Все как ты хотел, или Только мой дракон! - Франциска Вудворт

– Не совсем, но можем уйти.

– Давай скорее!

Она даже второй поднос подхватила, помогая мне.

– Что, до сих пор отношения с ней натянутые?

– Она невыносима!

Мы пошли относить подносы, но неприятной встречи избежать не удалось. Стоило их поставить, как ее соседка нас догнала и заступила дорогу, выставив как шлагбаум свой поднос. В прошлый раз я видела ее на посвящении в бальном платье, увешанную драгоценностями, но и сейчас с утра она уже успела накрутить волосы в мелкие локоны и сделать себе прическу.

– О, Алика, ты сегодня завтракаешь здесь? В твоих услугах больше не нуждаются? – с фальшивым сочувствием прощебетала девушка.

– Не надейся! Но если такое случится, обязательно порекомендую ту, кто сможет будить с утра противным голоском.

– Она мне просто завидует, – с улыбкой сообщила мне девушка и представилась: – Я Раяна Сиссель Гейрид, мой отец герцог. Кажется, твой город находится на окраине принадлежащих нам земель.

– Не знаю, о Гейридах я слышу впервые. Наш город относится к герцогству Кроусс.

– Можно просто Раяна, – ничуть не смутилась она. Подозреваю, это был просто предлог, чтобы представиться и завести разговор.

– Катрина.

– Извини, Раяна, но мы торопимся!

Алика схватила меня за руку и потащила за собой, обходя соседку. Та от досады едва на нее свой поднос не опрокинула, но сдержалась.

– И что это было? – спросила я у нее, когда мы вышли на улицу.

– Не обращай внимания на эту прилипалу. Бесится, что я у Стефана служу и с тобой дружу. Давно просила с тобой познакомить, но, как видишь, набралась наглости и сама подошла.

– Зачем дочери герцога я?

– Шутишь? Рядом с тобой крутится принц и другие высокородные драконы. Хочет быть в твоей компании и обратить на себя их внимание.

Кстати, не только она. Сегодня на занятиях со мной многие здоровались и перебрасывались парой слов. Вчерашняя прогулка с принцем не прошла бесследно: опять начали лебезить.

* * *

– Ты Катрина? – В перерыве между лекциями ко мне в коридоре подошел худощавый парень с прямой, как палка, спиной, одетый как франт.

– Д-да.

– Следуй за мной. С тобой хотят поговорить.

Я с недоумением посмотрела на Алику. Та тоже ничего не понимала. Незнакомец был человек, не в мантии, а значит, не адепт. Решив, что это кто-то из администрации академии, я пошла за ним. И лишь выйдя на улицу, поняла, что движемся мы совсем в другую сторону. Тут уж проснулась моя осторожность.

– Постойте! – остановилась я.

Незнакомец обернулся и, обнаружив, что я не иду за ним, не скрыл своего раздражения:

– В чем дело?

– Вы не представились и не сказали, кто хочет меня видеть.

– Следуй за мной и все узнаешь, – высокомерно бросил в ответ хлыщ.

Ага, нашел дуру! Происходящее мне нравилось все меньше и меньше.

– Еще чего. Да я с места не сдвинусь, пока вы мне не объясните!

И тут он вернулся. Пребольно схватив меня за руку, процедил:

– Мне некогда с тобой возиться. Иди за мной, сказано же, что тебя ждут.

Тут уж все мои инстинкты взвыли об опасности. Поблизости никого, а он еще и руки распускает! Недолго думая, засадила ему коленом по самому дорогому и, вырвав свою руку, понеслась со всех ног обратно. Наглый незнакомец был несколько не в форме, чтобы преследовать меня.

Запыхавшись, вбежала на лекцию со вторым звонком, успев до преподавателя.

– Что от тебя хотели? – спросила Алика.

– Не знаю. Он так и не представился, не объяснил, куда идем. Мне показалось это странным, и я от него сбежала.

– Мне кажется, я его видела среди тех, кто крутится вокруг принцессы, – нахмурила лоб подруга. – Он точно из приезжих.

– Он же человек.

– Может, в чьей-то свите или слуга, – пожала Алика плечами.

Пришел преподаватель, и мы замолчали. А мне было о чем подумать.

Если бы принцесса хотела со мной поговорить, зачем ей скрываться? А вот ее свита вполне могла устроить мне темную, узнав, что я ездила куда-то с принцем. С этих змеюк станется. В общем, я ни капли не пожалела, что сбежала! Кем бы он ни был, теперь дважды подумает, прежде чем ко мне сунуться.

Но оказалось, что я немного ошиблась с выводами. Когда мы выходили после лекции, у дверей меня опять поджидал неприятный тип. Одарив злым взглядом, протянул записку.

– Что там? – заглянула через плечо Алика.

– Сама смотри. Принц Саарта Альгарт Сигвурд Моррей желает меня незамедлительно видеть. Пишет, что это в моих интересах.

Посланника принца перекосило от того, что я произнесла это вслух.

– Предполагалось, что это будет конфиденциальная встреча.

– А мне от друзей скрывать нечего, – парировала я и обратилась к Алике: – Не напомнишь, где этот Саарт находится?

– Соседнее государство. Входят в СОК, – предупредила она меня.

А вот за это спасибо! Решение пришло мгновенно:

– Что ж, передайте его высочеству, что на данный момент я занята, у меня лекции.

Отказала с легким сердцем. В состав империи они не входят, и подчиняться желаниям посторонних принцев я не обязана.

– Меня просили передать, что в случае отказа его высочеству придется обратиться к ректору с жалобой на нападение на его человека. Так что подумайте хорошо.

– Что ж, его право, – не испугалась я. – Всего хорошего. Извините, мы торопимся.

Расчленив меня взглядом, он сделал попытку вырвать из моих рук записку, но я была шустрее и спрятала ее в рукаве мантии. Драться со мной он не стал, лишь прошипел вслед с угрозой:

– Ты пожалеешь!

Алика молчала, пока мы не отошли, а потом не выдержала:

– Кат, ну ты даешь! Что не пошла с ним – правильно, от этих соковцев чего угодно можно ожидать. Лучше расскажи об их интересе принцу. Но что за нападение? Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Да он схватил меня, когда я отказалась за ним идти, и я зарядила коленом по его сокровенному. А потом сбежала.

– Чего?! – прыснула Алика. – Ну ты… У меня слов нет… Зарядить по бубенчикам самому герцогу!

– А я девушка простая. И с чего ты взяла, что он герцог?

– По его кольцу.

– Не подскажешь, что грозит за нападение на герцога?

Алика перестала веселиться и помрачнела.

– Если напал простолюдин – смерть.

– Что ж, ему же хуже, что не представился, – преувеличенно бодро произнесла я, но тревога в душе кольнула.

– Может, сообщить принцу?

– Не надо пока, сама разберусь.

Глава 14

Ситуация сложилась неприятная, но пока не критическая, чтобы прибегать к тяжелой артиллерии. Принц меня, конечно, отмажет,