Путь к власти - Александр Евгениевич Владыкин

— Интереснейшую информацию почерпнул, — заявил он довольно. — Дрейк почти ничего не соображает. Только команды выполнять может. То есть, например, ему можно поручить что-то охранять и пропускать людей только при произнесении определенного слова. Но ничего более сложного он делать не способен. Себя не помнит, разумеется. Овощ, как вы, ваше императорское величество, изволите выражаться. А вот Люсинда! Это переворачивает все, что нам известно о личах. Прекрасно помнит свою прошлую жизнь. В рамках задания может принимать самостоятельные решения. В общем, я бы сказал, что она почти, как живая. Очень ценный экземпляр вам, ваше высочество, достался, — поклонился архимаг Элениэль. — Если когда-нибудь будет возможность, пришлите ее, пожалуйста, ко мне в академию. Буду на ней студентов учить.

После отъезда наших неудавшихся спасителей я еще несколько дней дописывал указы, продолжал успокаивать Изабеллу с Дианой, иногда ловил на себе вопросительные взгляды Рагнхильды — не передумал ли я по поводу своего согласия на ее просьбу.

Нет, не передумал и не забыл. И не жалею об этом ни единой секунды. Особенно сейчас, когда понимаю, что возвратиться в Юмиле после посещения Сиверса не получится. Надо ехать к Сигрид.

Вчера в крепость, где наш гарнизон располагается, и где мы остановились, прибыл от нее гонец. Проездом. Спешил ко мне в Юмиле с письмом. И вот это письмо мои планы и изменило. Уж больно оно любопытное оказалось. Не в стиле Сигрид. Всегда сухой и холодной.

Сплошные дифирамбы Мелиссе. Заслуженные, если все, что изложено, правда, но слишком эмоциональные. И такая она, и этакая. Подробно засада на нее описана и ее победа над целой стаей измененных волков-оборотней. Но это все еще куда ни шло. Может быть, Сигрид, когда писала письмо, еще под свежими впечатлениями от произошедшего была. А вот концовка. Она-то меня и заставила задуматься.

Если коротко, то Сигрид в красках описывала, как Мелисса по мне соскучилась, как она, Сигрид, не может смотреть на любовные страдания девушки и просит меня позволить ей в ближайшее время навестить меня в Юмиле.

Нет, это не про Мелиссу написано. Слезы на глазах появляются, когда про меня говорит, потухший взгляд? В страсть, граничащую с бешенством, если бы Мелисса эльфийские амулеты потеряла, я бы поверил. Но в такое? Не получается. Как не могу представить и то, что такой текст мог из-под пера Сигрид выйти.

В общем, надо ехать в поселение Сигрид и там разбираться.

Глава 16

Эльфийский артефакт

Гонца я приказал на всякий случай задержать. Не запирать его где-нибудь в подвале, а просто сделать так, чтобы он дня два не покидал крепость.

— Это не сложно, — усмехнулся Сиверс. — Сейчас за ужином ему сильнодействующего снотворного добавят, и дня два проспит, а потом еще целый день в себя приходить будет.

— Отлично! — одобрил я это предложение. — Вот письмо в Юмиле. В нем я предупреждаю, что еду в поселение Сигрид и задержусь с возвращением на декаду. Надо отправить.

Плохо, что со мной, кроме Рагнхильды только пять ее сотрудников. Пара десятков разведчиков были бы в лесу уместнее, но кто же знал, что так все сложится?

— Один из них в прошлом был следопытом в моем отряде, — успокоила меня Рагна. — Да и я сама навыков не растеряла. Если будет нужно что-то разведать, мы вдвоем с ним справимся.

На подъезде к поселению нам повезло. Навстречу из-за поворота показалась небольшая кавалькада оборотней на своих любимых лосях. Раньше я думал, что они совсем лошадями не пользуются, но потом узнал, что лось — это статусное средство передвижения для вождей и их свиты, а также живое оружие во время военных действий. В остальное время этих лесных гигантов берегут, предпочитая использовать лошадей. Но тут все были на лосях, а значит — это кто-то важный едет.

И точно. Это была Сигрид собственной персоной. С мужем и десятком сопровождающих. Направлялась в соседнее поселение, где вскоре должен был начаться очередной Совет, на котором ей было необходимо присутствовать в качестве его главы. По общему решению, подобные совещания проводились по очереди в самых крупных и важных поселениях, чтобы никому не было обидно.

Спешились и расположились перекусить, а заодно и поговорить.

— Это не мое письмо! — вернула мне, прочитав, полученное мною якобы от нее, послание, Сигрид. — Я совсем о другом сообщала. И никакого разрешения для Мелиссы съездить в Юмиле не просила. А почерк очень похож. Интересно, как Мелисса смогла это сделать?

Рассказала мне, что на самом деле произошло и о своих подозрениях. Ох, Мелисса! Что же ты постоянно воду мутишь? Ведь доиграешься до медного быка когда-нибудь. Или уже доигралась? Посмотрим.

— Пошли кого-нибудь в крепость к Сиверсу, — сказал я. — Пусть заберут твоего гонца. Без его участия подмены письма произойти не могло. А Мелисса у меня девушка с необычайными талантами на разные хитрые ходы. Поеду сейчас к ней. Хорошо, что тебя встретил, и хорошо, что тебя в поселении не будет, когда я туда явлюсь. Мелисса не должна знать, что я знаю о том, что она подделала твое письмо. Притворюсь, что вообще его не видел. Везет его сейчас гонец в Юмиле, а со мной разминулся.

— Будь осторожнее, Ричард, — напутствовала меня Сигрид. — Она все-таки темной магией владеет и воздушной тоже.

Это я помню, конечно. Сам ей возможность двумя потоками управлять подарил, сам обучал их использовать. И буду постоянно на чеку. Но сейчас мне бы понять, что могло такого произойти в той деревне, что Мелиссе так срочно понадобилось увидеть меня. Зачем?