Инстинкт совершенства - Виктория Лайонесс

Мы спускаемся с сестрой вниз, и я замечаю Говарда, вышедшего в холл для встречи гостей. Весь его вид кричит о высокомерии и надменности. На очерченных губах играет победная ухмылка, которую я часто замечала еще в детстве. Он останавливается рядом с мамой и что-то говорит ей, поправив галстук на шее. В какой-то момент он замечает нас с сестрой и, посмотрев на меня, на доли секунды замирает. Пытаюсь увидеть хоть что-то в холодных зеленых глазах, но там беспросветное безразличие. Будто я не его дочь, а пустое место. Ни намека на тоску или сожаление.

Не стоит искать в людях того, чего в них никогда не было и быть не может.

— Тейлор, подойди, — зовет сестру, отводя от меня взгляд.

Сестра нехотя отпускает мою руку и подходит к отцу.

— Будь вежлива и учтива. Они уважаемые люди. От вашего союза зависит очень многое. Поняла?

— Поняла, пап, — послушно кивает, и я сжимаю челюсти до скрежета зубов.

Как же можно быть такой эгоистичной сволочью, чтобы отдавать свою дочь неизвестно кому.

— Ты замечательно выглядишь, милая, — мама подбадривающе сжимает плечо сестры.

— Спасибо, мам.

— Сэр, они уже приехали, — сообщает дворецкий, ожидающий у открытой парадной двери.

— Отлично.

Тей возвращается ко мне и хватается за мою руку мертвой хваткой.

— Все будет хорошо, — шепчу, наклонившись к ней.

— Как же хорошо, что ты здесь, — я вижу всю панику, царящую на лице сестры, и злость переполняет все мое нутро.

Через минуту в дом входит высокий и плечистый мужчина лет шестидесяти пяти. На удивление прекрасно сложенный на свои годы. Вот только настораживает то, что за ним больше никто не заходит.

— Добро пожаловать, Николас. Большая честь видеть тебя в нашем доме, — отец начинает откровенно лебезить перед человеком, протянув ему руку.

Направив на отца прямой и острый взгляд янтарных глаз, мужчина жмет руку, выдавив на своем точеном лице подобие улыбки.

— Спасибо, Говард. Сегодня важный день для всех нас, — в какой-то момент он бросает взгляд на нас с сестрой и задерживается на Тей.

Инстинктивно выхожу вперед, частично закрыв сестру собой.

Если это и есть жених, то Говард точно рехнулся.

Он же больше чем в три раза старше Тейлор!

— Очень важный, мой друг, — отец ухмыляется, и я уже нахожусь на грани того, чтобы прокричать, какой он бездушный ублюдок, если готов отдать свою дочь почти старику.

Но слова застревают у меня в горле, как только в дверном проеме, заняв почти все его пространство, появляется мужчина гораздо моложе. Сердце пропускает удар, начав биться с перебоями, когда я узнаю в нем Адриана. Он направляется к мужчине, зашедшему первым, который, видимо, является его отцом.

— Сын, — озвучивает с гордостью в голосе, подтвердив мои догадки, и кладет большую ладонь на плечо сына.

— Добро пожаловать, Адриан. Рады видеть тебя в нашем доме, — Говард приветствует мужчину, пожав ему руку.

— Спасибо, Говард, — безэмоционально отвечает, окинув будущего тестя скучающим взглядом.

— Друзья, хочу представить вам мою жену Салли, — Говард обращается уже к обоим, приобняв маму за талию.

— Очень приятно, Салли, — отвечает отец Адриана, и его цепкий взгляд немного пугает.

— И мне, мистер Демитриус, — мама слишком нервно улыбается.

— Говард, пора познакомить наших молодых, — беспрекословно заявляет старший Демитриус, переведя взгляд в нашу сторону.

— Конечно, — соглашается тот.

Ноги едва не подкашиваются, когда взгляд Адриана устремляется в нашу сторону. Он сразу цепляется за меня, ни секунды не задержавшись на сестре.

— Тейлор, подойди к нам, дочка, — мой чертов донор спермы зовет сестру и та, кинув на меня испуганный взгляд, отходит.

Но вместо того, чтобы отвести от меня свои серебристо-дымчатые омуты, Адриан продолжает смотреть на меня, и я вижу, как очерченные мужские губы расплываются в задумчивой улыбке.

Приходится приложить титанические усилия, чтобы никак не выдать себя. Закусываю щеку с внутренней стороны, изображая полное безразличие. Будто даже не знакома с ним.

К несчастью, мама успевает заметить, как мужчина смотрит на меня.

Наконец-то, он отводит взгляд и переключается на подошедшую Тейлор, с поникшими плечами и метающимся взглядом.

— Здравствуй, Тейлор. Меня зовут Николас Демитриус. Я твой будущий свекор. А это мой сын Адриан. Надеюсь, ты станешь для него хорошей женой и будешь уважать его, — из уст мужчины звучит абсолютно сухая речь, будто это незнакомство будущих брачующихся, а деловая сделка.

Бедная моя Тейлор!

— Здравствуйте, мистер Демитриус. Рада с вами познакомиться и с вашим сыном, — даже на расстоянии я вижу, как дрожит ее хрупкое тело.

— Можно просто Адриан, — обращается непривычно мягким тоном, что вызывает у меня раздражение.

Вот только не строй из себя джентльмена, Адриан!

Он протягивает моей сестре руку с длинными пальцами, и я зачем-то внимательно смотрю, как она вкладывает дрожащую ладошку в нее.

— Х-хорошо, Адриан, — сестра натужено улыбается, боясь смотреть ему в глаза.

— А это твоя подруга пришла тебя поддержать? — внезапно летит вопрос, и все резко поворачиваются в мою сторону.

Да чтоб тебя!

Говард порывается что-то ответить, но Тей опережает его.

— Нет, это моя старшая сестра Эверин.

Говард кривит лицо в недовольной гримасе. А мама, похоже, готова сквозь землю провалиться.

— Сестра? — удивленно вскидывает седую бровь старший Демитриус. — Говард, ты не говорил, что у тебя есть еще одна дочь.

— Это не так важно, Николас. Эверин самостоятельная и давно уже живет своей отдельной жизнью. Просто иногда заезжает навестить нас, — притворно улыбается и так хочется стереть эту улыбку с лица, с которым у меня слишком сильное сходство.

— Да, Эверин у нас очень независимая, — помогает ему мама.

— Старшая сестра пришла поддержать младшую. Как это мило, — произносит Адриан, и в низком голосе я распознаю нотки сарказма.

— Добрый день, господа. Вы можете не обращать на меня никакого внимания, — выдавливаю из себя улыбку.

— Предлагаю перед обедом немного выпить и пообщаться в гостиной. Чувствуйте себя как дома, — Говард отвлекает всех от моей персоны и вместе с мамой уводит гостей из холла.

— Ты идешь, Эверин? — спрашивает сестра задержавшись.

— Иди, дорогая. Я присоединюсь позже. Я вспомнила, что мне кое-куда нужно позвонить.

— Ладно. Только не задерживайся. Я не знаю, о чем с ним говорить. Он такой… такой взрослый.

— Не волнуйся, сестренка. Я скоро приду, — обнимаю ее.

Глава 12

Выйдя через открытые французские двери, ведущие на террасу с видом на задний двор и сад, жадно хватаю ртом воздух. Из легких будто выкачали весь кислород и горло