История "не"хорошей мачехи - Юлия Зимина

— Я… — донеслось расстроенное, почти униженное, мне в спину. — Я не понимаю…

«Неудивительно! Куда тебе! — хмыкнул мысленно. — Реально думала, что после выходки твоего мелкого демона я приеду поддерживать его на соревнованиях? Такая самонадеянность граничит с глупостью!»

— Ты… приехал к ней? — в её голосе звучала нескрываемая обида.

Киан и Сиэль, смотревшие на меня холодно, но с вопросом в глазах, синхронно приподняли брови, словно говоря: «Ну что, отвечай!»

— К этой… — Майлен задыхалась от негодования, переходящего в ярость. — К этой…

Я перевёл взгляд на Лайлет, которой нужно отдать должное. Она прекрасно владела собой, как и мальчишки, глядя на меня невозмутимо.

— Не думаю, что должен отчитываться перед вами, леди Майлен, — произнёс холодно, медленно оборачиваясь и наблюдая её слезливые глаза.

«Впадёт в истерику? — размышлял я. — Ей же хуже. Выставит себя круглой дурой, не способной контролировать эмоции!»

От моих слов её подпевалы ахнули, перешёптываясь между собой. Не знал, что Майлен им наговорила, но по их лицам всё было понятно.

«Уже записала меня в женихи, да? Смею разочаровать! Придётся тебе и твоим родителям поискать кого-то другого!»

— Ребята, — обратился я к мальчишкам, не желая больше находиться рядом с Майлен, от которой уже доносились всхлипы, — говорят, вы действующие чемпионы?

Они молча кивнули.

— Я тоже в своё время был чемпионом, — улыбнулся им. — Мы с Оскаром немало наград собрали.

— С Оскаром?! — воскликнул один из мальчиков, широко распахнув глаза.

— Вы… — ахнул второй, глядя на меня с неподдельным интересом. — Вы лорд Фалмар?!

— Он самый, — рассмеялся я. — Неужели слышали обо мне?

— Конечно! Вы — легенда! — затараторили мальчишки в один голос. — Учитель столько про вас рассказывал! Про ваши турниры! Про ту грандиозную победу…

Всхлипы Майлен за спиной становились всё громче и начинали действовать на нервы.

— Если хотите, — подмигнул я детям, — могу познакомить вас с Оскаром.

— А можно?! — в их глазах светился неподдельный восторг.

Я не смог сдержать смех.

— Конечно! — заверил мальчишек. — Уверен, вы ему понравитесь!

27. Час от часу не легче

Лета

Не думала, что всё обернётся именно так. Иногда судьба ставит на пути настолько крутые повороты, что для некоторых они оказываются невероятно болезненными.

Майлен, заливаясь слезами, осталась позади, окружённая своими подпевалами, которые бросились её утешать. Она не кричала и не сыпала проклятиями — смогла сдержаться. Но то, что теперь я стала для неё заклятым врагом, было очевидно. Впрочем, меня это мало тревожило. Судя по тому, что увидела, Майлен оказалась недалёкой девицей.

— Я… кхм… — послышался тихий голос Лисана, когда мы остановились под любопытными взглядами возле одноэтажного здания, куда Киан и Сиэль зашли переодеться для соревнований. — Я не жених Майлен, — произнёс мужчина.

— А я об этом и не спрашивала, — медленно повернув голову, встретилась с ним взглядом.

Лисан смотрел на меня с волнением. В этот момент он выглядел таким забавным и милым, что я с трудом сдерживала улыбку.

— Знаю, — кивнул аристократ, — это скорее для разъяснения. Чтобы не возникло недопонимания между нами.

Я едва заметно улыбнулась, слыша шёпотки вокруг. Многие наблюдали за нами, чтобы потом пообсуждать, строя догадки и распуская сплетни. Майлен, кстати, нигде не было видно. Вероятно, она решила покинуть соревнования, убитая горем после публичного отказа. Даже брата своего бросила, не выдержав позора.

— Прошу простить, что вы стали свидетельницей столь неприятной сцены, — произнёс Лисан.

«Ну почему же неприятной? Наблюдать, как Майлен втоптали в грязь, оказалось весьма приятно».

Я понимала, что чувство злорадства, поселившееся в моей груди, нужно прогнать. Оно не приведёт ни к чему хорошему. Но как же приятно было видеть, как ту, кто возомнила себя невесть кем, спустили с небес на землю. Я не ангел и нимба над головой у меня не наблюдалось, чтобы прощать и жалеть таких, как она.

— Лорд Фалмар? — обратилась я к мужчине, который держался в метре от меня, соблюдая этикетную дистанцию.

— Да? — тут же откликнулся он.

— Давайте начистоту.

Лисан кивнул, и его лицо приняло серьёзное выражение.

— Зачем вы здесь? — не отрывая взгляда, смотрела на него, замечая, как он нервничает.

Уже было понятно, зачем этот аристократ явился сюда. Но дело в том, что я не собиралась заводить романы. Сейчас не время. Киан и Сиэль — вот что являлось первостепенным.

— Как и сказал, я приехал поддержать ваших мальчиков, — сумел выкрутиться мужчина.

— То есть, — улыбнулась я, отчего Лисан задержал дыхание, — вы здесь только из-за них?

— Ну-у-у… не только, — нервно кашлянул он, разрывая наш зрительный контакт и глядя вдаль, сложив руки за спиной.

Между нами повисла тишина, нарушаемая голосами дам и господ, приехавших поболеть за своих детей. Я понимала, что веду себя непристойно, задавая такие вопросы, но играть в скромность и ходить вокруг да около не собиралась.

— Хотел увидеть вас, — внезапно произнёс Лисан, буквально признаваясь в своей симпатии, от которой я замерла.

Решила отрезвить его, чтобы он понимал, кому признаётся.

— Я вдова…

— Меня это не смущает! — выпалил мужчина, резко оборачиваясь.

— У меня есть двое сыновей…

— Двое прекрасных мальчишек, с которыми у нас, между прочим, много общего!

— Обо мне отзываются далеко не лестно…

— А я не верю во все эти слухи! — упрямо мотнул головой аристократ, в глазах которого вспыхивали эмоции. — На самом деле вы другая! Лично смог в этом убедиться!

Было ли приятно услышать такие слова? Несомненно. Но я не была готова ответить ему взаимностью. Мы практически незнакомы. Я видела его всего дважды — о каких чувствах могла идти речь? Я в новом мире, мне предстояло столько всего выяснить и исправить, отношения стали бы только помехой. Да и неправ Лисан, Лайлет действительно гадость та ещё, и пусть её теперь нет, но то, что она творила…

— Вы меня не знаете, — произнесла я, отворачиваясь от него.

— Так позвольте узнать, — прошептал мужчина. — Не спешите меня отталкивать. Уверен, вы сможете разглядеть во мне нечто большее, чем просто знакомого!

Поместье семьи Эйренбер

— Мама! — раздался пронзительный