Когда оживает сердце - Ханна Бейли

– Да?

Ловлю ее взгляд; в теплом свете верхней лампы голубые глаза мерцают, уголки губ подрагивают. Кажется, речь не о безобидном безрассудстве. То ли она наклоняется ко мне, то ли я к ней, но расстояние между нами отчего-то сокращается.

– Ты хороший парень, Ос. Нет ничего дурного в том, чтобы иногда делать то, чего тебе хочется, а не то, что следует.

Хочу ее поцеловать, сорвать джинсы, подхватить на руки и отнести в кровать. Хочу руками и губами коснуться каждого дюйма ее тела. Хочу трахать, пока она не забудет о проклятом бывшем, пока не забудет обо всем на свете. Хочу обнимать ее до рассвета, потом принести завтрак в постель и весь день показывать, каким хорошим парнем я могу быть.

Нет ничего дурного в том, чтобы делать то, чего тебе хочется… иногда. В ту самую ночь, когда козел-муж до смерти напугал ее своими угрозами, и она весь вечер рыдала у меня на руках? Нет, сейчас точно не время делать то, чего я хочу.

– Буду иметь в виду, дорогая. – Я нежно улыбаюсь ей.

Она отступает назад и опускает руку, будто вдруг осознала, что вторглась в мое личное пространство. Хотя я-то как раз не возражаю.

– Мне как-то не пришло в голову спросить раньше… Что за рисунок?

– Буква «У», конечно же, от фамилии. Фигура над ней называется «стропило». Нашим предкам, построившим ранчо, было важно, чтобы клеймо отображало символ дома. Хотя вряд ли они планировали создать что-то долговечное, просто пытались прокормить шестерых детей. В те времена правительство бесплатно наделяло землей всех, кто был готов ее обрабатывать. Так моя семья оказалась здесь.

– Очень красиво.

Никогда не задумывался над этим, но, наверное, так и есть.

– Ладно. Поспишь в моей футболке или принести что-то из твоих вещей? – Мы выходим из ванной, оставляя позади волшебный момент близости.

– Футболка сгодится. Не хочу сегодня оставаться одна ни на секунду. И уж точно не хочу выходить наружу.

– Тогда давай-ка уложим тебя спать. Уже поздно, ты, должно быть, с ног валишься.

– А ты? – Она берет из моих рук серую футболку с символикой ранчо. – Ты же весь день работал. Наверняка смертельно устал.

– Дорогая, я тысячу раз охранял стада во время отела, справлюсь как-нибудь и сегодня. Отдыхай и ни о чем не беспокойся.

Придется всю ночь пить кофе прямо из кофеварки, ну и плевать.

16. Сесиль

Спокойно поспать мне так и не удалось, однако, как ни крути, бодрствовать и бояться куда приятнее в роскошной королевской кровати, которая к тому же пахнет пряным гелем для душа. Уткнувшись носом в подушку, подумываю, не позвать ли Остина. Окончательно запутавшись в мыслях и дико страшась нового дня, я вдруг обнаруживаю на тумбочке свечу, которую он купил тогда в Уэллс-Каньон. И не могу сдержать улыбку.

Медленно открыв дверь спальни, ошарашенно застываю: Остин сидит в кресле, пододвинутом к окну, и смотрит на улицу, на его коленях внушительных размеров пушка. На мгновение меня охватывает паника.

Спокойно, Сесиль, не все оружие причиняет вред. Если бы он хотел, сто раз уже мог бы тебя убить. Медленно вдыхаю и выдыхаю, пока пульс не возвращается к норме. Ну, к относительной норме, насколько это вообще возможно в присутствии Остина.

Лучи восходящего солнца проскальзывают в комнату сквозь разлапистую ель под окном, отбрасывая ветвистые тени на дощатый пол и дальнюю стену. Как и я, хозяин ранчо живет в бревенчатом домике без изысков, если не считать отдельную спальню и кухоньку чуть большего размера.

– Доброе утро, мой доблестный защитник! – поддразниваю я, по старой привычке стараясь преуменьшать значимость ситуаций, связанных с Кей-Джеем.

– Доброе утро. Кофе в кофеварке.

Он поворачивается ко мне, глаза красные от усталости. Меня пронзает чувство вины. Зачем только я втянула его в это, ведь Кей-Джей так и не появился. Остин весь день перегонял скот, ему больше, чем мне, нужен был отдых.

– Ты совсем не спал. Прости меня.

– Не надо извиняться за то, в чем нет твоей вины.

– Прос…

– Ладно, над этим мы еще поработаем. – Он качает головой, на губах расплывается сонная улыбка. – Как бы то ни было, я уже позвонил Джексону, сегодня с парнями поедет он, а мы поможем Кейт с… ну, чем там она занимается. Пока остальные не вернулись из Калгари, останешься у меня. Потом будем по очереди дежурить у твоего домика, покуда этот подонок не угомонится… или не заявится на ранчо и не огребет целый мешок сердечнейших приветствий от Уэллсов. В любом случае тебе больше не о чем беспокоиться. Он тебя не достанет.

Я хочу сказать, что это лишнее, однако сама себе не верю.

– Спасибо. М-м… ты объяснил Джексону и Кейт, в чем дело? – Я сглатываю.

– Нет, дорогая. У каждого здесь есть своя история. Просто ранчо – особый вид родства, мы встаем друг за друга горой, не спрашивая причин.

Если бы запас слез не иссяк вчера, я бы, наверное, заплакала. А хорошо бы выдавить хоть одну каплю, чтобы он снова прижал меня к груди. С радостью провела бы все утро, ощущая его пальцы в волосах, слушая его сердцебиение. Если прошлая ночь была бурей, о которой говорила Берил, то он – мое мягкое одеяло рядом с уютным камином. Он согревает и успокаивает, дарит защиту и надежду.

– Ладно, пойдем завтракать. Если я не встану прямо сейчас, отключусь.

– Поспи немного. Я побуду с Кейт и Одессой.

– Нет уж. Мне нужно быть рядом. На всякий случай.

Остин встает и потягивается, открывая голый живот. Вспоминаю, как близка я была вчера к тому, чтобы поцеловать его грудь, как сильно мне хотелось скользнуть рукой вниз, к его дорожке страсти, а потом медленно покрыть ее поцелуями.

– Остин? Можно тебя обнять?

– Конечно. И впредь не спрашивай.

Он притягивает меня к себе, я прижимаюсь макушкой к щеке. Стиснув пальцами его рубашку, глубоко вдыхаю. Рука нежно гладит меня по спине, расслабляя и успокаивая. Вот теперь я готова к новому дню.

По пути к большому дому достаю из кармана телефон и протягиваю Остину. Раз уж начала раскрывать карты, нечего оставлять тузов в рукавах. В конце концов, он имеет право знать, во что ввязывается. Если попросит, уеду. Он ведь прав: мое присутствие ставит под удар всех жителей ранчо.

На самом деле речь всего-то о паре сообщений с заблокированного номера. Вот только эти несчастные сообщения убедили меня: что бы я там ни думала о своем светлом будущем, я все еще нахожусь во власти Кей-Джея.

Неизвестный отправитель: Последний шанс, Сесиль. Думала, я не найду твой новый номер? Думала, не догадаюсь погуглить код региона? Я уже сузил круг до нескольких мелких городишек.

Неизвестный отправитель: Тебе там не место, детка. Как же ты без маникюра, массажа и шопинга?

Неизвестный отправитель: