Правила хорошей кражи - Наталья Сергеевна Жарова

девчонки», а истина от «Слезы Аэльстера», - Кайден сделал шаг вперед, не сводя взгляда с Хартвелла. - Ты обещал власть, поддержку, доступ к артефактам, а сам лишь прикрывался мной, чтобы убрать лишних свидетелей и укрепить свою позицию в Совете.

- Кому ты веришь?!

- Древним артефактам.

- Твое место подле меня! Схвати девчонку!

- Повременю, - ответил Кайден и медленно вышел из залы.

Хартвелл отступил к «Камню Власти», его лицо исказилось от ярости. Пальцы судорожно сжались на инкрустированной поверхности кристалла.

- Вы все равно опоздали! Активация уже началась!

Лира почувствовала, как воздух стал гуще и тяжелее, дышать было почти невозможно. Темная энергия расползалась по залу, словно живое существо, цепляясь за колонны и ползя вдоль стен. Хартвелл хрипло рассмеялся, раскинув руки:

- Слишком поздно! Камень пробудился!

- Проклятье! - выругался Дэмиен, хватая Лиру за руку. - Всем наружу, быстро!

Они рванулись к выходу, расталкивая столпившихся людей. Лорд Хартвелл попытался помешать, но воровка увернулась с привычной ловкостью, ее тело само нашло лазейку в толпе.

Створки дверей с грохотом распахнулись, и герои вывалились на площадь перед ратушей.

- Проклятье, - вновь выдал Дэмиен. И было от чего…

Площадь оказалась заполнена народом. Ремесленники с инструментами, торговцы, имевшие лавки неподалеку, простые жители города, спешившие мимо по делам - все собрались здесь, привлеченные слухами и тревожными звонами колоколов. Люди переглядывались, шептались, показывали пальцами на выбежавших людей.

- Что происходит?

- Почему они бегут?

- Что за гул?

Началась суматоха. Толпа заволновалась, люди отступали, освобождая пространство. Лира подняла руку, призывая к тишине.

- Слушайте меня! - ее голос, усиленный волнением и отчаянием, разнесся над площадью. - Глава Высшего совета аристократии, Лорд Хартвелл, пытается пробудить «Камень Власти»! Это артефакт, способный поработить весь город! Он в сговоре с «Хранителями равновесия» и готов принести в жертву сотни жизней!

Из ратуши донесся грохот, Хартвелл тоже вышел на площадь, его лицо искажала гримаса ярости.

- Лживая девчонка! - проревел он. - Она пытается посеять смуту! Арестуйте ее немедленно!

Но стража колебалась. Люди на площади замерли, переводя удивленные взгляды с Лиры на Хартвелла.

- О нет, я не лгу! - Лира сделала шаг вперед. – Хотите, чтобы активировала «Слезу» вновь и показать людям всю вашу подноготную? Как думаете, кого из нас первым разорвет толпа?

- Тебе все равно не жить, - прошипел старый лорд.

Темная энергия, вырвавшаяся из ратуши вслед за Хартвеллом, коснулась края площади. Люди в первых рядах отпрянули, почувствовав ее гнетущее влияние.

Лира поняла: нужно срочно что‑то сделать. Она замерла на ступенях ратуши, глядя на пульсирующий «Камень Власти» внутри здания, его зловещее красное свечение пробивалось сквозь витражные окна, окрашивая площадь в тревожные оттенки.

«Слеза Аэльстера» в руке вдруг стала горячей, а пульсация усилилась, словно камень пытался что‑то подсказать. Лира прикрыла глаза, вспоминая слова отца: «Истина в крови… артефакты откликаются на родство…».

Она резко поднесла окровавленный палец к поверхности «Слезы» и провела по ней, оставляя тонкую алую линию. Камень вспыхнул не голубым, а неожиданно чистым, почти белым светом - и в тот же миг Лира ощутила связь, невидимую нить, протянувшуюся от «Слезы» к «Камню Власти».

- Я последняя Вейл, - громко произнесла она, глядя Хартвеллу в глаза. - И я отменяю твой приказ.

Ее голос, усиленный магией камня, разнесся над площадью и проник в ратушу. Нить замерла на мгновение и… прервалась. Затем красный свет начал меркнуть, сменяясь тусклым оранжевым, потом желтым. Через несколько секунд от так называемого «Камня Власти» осталась лишь кучка пепла и мелкая крошка.

Лира удивленно ахнула. Она конечно верила в свои силы, но не настолько сильно... Даже Хартвелл, стоявший в дверях ратуши, побледнел и отшатнулся.

- Надо же, сработало, - удивленно пробормотала Лира.

Кайден, оказавшийся неподалеку, хохотнул

- Хартвелл, так это была фальшивка?! – воскликнул он. - Но зачем?

- Видимо, чтобы посеять панику, - ответил Дэмиен, разглядывая старого лорда. – Лира, как думаешь, стоит отправить депешу королю прямо сейчас или чуть повременить?

***

- Мне написать письмо королю? - переспросила Лира, оборачиваясь к Дэмиену. Их взгляды встретились, и на мгновение в комнате словно стало теплее.

- А почему нет? - Дэмиен усмехнулся и откинулся на спинку кресла, но глаза его оставались серьезными, внимательно следя за выражением лица Лиры. - Теперь ты лидер для народа.

- Это как‑то…

- Неожиданно? - подсказал он, чуть подаваясь вперед. В его голосе зазвучали мягкие нотки. - Внезапно, но абсолютно правильно. Людям нужно верить в лучшее. А в тебя - особенно.

Они сидели в особняке Дэймиена, впервые за долгое время чувствуя себя спокойно.

Утро окрасило стены в теплые золотистые тона, солнечные лучи пробивались сквозь витражи, рассыпаясь цветными пятнами по полированному полу. На стенах висели традиционные карты города, а на большом дубовом столе лежали свитки, чертежи и наброски планов.

Лира стояла у окна, разглядывая сад.

Дэмиен подошел сзади, его шаги почти не были слышны. Она почувствовала тепло его присутствия прежде, чем услышала голос.

- Люди верят в тебя, - тихо сказал он, становясь рядом. Его плечо коснулось ее плеча. - Вчера на площади было почти сотня человек. Они тебе верят.

Лира обернулась, ее взгляд был задумчив. На мгновение она забыла о делах, залюбовавшись игрой света в его глазах.

- Но Хартвелл сбежал, - ответила девушка, стараясь сосредоточиться. - И его сторонники все еще на свободе. Они не остановятся. Они не могут остановиться, слишком много поставлено на кон.

В этот момент дверь открылась, и вошла Тесса с подносом, на котором стояли три чашки ароматного чая и блюдо с печеньем.

- А у меня хорошие новости, - бодро объявила она, бросая лукавый взгляд на застывшую пару у окна. - Гильдия ремесленников готова предоставить мастерские для печати листовок с правдой о Совете. Они уже начали готовить станки.

Лира поблагодарила, взяла чашку и сделала глоток. Дэмиен остался рядом, незаметно пододвинувшись еще ближе.

- Листовки помогут, - сказала Лира. - Жители должны знать, что происходит на самом деле.

Внезапно в дверях появился слуга в ливрее.

- Господин Кроу, - почтительно произнес он, - прибыл господин Оррин из гильдии картографов.

- Проси.

Вошел высокий мужчина с седыми волосами и проницательными глазами. В руках он держал кожаную сумку, которая при каждом шаге билась о свернутый рулон карт, висевший на его плече.

- Я нашел то, что вы просили! - сказал