. Но если брат смог тогда проникнуть в ее мысли, почему он не спас ее? Почему не освободил Кейру?

Лиам завыл, приняв форму зверя. Остальные ушли, маленькая поляна опустела. Что касается Джейн…

Он больше не мог слышать тихий звук ее шагов.

И двинулся вперед. Она хотела ведьму, и он отдал приказ заполучить ее. Но теперь Алерак задался вопросом, действительно ли Джейн нужно вернуть эти воспоминания. Ее жизнь до заключения была короткой, всего двадцать пять лет свободы. Больше двух сотен в аду. Почему она должна вспомнить об этом заточении? Почему они не могли просто забыть и идти вперед?

Ветер переменился, обдувая его лицо. Надвигалась буря. Он чувствовал это в воздухе.

Он также чувствовал сладкий запах Джейн. Только запах распространялся не с севера, как должно было быть.

А с юга.

Его мышцы напряглись. Он снова вдохнул. Его обоняние было самым острым в стае.

Он напрягся, пытаясь расслышать…

Торопливые шаги. Тяжелое дыхание.

Джейн от него убегала. Снова, черт побери.

Его руки сжались в кулаки. Джейн не доверяла ему. Она отдала ему свое тело, но этого недостаточно.

— Почему? — только и сорвалось с его уст.

Он не двигался, хотя каждая частичка его хотела броситься за ней.

Но, может быть, ему пора перестать ее преследовать. Джейн права. Она не вещь. Она — личность. И если он посадит ее в клетку, чем он отличается от Лоркана?

Лиам зашевелился у него за спиной, превращаясь обратно в человека.

— Иди… за ней… — выдавил Лиам.

— Она бежит к своему брату.

Очевидно. Узы крови. Это сильнее, чем любая связь, которую он мог создать с ней.

— В любом случае, ему пора сказать ей правду.

Больше никакой гребаной лжи или секретов. Он устал от них.

— Убей… его… — почти человеческое требование Лиама.

Но Алерак покачал головой. Он мог признаться — самому себе — что убийство Райана выше его сил. Он никогда не сможет лишить жизни ее брата.

Этот грех Джейн никогда бы не простила ему.

И он не последовал за ней на юг, а направился обратно в хижину. В дом, который он по глупости построил для нее.

Дом, который стал пустым без нее.

Лиам не пошел за ним.

***

Джейн отчаянно бежала по лесу. Ветки хлестали ее и царапали по щекам. Она то и дело поскальзывалась в грязи и спотыкалась об корни и очень надеялась, что направляется на юг.

Затем услышала слабое журчание ручья. Наконец. Она выбежала из кустов.

Но Райана там не было.

Лунный свет падал на воду, заставляя ее блестеть и переливаться, когда она падала сквозь камни.

Она посмотрела налево. Направо.

— Райан? — позвала Джейн.

Он должен был быть там.

Она больше не слышала его голос в голове. Ничего, кроме тишины. Лишь журчание ручья нарушало окружающее безмолвие.

Воздух был холодным. Ветер сильнее дул ей в щеки.

Джейн знала, что у нее не так много времени. Алерак поймет, что она не вернулась в хижину. Он придет за ней.

Позади нее хрустнула ветка. Джейн резко обернулась.

Там никого не было.

Ее преследовали.

Инстинкт самосохранения вернулся.

Джейн наклонилась к земле и обхватила пальцами толстую тяжелую ветку с упавшего дерева.

До ее ушей донеслось рычание. Ее голова дернулась вправо, и Джейн уловила вспышку горящих глаз из густых зарослей. У нее перехватило дыхание. Волк. Алерак послал за ней одного из своих людей. Вот тебе и отсутствие охраны.

Она начала опускать ветку.

— Я не понимала, что…

Волк бросился на нее. Большой, мускулистый волк с золотыми глазами.

Она видела эти глаза раньше, только они были