Душа мавки - Ева Бран

class="p1">И тут раздался похожий треск совершенно в другой стороне, потом ещё и ещё. Он эхом разносился по всей окружности участка. Это Акакий пришёл на выручку. В этот момент я простил ему все пакости.

Мы выскользнули на неприметную тропу и рванули к лесу, там сделали петлю и спустились с холма к небольшой поляне. Там у меня стояла старенькая запасная машина. Тоже на всякий случай. Я завёл мотор и, не включая фар, рванул прочь из деревни.

Арина сидела рядом, сжимая ремень безопасности так, будто он мог спасти её от преследователей.

- Ты… теперь враг Ордена? – тихо спросила она.

- видимо так. Зато перед собственной совестью чист остался.

Она кивнула, и ко мне пришло осознание, что Арина впервые по-настоящему стала мне доверять. Я прочёл это в её взгляде. Только радоваться было некогда.

Прислушавшись к внутренней чуйке, нащупал ту самую путеводную нить, которую дал мне обряд, и направил машину на юго-запад – туда, где заканчивался плоский лес и начинались горы.

След ритуальной чаши вёл туда, где границы тоньше. Там границы миров часто истончаются, и колдовство творить проще. Места силы часто расположены в горных массивах.

Мы ехали примерно три часа, прежде чем Арина снова меня удивила. Вдруг её живот громко заурчал, и девушка испуганно за него схватилась, а потом озадаченно посмотрела на меня. Мавка явно забыла чувство человеческого голода, и сейчас для неё он был в новинку.

- Кажется, пора устроить привал, - улыбнулся ей. – Вроде бы за нами хвоста нет, поэтому можно спокойно поужинать.

Арина молчала. Она послушно вышла из машины и тихонько примостилась на пенёк, наблюдая, как я достаю из рюкзака бутерброды.

- Огонь пока разводить не будем. На всякий случай.

Протянул один бутерброд Арине, второй зажал в зубах и разлил из термоса в пластиковые кружки ароматный чай.

- Налетай, - подмигнул окаменевшей мавке.

Она сначала понюхала подношение, а потом осторожно откусила и прикрыла глаза.

- Необычный вкус, - проговорила тихо.

- Наполовину химия, но сейчас полностью натуральное найти почти невозможно, - усмехнулся.

- Мясо? – поинтересовалась Арина, не торопясь откусывать ещё.

- Типа того. На тридцать процентов в лучшем случае. Остальное – набор непонятной фигни.

- Фигни, - повторила девушка, явно не понимая значения слова.

- Ингредиенты, к мясу не относящиеся.

- А-а-а, - озадачено протянула она и снова понюхала бутерброд.

- Я раньше не ела мясо, - сказала она.

- Ну, это сложно назвать этим словом, но, если не хочешь, могу предложить сыр.

Арина кивнула, а после снова долго обнюхивала еду, явно подозревая надувательство.

- Да, сыр у нас тоже, как минимум наполовину из всякой фигни, - усмехнулся.

- И как вы живёте на такой пище? – озадачилась она, но отказываться от еды не стала.

- Сам порой удивляюсь.

Странно, но впервые за долгое время я почувствовал себя будто на своём месте. Хоть и бежал от Ордена, а рядом сидело навье порождение, но отчего-то на душе тихо и тепло сделалось.

К вечеру мы поднялись на серпантин. Деревья становились всё реже, пока практически полностью не растворились в туманном мареве. Здесь было холодно и ветрено. Арина постоянно вздрагивала, когда очередной порыв, бил в машину.

- Замёрзла?

Девушка покачала головой и снова устремила взгляд вдаль. Солнце уже начинало прятаться за соседнюю гору, приглушая окружающие краски. Теперь всё вокруг посерело, сливаясь с каменным пейзажем. Машину стало вести труднее, но благо к темноте мы успели добраться до перевала.

Я затормозил возле узкого коридора, который обрамляли чахлые, изломанные сосны. Казалось, будто какой-то гигант просто скомкал их в ладони, а потом выбросил, но деревья продолжали отчаянно цепляться за жизнь.

Ветер здесь свистел и завывал на все лады, да ещё и гроза, кажется, приближалась. Небо начало заволакивать тяжёлыми тучами, и сырость мгновенно пробралась под одежду, заставляя меня то и дело ёжиться.

И тут сквозь многоголосие ветра пробился необычный звук. Сначала мне померещилось, что неподалёку звучат девичьи голоса. Они пели заунывные песни, вторя, набирающей обороты стихии. Вдалеке блеснула молния, будто предупреждая об опасности. Но я и так знал, что мы не в сказке очутились. И хотя меня окружали сплошь мифические существа, но они были вполне реальными, часто жестокими, и сказкой здесь совершенно не пахло.

- Слышишь? - спросил я Арину, пытаясь понять, откуда доносятся голоса.

Она кивнула, и вдруг её глаза потемнели, напоминая, что ещё недавно в них плескалась сама бездна.

- Они… - Арина запнулась. – Девы.

Я не знал, что она имеет в виду, пока не увидел. На камнях, над дорогой, на выступе стояли девушки. Стройные, почти прозрачные и, казалось, что их тела сотканы из тумана. Длинные распущенные волосы развевались на ветру, белые платья обхватывали стан, а за их спинами трепетали крылья, похожие на стрекозьи.

Их лица были слишком красивы, и от этой красоты делалось не по себе – очень уж правильной она была. Будто куклы ожили и смотрели на тебя немного остекленевшим взглядом. Брррр. Никогда не любил кукол. Они с детства вызывали у меня глубинный страх.

Кажется, я видел подобных существ однажды в книге. В старом сборнике, который в Ордене называли «фольклорный мусор». В учебный курс это не входило.

Звались эти существа – Вилы, если память мне не изменяла. Девы смотрели на нас напряжённо, но песню свою не прекращали. И тут я понял, что слова не срываются с их уст. Они вторили гласу ветра. Пение походило то ли на свист, то ли на протяжные гласные. От этой песни у меня начинала кружиться голова, похлеще, чем от высоты.

И тут одна из дев легко спорхнула к нам, и я увидел то, что под струящейся тканью платья у этих прелестниц прячутся копыта. Узкие, тёмные, похожие на копыта косули.

- Человек, - тихо проговорила она, и голос её походил на шелест сухой травы. – Зачем явился сюда?

- Иду по следу колдуна, - ответил честно. – Не по ваши души пришёл.

Вилы переглянулись. Их глаза блеснули, и на секунду мне показалось, что я вижу не девушек, а хищных птиц.

- Не того ли ты ищешь, который безжалостно существ сердец лишает?

- Вы знаете? – я замер в ожидании ответа.

- Ветер быстро слухи разносит, а мы умеем его слушать. Сначала водных существ колдун губил, потом землю кромсал, а теперь за воздух взялся.

- Нам нужно пройти, - сказал