Лучшее лекарство от любви - Трейси Броган

— Я не стану с ним сегодня встречаться, Габи. Позвони и отмени встречу.

— Не могу. Уже почти шесть. Времени в обрез — только освежиться и дойти до ресторана. Иви, ты сама попросила меня об одолжении. Ты попросила меня найти тебе мужчину. Именно этим я и занимаюсь. Пора вытолкнуть тебя из гнезда, птенчик мой. Voe para longe. Лети, птичка!

И она наглядно продемонстрировала, как выпихивает меня из своего воображаемого гнезда.

— Я не могу. Я устала.

Она развернулась и пошла в свой кабинет.

— Нет, можешь. По крайней мере, выпей с ним один бокал вина. Ничего с тобой не случится. А позже ты меня еще поблагодаришь, Иви. Вот увидишь.

* * *

Благодарности за это она от меня не дождется. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Претендент, Фил Совпадаем-На-Семьдесят-Два-Процента Картер, сидел напротив меня в ресторане «Арно». Его оранжево-желтая полосатая рубашка напоминала цирковой шатер, а сам он — клоуна, поскольку его нос картошкой был ярко-красным из-за розацеа. Держу пари, он ездит на малолитражке.

Мою неприязнь, однако, вызывали не его внешность и даже не кустистые брови, которые жили своей собственной жизнью и, казалось, в любой момент могли сорваться и улететь. Нет, он просто был невыносимым занудой и жевал не закрывая рта и не умолкая ни на минуту. Я не успела толком представиться, как уже знала о нем все. Он с помпой проинформировал меня, что его семье в Мичигане принадлежит бизнес по производству пиломатериалов. Будто для меня это что-то значило.

Не значило.

— Но сам я сейчас занимаюсь производством пластмассовых изделий, — сообщил он, засовывая в бездонную пасть кусок ростбифа размером с мой кулак. — Унитазных сидений, если быть точным. Мы используем новые неразрушимые полимеры. Можете ставить свою задницу на то, что наши сиденья никогда не сломаются. Их даже ядерным взрывом не снесет.

Он вдруг понял, что скаламбурил, пусть и не слишком изящно, и заржал на весь ресторан.

Я взяла нож для стейка и подумывала, не перерезать ли себе вены на запястьях. В одном Габи оказалась права: люди врут, заполняя свой профиль, или хотя бы его приукрашивают. Фотография его, но скорее всего, двадцатилетней давности.

— А где вы учились, Фил? — я повысила голос, чтобы перекричать его ржание и чавканье.

— Учился? В Кейсовском университете Западного резервного района. Имею научную степень в инженерном деле. Вы что, не читали мою анкету? Я вашу прочитал. Пластический хирург, да? Вы, наверное, очень самоуверенны.

— Самоуверенна? — Я, конечно, была уверена в себе, но странно, что он обратил внимание именно на это.

Он сунул в рот еще мяса и, жуя, продолжил говорить.

— Да. Я считаю, нужно быть весьма уверенной в себе, чтобы всю жизнь делать других женщин красивее. Уважаю. И, кстати, спасибо вам. Жаль, не каждая домохозяйка может позволить себе пластическую операцию, — он снова заржал. — А вы сами делали пластику? Выглядят совсем как натуральные.

И он ткнул вилкой в сторону моей груди.

О нет!

Пора с ним заканчивать. Я сдержала обещание, данное Габи: выпила один бокал. Я даже сделала заказ, хотя от Филова чавканья у меня полностью пропал аппетит. Настало время крайних мер. Я полезла в сумку и достала телефон.

— Извините, мне нужно ответить на звонок. Это из клиники.

— Я не слышал звонка.

— Он на вибрации.

Я прижала телефон к уху и сделала вид, что отвечаю на срочный вызов:

— Здравствуйте, это доктор Роудс.

Притворяясь, что слушаю несуществующего абонента, я продумывала пути к отступлению. Двадцать шагов до входной двери. Двери, которая под моим пристальным взглядом начала открываться, будто приглашая меня выйти.

И в нее вошел мой воображаемый Тайлер Конелли…

Стоп… При чем тут мое воображение?

Я застыла на месте, а вполне реальный — и идеальный — Тайлер Конелли вошел в ресторан и не спеша двинулся в сторону бара.

Глава 9

Как всегда, загорелый, в угольно-черных брюках и белой рубашке с закатанными рукавами. Черт, в действительности он выглядит намного лучше, чем в моем воображении. Как такое вообще возможно?

Он за руку поздоровался с барменом и опустился на табуретку. У меня было достаточно причин желать, чтобы он не заметил меня в компании циркового клоуна — Фила. Но углубляться в обсуждение этих причин я не рискну.

— Срочно, говорите? — сказала я в молчащую трубку. — Стабилизируйте пациента. Я сейчас буду.

И сунула телефон обратно в сумку.

— Извините, Фил. Мне нужно вернуться в больницу. Удачи вам с вашими унитазными сиденьями.

Он вытер рот тыльной стороной руки и, еще больше повысив голос, недоуменно спросил:

— Уходите? Прямо посреди ужина?

Я вздохнула:

— Нет. Ухожу прямо посреди вашего монолога.

Он нахмурился:

— Вам не кажется, что это грубо?

И он, конечно, был прав. Но я устала, меня все раздражало, и я уже отдала должное этому фарсу под видом свидания.

— Да, это грубо. Так же, как полностью завладеть разговором и тыкать вилкой в мою грудь.

Вечер в любом случае катился к чертям. Так пусть уже ситуация взорвется.

Его щеки, набитые непрожеванным мясом, круглились как у бурундука:

— Это был комплимент. Такая большая грудь, а выглядит натуральной.

И он жестом показал, будто обхватывает себя за внушительного размера молочные железы.

— Мне пора, — я взялась за ручки сумки.

— Но как же ужин? — Его голос стал еще громче. Я почувствовала, как лицо заливает краской стыда.

— Вам придется закончить его без меня. Простите.

— Нет, я имею в виду — кто оплатит ваш заказ? Точно не я. Тем более что вы встаете и уходите посреди свидания.

Мне просто хотелось скрыться как можно скорее и по возможности незаметней, но он орал, как морская чайка, и люди в радиусе трех ближайших столиков обернулись в нашу сторону. И все, кто сидел у бара, — тоже.

Включая Тайлера Конелли.

— Манеры у тебя просто класс, тебе это известно, Фил?

Я достала и открыла кошелек, помолившись, чтобы в нем оказались наличные. Но наличных у меня, конечно, не было. Вместо них я выдернула дебетовую карточку. Чтобы рассчитаться, мне придется дожидаться официанта на месте. Поверить не могу в этот кошмар.

Я поискала глазами официанта.

И вместо него наткнулась взглядом на Тайлера.

Ему хватило тактичности, чтобы не усмехнуться. Он поднял кружку с пивом, которую бармен только что поставил передним, и сделал глоток. Наблюдая.

— Я понимаю, вы в Белл-Харборе недавно, — продолжил Фил, по-прежнему не понижая голоса. — Поэтому вам все в новинку, но не стоит сбегать со свидания.