Фэлкон - Мишель Хёрд

— Давай не будем праздновать раньше времени. Пищевое отравление проявляется не сразу, — шутит он.

— Мистер Рейес!

Мы оба оборачиваемся на голос, но прежде чем я успеваю увидеть, кто это, Фэлкон хватает меня и прижимает к своей груди.

— Назад в закусочную, живо! — командует он, и у меня нет выбора, кроме как подчиниться, потому что он меня не отпускает. — Где здесь черный ход?

Только когда мы уже бежим по узкому коридору, Фэлкон выпускает меня из объятий, но тут же хватает за руку.

— Нам нужно бежать.

— Почему? Кто это был? — спрашиваю я. Глядя на его встревоженное лицо, я оглядываюсь, чтобы проверить, нет ли за нами погони.

— Это папарацци. Просто опусти голову, чтобы они не сняли твое лицо.

Что? Погодите...

Ошеломленная, я следую за Фэлконом через задний выход и машинально бегу вместе с ним. Я не замечаю ничего вокруг. Смутно слышу, как Фэлкон кому-то звонит.

Фэлкон не хочет, чтобы нас видели вместе на публике?

Но ведь он вчера практически объявил об этом всей Академии?

Но пресса... Это значит, что узнают все, включая его семью.

Рядом с нами со скрипом шин тормозит «Бентли». Из окна кричит Лейк: — Запрыгивайте! Быстро!

Фэлкон распахивает заднюю дверь, заталкивает меня внутрь и садится рядом. Он скидывает пиджак и набрасывает его мне на голову, закрывая лицо.

Почему в глазах жжет от слез?

Почему я чувствую себя... никчемной?

Потому что Фэлкон прячет тебя. Ты — секрет, Лейла.

Мне не должно быть больно. Я знала, что так и будет. Наши жизни разделены световыми годами. Кого я обманывала, думая, что если мы оба сильно захотим, то сможем со всем справиться?

Фэлкон женится на «трофейной» жене, которая будет идеально смотреться под руку с ним, а не на дочери личной помощницы, которая учится здесь только потому, что его отец решил проявить благотворительность.

ГЛАВА 14

ФЭЛКОН

Пронесло. Я не даю Лейле открыться, и когда Лейк проезжает через ворота «Тринити», я мельком замечаю фургоны прессы, припаркованные снаружи.

Мне не следовало позволять Лейле покидать кампус. Это была глупая ошибка.

Лейк паркуется прямо перед нашим общежитием и оглядывается на нас.

— Вы в порядке?

— Да, мне стоило ожидать этого после той статьи.

Я открываю дверь и выхожу. Поворачиваюсь, чтобы подать руку Лейле, но вместо того чтобы принять её, она выходит сама и швыряет мой пиджак мне в грудь.

Не говоря ни слова, она направляется обратно к воротам, где разбил лагерь отряд прессы.

— Лейла! — окликаю я её. — Ты что творишь?

Она не останавливается, и когда я хватаю её за руку, она резко вырывается.

— Я иду за своей машиной.

Я преграждаю ей путь и хватаю за плечи, чтобы она не могла просто обойти меня. Она опускает глаза, обхватывает себя руками и начинает медленно перекатываться с пяток на носки.

Черт.

— В чем дело? Что не так?

Лейла медленно качает головой, а затем поднимает взгляд, и боль на её лице прошивает меня насквозь. Я никогда раньше не чувствовал себя неудачником, но, стоя перед этой женщиной, я впервые ощущаю свою никчемность.

— Я замечательный человек, Фэлкон, — шепчет она, и её голос крепнет. — Мои родители гордятся мной. Я сама горжусь собой. Честно, я не ожидала такого. Хотя должна была. Я не позволю унижать себя, становясь «секретом» или интрижкой какого-то наследника, пока он не закончит учебу.

Я настолько ошарашен её словами, что она успевает вырваться. Я стою как зомби и смотрю на пустое место, где секунду назад была Лейла.

Секрет? Интрижка?

Медленно в груди начинает закипать ярость. Гнев на прессу. На этот мир, в котором я живу. И на Лейлу — за то, что усомнилась во мне.

Я поднимаю взгляд и встречаюсь глазами с Лейком. Должно быть, он видит мою ярость, потому что быстро говорит: — Фэлкон, дай ей время остыть.

Я бросаю пиджак на землю, разворачиваюсь и бегу. Лейла уже на полпути к воротам, когда я настигаю её. Хватаю за руку и тащу оставшуюся часть пути.

— Отпусти мою руку! — процеживает она сквозь зубы. Я слышу всхлип, но не свожу глаз с прессы. Заметив нас, они начинают лихорадочно щелкать затворами камер.

Я останавливаюсь и притягиваю Лейлу к себе. Обхватываю её лицо ладонями, заставляя поднять голову, и мои губы с силой впиваются в её рот. Она упирается руками мне в грудь, пытаясь оттолкнуть, но когда очередной всхлип заставляет её губы разомкнуться, я врываюсь языком внутрь.

Лейла на миг замирает, но затем её руки перемещаются мне на шею. Она приподнимается на цыпочки, и её язык вступает в битву с моим.

Это наша первая ссора.

Это первый раз, когда мы сделали друг другу больно.

Это наш первый поцелуй.

Это первый раз, когда меня видят на публике с женщиной... и это явно не последний.

ЛЕЙЛА

Мы ведь даже не были парой, так почему же так больно?

Глупая слеза катится по щеке, и я зло её смахиваю. Неужели он действительно такого низкого мнения обо мне? Всхлип срывается с моих губ, и меня еще больше злит то, что я реву из-за чего-то, что не продержалось и дня.

Внезапно Фэлкон хватает меня за руку и тащит за собой. Я злобно смотрю ему в спину.

— Отпусти мою руку, — говорю я, и мне ненавистно, что мой голос звучит совсем не сердито. Я пытаюсь подавить всхлип, но следующий выходит еще громче.

Фэлкон останавливается и дергает меня к себе. Он берет мое лицо в ладони, и его губы обрушиваются на мои.

Моему мозгу требуется время, чтобы осознать происходящее. Я хотела этого поцелуя последние двадцать четыре часа. Хотела чувствовать его руки, пока его губы будут исследовать и заявлять права на мои.

Он наконец-то меня целует.

Так, стоп. Ты же злишься, помнишь?

Я упираюсь руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, но очередной предательский всхлип дает ему доступ к моему рту, и как только его язык касается моего, вся решимость бороться исчезает.

Фэлкон.

Моя душа выдыхает его имя, когда я тянусь выше, чтобы быть ближе к нему. Я целую его в ответ, и мое сердце начинает ткать надежды и мечты о том, что у меня есть шанс влюбиться в этого человека.

Он