Связанные смертью - Синтия Иден

Однако, как только они увидели его, то напали.

Какого. Черта.

Они наступали жестко и быстро — чтобы убить.

Но Алерак не зря был альфой стаи. Вскоре их кровь потекла в ручей. Их тела упали на землю.

Они погибли за считанные мгновения.

Алерак завыл в ночи, потерянный, преданный.

Его взгляд прошелся по этому месту. Он видел так много. Следы человека, но запах вампира.

Следы другого волка, идущего в сторону от ручья. Направляющегося обратно в гору. Запах этого волка был знаком, и жало предательства ранило все сильнее.

«Почему я не увидел этого раньше?..»

Ярость нарастала в нем, но Алерак твердо держал себя в руках. Он оставил позади себя изломанные тела.

В облике волка он глубоко вдохнул, втягивая все ароматы — как знакомые, так и чужие. И остановился на одном запахе. Единственном, который имел значение.

Запахе крови Джейн.

Он был готов позволить ей уйти от него.

Но не был готов позволить ей умереть.

Лапы зверя неслись по земле. Когда пересек ручей, он заставил кровавую воду бурлить и плескаться вокруг него. Там чувствовались другие запахи — он принял их к сведению.

Джейн была его приоритетом. Найти ее.

Наказание. Правосудие. Расплата. Все это придет. Еще как, черт возьми.

***

Лиам помчался глубже в лес. Нет, нет, нет. Джейн не должна была сбежать. Ее кровь у него во рту. Сладкая, насыщенная и полная силы. Все, о чем он когда-либо мечтал.

Но она сбежала.

Ее ублюдочный брат.

Он говорил Алераку убить ублюдка. Снова и снова он отдавал этот приказ.

Но Алерак не подчинялся ничьим приказам.

«Я просто лакей, прыгающий по его команде».

Больше нет. Джейн была его билетом к власти. Он знал эту истину много лет. Она была той, кто увеличил силу Алерака. Она может дать ему такой же толчок. Как только Джейн нашли, Лиам понял, что ему придется забрать ее у альфы.

Он даже нанял тех вампиров, чтобы попытаться захватить ее во Флориде. Эти люди не работали на Лоркана. Они были на счету у Лиама. Оба нападения совершены по его приказу.

За эти годы он встретил множество вампиров. Большинство из них он иссушил. Но некоторым, тем, кто, по его мнению, могли оказаться ценными, Лиам позволил продолжать жить. Они были ему должны, и он взыскивал эти долги. Посылал этих вампиров на свою кровавую миссию.

Он был тем, кто связал Хита и Джейн. Хит все это время работал по его приказу. Изучал кровь Джейн, пытаясь определить источник ее силы и силы Алерака.

Но когда Лиам понял, что Алерак собирается отправиться в Майами, чтобы забрать Джейн, то послал за ней своих вампов. Знал, что его время на эксперименты истекло. Нужно сделать свой ход.

Только эти вампы потерпели неудачу.

Но Алерак не понимал, что Лиам — его враг. Алерак был слишком сосредоточен на Лоркане. Всегда на Лоркане.

Черт, Лоркан даже не участвовал в игре. Насколько Лиам знал, ублюдка не было в стране.

Лиам старался действовать осторожно. Не хотел напрямую сражаться с Алераком, пока не возьмет достаточно крови Джейн, чтобы подкрепить свои силы.

Но его планы изменились. Алерак продолжал побеждать всех врагов, которых Лиам бросал на него.

Сегодня, когда Джейн ушла по своим делам, это был его лучший шанс.

«Я воспользовался этим шансом».

Теперь Алерак узнает, что в его стае есть предатель — предатели. Алерак придет за ним.

Его грудь вздымалась. Его когти впились в дерево рядом с ним, и ярость поднялась изнутри.

Пусть приходит. Он знал секреты Алерака. Каждый из них, черт возьми. И он воспользуется этими секретами.

Он сведет счеты с альфой.

Возглавит стаю.

А Алерак умрет.

Глава 7

— Держись, Кейра! Только держись!

Слова пробились сквозь завесу окружившей ее тьмы. Она застонала и попыталась открыть глаза.

Но тут ее лицо ударилось о что-то твердое. Погодите, да ведь это спина?

Ее тело подбрасывало и дергало, потому что она болталась на чьем-то плече. И этот кто-то мчался что есть сил.

— Я вытащу тебя отсюда, — пообещал парень.

Райан.

Вампир, который приходился ей братом.

— На той стороне горы меня ждет машина. Я доставлю тебя туда, найду крови, и с тобой всё будет в порядке.

Вовсе она не была в порядке.

Она приподнялась, чтобы больше не пялиться ему в спину. Вместо этого Джейн посмотрела на лес, сквозь который они неслись прочь.

На нее уставились светящиеся глаза.

— Алерак, — прошептала она.

— Он нас не найдет! — бросил Райан, тяжело дыша. Он бежал невероятно быстро.

Вот только недостаточно быстро.

Он уже нас нашел.

Алерак был в волчьем обличье и несся прямо на них.

Где-то глубоко внутри она даже обрадовалась, увидев его.

— Алерак, — снова выдавила она, пытаясь предупредить Райана.

Райан лишь прибавил шагу.

Пока не услышал рычание. Рычание, которое сейчас звучало непростительно близко. Вампиры умели перемещаться быстро, но, похоже, Алерак был быстрее.

Так всегда бывает, когда ты прокачанный гибрид волка и вампира.

Райан развернулся к Алераку, но не ослабил хватку.

— Назад!

Алерак и не думал отступать. Он просто бросился прямо на Райана. Удар вышел такой силы, что Райан — а вместе с ним и Джейн — полетели на землю.

— Кейра! — Райан попытался снова схватить ее.

Но Алерак оказался между ними. Огромный свирепый зверь. Его тело вибрировало от ярости.

Ее тело тоже. От ярости, боли и страха. Смертельная смесь.

— Нам… нужно уходить… — Она выдавила слова через силу. Шея всё еще пульсировала. Жгло. Кровь пропитала одежду. Рана уже затянулась? Она не могла понять. По ощущениям — нет, но, может, кровопотеря просто обессилила ее. Слишком обессилила, чтобы понять, что горло уже исцелилось.

Алерак снова зарычал.

Райан вскочил на ноги.

— Если не можешь получить ее, значит, она должна умереть, так, что ли? — крикнул он.

Алерак не двинулся с места.

— Ты натравил на нее своих людей! Ты позволил им растерзать ее, потому что она хотела уйти от тебя! — Райан сверлил волка взглядом. — Она не помнит своего прошлого, ладно, но это не значит, что она твоя чертова пленница! Она не для того из одного ада сбежала, чтобы угодить в другой!

Нет. Джейн поднялась на ноги. Она не была в аду с Алераком. Алерак не посылал Лиама напасть на нее. Алерак даже не знал, что его люди предают его.

— Отпусти. Ее, — потребовал Райан. — Ты еще мало ее изувечил? Ее наказали вместо тебя. То время в тюрьме