Непристойные уроки любви - Амита Мюррей

не нужно было подыскивать слова, чтобы задать вопрос – очевидный вопрос. Она раскрыла рот, но Тристрам определил ее. Он устремил взгляд на молодую пару.

– Для начала, какого дьявола вы делали в моем саду?

Наконец-то! Тот самый вопрос. Лайла перевела взгляд с Мэйзи на Сунила и обратно.

– Вы должны рассказать нам, с кем у вас была назначена встреча. Пока мы не узнаем подробностей, мы будем блуждать в потемках.

Мэйзи сузила глаза. Вид у нее был упрямый. Лайла хорошо помнила: когда Мэйзи было семь и она наотрез отказывалась сообщать, куда убегала вечером или сколько печений съела из вазы, – именно такой вид она и принимала.

Сунил украдкой поглядел на нее.

– Пьяри[7], – произнес он примирительным тоном.

Мэйзи сердито зыркнула на него, а когда Сунил, пожав плечами, бросил на Тристрама взгляд из разряда «ох уж эти женщины», зыркнула еще свирепей.

– Мэйзи, мистер Тристрам имеет право знать, что мы делали в его доме, – сказал Сунил.

– Если мы хотим добраться до сути… – начала Лайла.

Мэйзи мотнула головой.

– С кем у меня была назначена встреча, не имеет никакого касательства к тому, что случилось с вашей кузиной, мистер Тристрам. Так что какая разница, скажу я или нет?

– Этот человек мог видеть того, кто напал на Тиффани.

– Да не мог он, – стояла на своем Мэйзи. – Я была одна в саду. Он не объявился.

Снова повисла тишина.

– Мэйзи, – опять начала Лайла.

Девчонка досадливо фыркнула.

– Ладно. Это был ваш сводный брат, мисс Лайла. Вот вам. Хотели знать – теперь знаете.

– Джонатан? – Лайла удивилась бы меньше, скажи Мэйзи, что отправилась на свидание с орангутангом. – Ты встречалась с Джонатаном?

Зачем кому-то в здравом уме могло понадобиться встречаться с Джонатаном Марли, графом Беддингтоном, сводным братом Лайлы, и проводить время в его обществе, было выше ее понимания. Джонатан был скучный, сварливый, капризный и вечно ныл…

– Не понимаю… – произнесла она, совершенно растерявшись.

– Про работу туфта, конечно, но он как-то сказал мне, что поможет с деньжатами, если понадобится.

Лайла ахнула.

– Джонатан? Ты уверена? На него это не похоже.

– Он тогда был пьян в зюзю, – пояснила Мэйзи.

– И тем не менее.

– Я ему про это обещание никогда не напоминала. Он и пальцем не пошевелил, чтобы помочь моей матери. И я не представляла, как пойду к нему просить денег. Но раз уж мы с Сунилом хотим жить честной жизнью, может, в деревне, если мы хотим вырастить этого, – она показала на свой живот, – а там, глядишь, и еще парочку завести, я решила, что кое-какие деньжата нам не помешают. Работу-то я еще долго не смогу найти.

Лайла, не удержавшись, скрипнула зубами.

– И ты решила попросить денег у Джонатана, а не у меня? – В голосе ее звучала переполнявшая сердце обида. Попросить у Джонатана, у этого никчемного, сопливого ублюдка! – Почему не у меня, Мэйзи?

Та не ответила.

Даже теперь Лайла не могла не задаться вопросом, правду ли говорит девчонка. С одной стороны, у Мэйзи не было причин врать о том, с кем она встречалась. Но чтобы встречаться по такому поводу? Джонатан Марли не имел привычки обещать деньги кому бы то ни было. Он был жаден, как крыса, и Лайла не сомневалась, что с деньгами у братца туго: он почти все потерял в азартных играх, до нее доходили рассказы о его похождениях.

– У этого человека нет денег, чтобы давать в долг или просто так, – к ее удивлению, сказал Тристрам. – Но теперь мы можем отбросить хотя бы одну версию. Джонатан не мог напасть на мою кузину. Не знаю, объявлено ли об этом официально или нет, но у меня есть веские основания полагать, что они обручились.

Глава 15

Лайла не успела дать волю своему возмущению тем, что кто-то в принципе пожелал выйти замуж за ее сводного брата, потому что ее сердце бешено забилось. Тело среагировало быстрее мозга на источник опасности.

– Не оборачивайтесь, – поспешно сказала она Мэйзи и Сунилу. – Мне кажется, сюда только что зашел ваш сыщик.

Оба оцепенели.

– Вы уверены? – прошептала Мэйзи.

– Полный, мускулистый, со шрамом на… – начала Лайла.

– Жирный и уродливый, – поправила Мэйзи.

– Хорошо, пусть так.

Походка сыщика была расслабленной, однако глаза пристально осматривали сидящих за столами людей. Точнее, он присматривался к темнокожим обоего пола, а в трактире таких было полно, потому что где же им еще жить, как не в Уайтчепеле.

Лайла нахмурилась.

– Как он узнал, что мы здесь? – Она не удержалась и бросила взгляд на Айвора Тристрама.

– Если кто-то ему и сообщил, то не я, – невозмутимо ответил он.

– Нам надо его отвлечь, – поспешно заявил Сунил. – Или… – Вид у него сделался неуверенный. – Или сдаться.

– Нет, – яростно возразила Мэйзи. – Если ты сдашься, тебя вздернут. Так что хватит об этом, уже мочи нет слушать.

Лайла подумала, что Мэйзи права, и принялась грызть ноготь на большом пальце. Сыщик подходил все ближе.

– Позади нас дверь, – сохраняя невозмутимость, произнес Тристрам. – Если мы с мисс Марли переключим внимание на себя, вы сможете быстро выбежать?

Сунил кивнул. Мэйзи взяла своего кавалера за руку и крепко стиснула.

Тристрам встал, и Лайла сделала единственное, что пришло ей в голову: схватила со стола кувшин с элем и плеснула ему в лицо. Он уставился на нее. К огромному удовлетворению Лайлы, выглядел он ошарашенным.

– Как вы смеете, сэр! – завопила она, а поскольку инцидент привлек внимание лишь половины трактира, с грохотом швырнула пустой кувшин на пол. – Я вам не дура! – добавила она и смахнула на пол стоявшие на столе кружки.

Теперь на них смотрели все. Лайла покосилась на сыщика. Тот казался спокойным, словно подобные семейные дела – обычное дело здесь.

Мэйзи и Сунил были еще в таверне. Не долго думая, Лайла забралась на соседний только что освободившийся стол.

– Нет, вы только посмотрите на него, – показала она пальцем на Тристрама и топнула ногой.

Что делать дальше, она не знала, стояла и взирала на него сверху, уперев руки в боки.

Спокойно обтерев лицо носовым платком, он властно протянул ей руку. Вид у него был злой, но Лайла готова была поклясться, что заметила в его глазах проблеск чего-то еще – чего-то, чему она не могла подобрать определения.

– Слезайте сейчас же, Лайла, – приказал Тристрам. – Здесь не место для выяснения отношений.

Она невольно ощутила трепет, когда с его губ слетело ее имя.

– Не слезу, сэр! Если вы так боитесь скандала, тогда нечего было глазеть на… – она