Связанные смертью - Синтия Иден

Лиам?

Он ударил ее лапами, и Джейн упала на землю. Ее голова стукнулась об один из камней, окаймлявших ручей. Ветка выпала из ее пальцев.

Волк прижался пастью к ее горлу.

Затем она услышала еще одно рычание. Другие волки приближались к ней. Она насчитала по меньшей мере троих.

— О-остановись!

Они придвигались все ближе.

Джейн поняла, что волки были здесь не для того, чтобы защитить ее. Нет, это вовсе не входило в их намерения.

Затем волк над ней начал меняться. Мех исчез с его тела, а кости затрещали и хрустнули. Жестокая трансформация длилась всего мгновение, а затем красивое лицо Лиама улыбнулось ей сверху вниз.

— Тебе следовало прислушаться к Алераку. Этот дурак действительно хотел уберечь тебя.

Лиам не изменился полностью. Его когти все еще были у ее горла. Он приблизил рот к ее уху. Его дыхание обдувало ее щеку.

— Он бы защитил тебя. Но я? Мне наплевать на твою безопасность. Я хочу твоей крови.

Лиам собирался пролить ее кровь.

— Здесь нет никого, чтобы защитить тебя, принцесса. Пришло время тебе истечь кровью.

Его голова скользнула вниз к ее шее. Она почувствовала царапанье его зубов по своей коже.

«Здесь нет никого, кто мог бы защитить тебя».

Не совсем, кто-то все-таки был.

— Я здесь, — прошептала она и подняла руки. Ее собственные ногти удлинились, заострились, и она вонзила их прямо в лицо Лиама. Когда ее когти царапнули его, оборотень закричал и отпрыгнул назад.

В следующее мгновение Джейн уже была на ногах.

Белый волк бросился на нее. Она обхватила его голову руками. Дернула изо всех сил.

В этот раз когда его кости захрустели, вой тут же прекратился.

Тело белого волка упало на землю. Начало меняться.

Джейн с трудом дышала.

Лиам кружил вокруг нее. Кровь хлынула из глубоких царапин на его лице. Но сумасшедший сопляк все еще улыбался.

— Я предполагал, что потерянный вампир все-таки должен уметь кусаться. — Он вытер текущую по щеке кровь. — Но ты всё упрямишься. Даже самый сильный вампир не сможет справиться со всеми нами.

Джейн схватилась за ветку, которую уронила раньше.

— Давай просто попробуем. — В ее слова не было дрожи. Чего не скажешь о ее коленях.

— Да, — прошептал он, и его лицо посуровело. — Давай попробуем. -

Затем он махнул правой рукой, и два волка прыгнули к ней.

***

Алерак замер, услышав вой. Он почти сразу же затих, но звук, казалось, эхом отдавался в его голове.

Оборотень повернулся направо. Уставился в ночь.

Джейн.

Он думал отпустить ее. Но…

Алерак бросился бежать, а когда перепрыгнул через поваленное дерево, его тело приняло форму зверя.

***

Джейн отбросила одного волка назад, переломив ветку пополам, когда ударила им зверя в голову. Другой волк ударил когтями. Эти когти скользнули по ее ноге.

С криком Джейн бросилась на другую сторону ручья. Где это чертово серебро, когда оно ей так нужно? Неуклюжими пальцами она схватила тяжелый камень. Бросила его в нападающего волка.

Камень попал ему прямо в голову.

Волк упал на землю.

Трое вырубились, во всяком случае, временно.

Остались только она и Лиам.

Оборотень засмеялся. Все еще смеясь, он прошел через ручей.

— Я забыл, — пробормотал он, когда смех постепенно утих. — Ты же недавно кормилась от Алерака. Это объясняет прилив сил.

Он был близок к тому, чтобы почувствовать на себе прилив ее сил. Где, черт возьми, еще один тяжелый камень?

Вон… там.

Она прыгнула вперед и попыталась его схватить.

Но Лиам ее опередил.

Он крепко схватил ее за запястье.

— Твой брат сломал мне руку. — Он покачал головой. — Считай это расплатой. — Ее запястье щелкнуло.

Боль пронзила Джейн. Она попыталась вырваться, но волк не отпускал. Не в этот раз.

— Алерак добрался до тебя первым. Он первым нашел тебя в Ирландии. Он заставил тебя раздвинуть ноги и предложить свою шею. И забрал силу, которая должна была принадлежать мне.

Его левая рука запуталась в ее волосах.

— Теперь я вкушу кровь со всей причитающейся силой. Я получу связь, которую он так сильно желал.

Джейн ударила его коленом в пах. Врезала кулаком. Вывернулась. Но Лиам не отпускал ее.

— Я получу твою силу, а потом — стаю. Они все пойдут за мной.

Она пнула его по ногам, и Лиам споткнулся. Они оба упали, на этот раз прямо в ручей. Вода тут же пропитала их одежду.

Оборотень выпустил когти. Провел ими по ее щеке.

— Хорошо, что твой вид так легко исцеляется.

Подождите, что?..

Его когти разорвали ее горло. Кровь хлынула из нее. Вода из ручья — такая холодная — накрыла ее.

Его рот опустился к ее горлу. Лиам лизнул ее, пробуя кровь.

— Сначала царапины, — прошептал он. — Потом я начну кусаться.

— Джейн!

Рев Алерака разнесся в ночи. Этот яростный крик был самым прекрасным звуком, который она когда-либо слышала. Он пришел за ней.

Он должен знать, что делает Лиам. Она открыла рот, чтобы закричать.

Но Лиам впился зубами в ее горло. Боль охватила ее.

А потом… потом раздался гром. Нет, не гром.

Выстрелы.

Рот Лиама оторвался от ее шеи, как и его тело.

Она отползла от него. Ее рука поднялась к горлу в попытке остановить кровь.

— Быстрее, Кейра! Быстрее! — отчаянный голос Райана.

Она посмотрела налево. Брат стоял там, на краю леса, и в руках у него все еще было ружье.

Джейн бросила быстрый взгляд на Лиама. Из пулевых отверстий в его груди поднимался дым. Его глаза были закрыты.

Он мертв?

Его глаза резко открылись.

Нет, не умер. Джейн вскочила на ноги и бросилась к Райану. Он поднял ружье повыше. Казалось, целился прямо в нее.

Она пригнулась.

Брат выстрелил.

Позади нее раздался стон.

Райан протянул ей левую руку. Она схватила ее, держась за нее как за спасательный круг.

Лиам притянул ее к себе.

— Мы должны выбираться отсюда, — прошептал он.

Отличный план. Великолепный план. Только…

У нее было сильное кровотечение из горла. Она не могла говорить. И чувствовала себя слишком слабой.

Брат бросился обратно в кусты. Джейн попыталась последовать за ним, но не пройдя и трех шагов, упала на землю.

— Кейра!

Ее подняли. Перекинули через плечо. Больше она ничего не видела.

Но услышала… долгий, низкий вой, который заставил дрожь страха последовать за ней в темноту.

***

Когда Алерак выскочил из-за деревьев, его взгляд устремился прямо к ручью. К ручью, от которого пахло кровью Джейн.

Но Джейн там не было. Зато он увидел трех волков.