Вершитель хаоса - Марина Адлер

Я читаю о мирах, где люди могут летать, но только если они верят в себя. О мирах, где гравитация работает в разные стороны. О мирах, где время движется по-разному в разных местах. Я читаю о том, как выживать в каждом из этих миров. Какие двери безопасны, какие нет. Какие двери ведут домой, какие ведут в ловушки.

Время проходит незаметно. Я читаю, и читаю, и читаю. Моя голова начинает кружиться от количества информации, но я продолжаю читать, потому что это важно. Это может спасти мне жизнь. Но потом я начинаю чувствовать усталость. Мои веки становятся тяжёлыми, мой разум начинает работать медленнее. Мысли путаются. Я пытаюсь бороться с сонливостью, но это становится всё сложнее и сложнее.

Я беру следующую книгу, которая называется «Классификация дверей по уровню опасности». Я начинаю читать, но слова начинают расплываться перед моими глазами. Предложения становятся всё более скучными, всё более монотонными. Я чувствую, как мой мозг начинает отключаться. Я пытаюсь стоять, пытаюсь пойти к двери, но мои ноги не слушаются. Я падаю на пол, окружённая книгами, и мой мир начинает темнеть. Последнее, что я слышу перед тем, как потерять сознание — это звук открывающейся двери.

***

Просыпаюсь в объятиях мистера Хаоса.

Он несёт меня в руках, словно я невесома, словно я вешу не больше пера. Его лицо выглядит встревоженным, но, когда мужчина видит, что я проснулась, выражение смягчается.

— Спящая красавица проснулась, — говорит он с улыбкой, и я слышу облегчение в его голосе. — Уже решил, что тебе понравилось спать в моих объятиях.

Я смотрю на Хаоса, и мне кажется, что я вижу его впервые. Удивительно, но неловкости от его слов не появляется. Мне не хочется срочно выбраться из его рук. Это прохо. Очень-очень плохо, но поддаюсь соблазну, рассматриваю своего спасителя и вора в едином лице. Оно выглядит более мягким в свете утра, его синие глаза светятся нежностью, которую я не видела раньше. Его чёрные волосы падают на лоб, и я испытываю желание провести рукой и убрать их. Ощутить, мягкие ли она настолько, как выглядят.

— Ты спал? — спрашиваю я.

— Возможно, — отвечает мистер Хаос разплывчато. — Возможно я и вовсе не сплю. Но потом я вошел разбудить тебя и просто сел рядом. Смотрел, как ты спишь. Ты выглядела мирной. Это было... красиво.

Я чувствую, как моё сердце начинает биться быстрее. Что-то меняется между нами, что-то, чего не могу полностью понять, но что-то, что кажется важным.

— Спасибо, — говорю я. — Спасибо за то, что разбудил меня.

— Я обещал, — отвечает мистер Хаос. — И я держу свои обещания.

Он продолжает нести меня по лестнице, и я позволяю себе расслабиться в его объятиях. Мои ноги могут отдохнуть. Мой разум может отдохнуть. Я просто хочу быть рядом с ним, вдыхаю его аромат тела и понимаю, что он пахнет лавандой. Он действует на меня успокаивающе, как и его запах. Это невозможно прекрасно.

— Что ты узнала? — спрашивает мистер Хаос, когда мы поднимаемся на следующий этаж. Улыбается, глядя как я принюхиваюсь к нему, прижав щеку к его груди. Как слушаю стук его могучего сердца. Неловкость и стыд заполняют меня до краев. Быстро начинаю рассказ о том, что прочитала, чтобы развеять эту ситуацию. О доме, о дверях, о том, как выживать в разных мирах. Я рассказываю ему о том, что я узнала — не каждый мир за дверью живой, не каждый иллюзорный. Некоторые двери ведут в реальные места из Страны чудес.

Мистер Хаос слушает молча, и когда я заканчиваю, он кивает.

— Ты узнала много, — говорит он. — Это хорошо. Это означает, что ты готова к тому, что может произойти дальше.

— А что может произойти дальше?

Хаос не отвечает. Лишь поджимает губы. Это настораживает, но я не желаю больше говорить о плохом. Мы продолжаем подниматься по лестнице, и я замечаю, что двери становятся всё более странными. Если раньше они выглядели хотя бы относительно нормально, то теперь они превращаются в нечто совсем другое. Одна дверь сделана из живого дерева, из которого растут листья и цветы. Другая выглядит так, словно её вырезали из облака. Третья издаёт звуки музыки, словно за ней находится симфонический оркестр.

Я смотрю на эти двери с смесью восхищения и страха. Каждая из них обещает что-то новое, что-то неизведанное. Но я также знаю, что каждая из них может быть смертоносной.

— Как ты выбираешь? — спрашиваю я мистера Хаоса. — Как ты знаешь, какая дверь безопасна?

Он останавливается и смотрит на меня с улыбкой.

— Я чувствую, — отвечает он. — Я могу чувствовать энергию каждого мира. Я знаю, какие из них живые, какие мертвы, какие опасны.

Он подходит к одной из дверей — красивой синей двери с серебряной ручкой — и кладёт на неё руку. Его глаза закрываются, а тело напрягается.

— Этот мир умирает, — говорит он, убирая руку. — Скоро он исчезнет совсем.

Мы проходим мимо этой двери, и я смотрю на неё, пока мы поднимаемся выше. Интересно, что находится за этой дверью? Какой мир умирает? Есть ли там существа, которые знают, что их мир исчезает? Как они выглядят, говорят, живут?

Эти мысли преследуют меня, пока мы продолжаем подниматься.

Мистер Хаос рассказывает мне истории о разных мирах, о людях, которых он встречал, о приключениях, которые он пережил. Его голос становится всё более живым, всё более выразительным, и я понимаю, что он наслаждается возможностью поделиться своими воспоминаниями. Просто поговорить с кем-то настоящим.

— Однажды я встретил человека, который был живой книгой, — говорит он с улыбкой. — Его кожа была покрыта текстом, и каждый раз, когда он дышал, текст менялся. Он рассказывал свою историю через свою кожу.

— Это звучит красиво, — говорю я.

— И довольно странно, я знаю. — Улыбается он. — Но это также было и довольно грустно. Потому что его история была историей одиночества. Он был единственным в своём мире, и он не знал, почему.

Мы проходим мимо ещё одной двери, и мистер Хаос указывает на неё.

— Видишь эту дверь? — спрашивает он. — Она ведёт в мир, где люди живут в зеркалах. Они видят наш мир, но не могут в