Инстинкт совершенства - Виктория Лайонесс

— Был рад, Николас, — мрачно произносит, пожав руку.

Демитриус старший переводит взгляд на меня, и без того неистово стучащее сердце еще больше разгоняется.

— Эверин, надеюсь, ты станешь не менее достойной женой моему сыну, — абсолютно безэмоционально бросает.

— Отец, нам пора, — в гостиной появляется Адриан. — Салли, Тейлор, был рад знакомству. Говард, всего доброго.

Мужчины уходят, и я готова провалиться сквозь землю, ощущая всю абсурдность ситуации.

— Я буду в своем кабинете, — сухо отрезает Говард, и уходит даже ни на кого не взглянув.

— Эверин, дочка, я ничего не понимаю, — на лице мамы полная растерянность.

— Ни ты одна, мам, — обхватываю себя руками, чтобы сдержать мелкую нервную дрожь.

— Ты что, знакома с Адрианом?

— Пару раз мы виделись, — потираю шею сзади, ощущая неприятное онемение.

— Тогда все объяснимо. Но я удивлена, что ты согласилась.

— Я сама в шоке.

— Значит, я не выхожу замуж? — растерянно бросает Тей.

— Похоже, что нет, дорогая, — мама поднимается со своего места, с подозрением оглядев меня. — Думаю, это даже к лучшему. Я поднимусь в комнату немного полежать. Обед оказался очень утомительным. — Не скучайте, девочки.

Глава 13

Несколькими неделями ранее…

Адриан

— А ты сегодня в ударе, — ухмыляется мой тренер по боксу и восточным единоборствам, а также по совместительству единственный близкий друг, отбивая мои сильные стремительные удары по боксерским лапам.

Игнорирую его слова, продолжая метелить забинтованными руками. Костяшки уже болят. Все мышцы горят огнем. Пот ручьями стекает по лбу и вискам, но я не собираюсь останавливаться. Это ощущение дарит чистый кайф. Увлечение спортом занимает в моей жизни едва ли не первое место. Даже секс не приносит столько удовольствия, сколько изматывающие тренировки. Особенно те ощущения, которые приходят после: легкая дрожь и приятное жжение в мышцах.

— Как насчет перерыва, приятель? — спустя два часа Саймон выглядит более утомленным, чем я.

— Уже выдохся, Сай? — ехидно улыбаюсь, нанося очередной удар.

— Сохрани мне хоть немного сил для следующих тренировок. У нас с ребятами соревнования на носу.

— Как скажешь, — отступаю назад, стряхнув руками и ногами. — Кстати, как подготовка? — провожу рукой по влажным волосам, убрав прилипшие ко лбу пряди.

— Хорошо. Если не считать, что один подававший неплохие надежды, недавно выбыл.

— Что случилось?

— Снова сорвался и куда-то пропал.

— Хреновая новость. Давно такого не было, — приподнимаю натянутый канат и, нагнувшись, спускаюсь с ринга.

— Да, давно, — взгляд Саймона мрачнеет.

Сняв лапы с рук, он оставляет их на скамье, взяв бутылку воды.

— Ты не можешь помочь всем, Сай. Ты не всесилен.

— Я знаю, Адриан. Но ничего не могу с собой поделать. Они все для меня, как родные дети.

— Понимаю, — беру свою бутылку, делая из нее несколько освежающих глотков.

Семь лет назад Саймон, как бывший профессиональный спортсмен, имеющий множество наград и титулов в боксе и в восточных техниках борьбы, обмолвился, что хочет открыть свой спортивный клуб. Но непросто клуб. А место, куда будут приглашать молодых ребят, которые однажды пошли не по той дорожке и связались с наркотиками. Сай всегда хотел сделать что-то в память о своем умершем от передозировки брате, и я предложил ему свою помощь. Поначалу все было сложно. Найти подход к таким ребятам непросто. Многие снова срывались, и даже были печальные случаи летального исхода. Но друг не сдавался. Он даже закончил обучение на психолога, чтобы быть хорошо подкованным во всех вопросах. Когда спустя два года мы увидели разительные изменения и количество завязавших с этой отравой, стало понятно, что все было не зря.

— Ты ведь придешь на соревнования? — Саймон выжидающе смотрит на меня.

— Постараюсь. Не могу ничего обещать.

— Отец снова забрасывает тебя задачами?

— В клубе и сервисе тоже хватает задач. Я в душ. Через час у меня встреча, — бросаю взгляд на электронное табло часов, висящих на стене.

— Может, в пятницу вечером в стрип-бар? Давно мы себе не позволяли хорошенько расслабиться в женской компании, — ухмыляется.

— Хорошо, — соглашаюсь, вспомнив, что так и не поговорил с Луизой.

— Увидимся, приятель, — слышу уже в спину.

Сразу после спортзала еду в назначенное отцом место, где мы встретимся с человеком, о котором я не раз слышал, но еще никогда не видел. Говард Риччи — один из самых богатых бизнесменов Атланты, владеющий крупным заводом по производству металлоконструкций. Отец жаждет стать с ним партнерами и для этого я должен выступить скрепляющим элементом, женившись на дочери Риччи. Когда-то отец поделился со мной историей, рассказав, что наши деды враждовали. Земля, на которой сейчас стоит наш судостроительный завод, много лет назад принадлежала семье Риччи, находящейся на грани разорения. После миграции из Греции дедушка искал пути заработка и, познакомившись с отцом Говарда, уговаривал его продать ему землю за копейки. Мой дед был очень амбициозным человеком и готов был идти по головам, чтобы занять высокую ступень в бизнес-кругах Штатов. Даже связался с местной мафией, которая в то время орудовала в Атланте. Побоявшись расправы Риччи старший продал землю, фактически ничего не получив. А когда через несколько лет из-за изменений в экономике земля взлетела в цене почти в десятки раз, его ненависть к моему деду была настолько сильной, что он даже заказал его убить, но ничего не вышло. А став полным банкротом, не выдержал груза и застрелился. С того момента прошло много времени, и наши отцы решили закопать топор ненависти и войны.

Сообщив о предстоящей помолвке, отец, мягко говоря, удивил меня, но отказаться я не мог и не собирался. Для меня это всего лишь деловая сделка, по которой будет составлен четко-оговоренный брачный контракт. Будущая жена будет жить в отдельной комнате, а со временем я куплю для нее дом. Что касается интима, то это мы обсудим при личной встрече. Если, конечно, она не совсем уродина. Но я буду абсолютно не против, если у нее будет своя личная жизнь. Что касается вопроса о совместных детях с этим немного сложней. Не уверен, что с какому-либо ребенку понравится жить в семье, где между родителями эмоциональная пропасть. Вот только я прекрасно понимаю, что однажды мне придется передать все кому-то. А значит, этот момент тоже придется обсуждать с будущей женой.

Вхожу в здание ресторана, и симпатичная девушка-хостес отводит меня к столику, за которым меня уже ждет отец с моим будущим тестем.

— Добрый день, — приветствую мужчин, садясь на свободный стул.

— Адриан, сын, познакомься с Говардом Риччи. Скоро мы станем партнерами и родственниками.

— Говард, — протягиваю мужчине руку, внимательно посмотрев на него. — Рад