Путеводная душа - Опал Рейн

Мерих провёл расчёты в уме, но не был особо уверен в своей догадке. Один год равняется примерно пятнадцати нашим? Он уточнит это позже, но существовала реальная вероятность, что она может быть старше его.

— Мавка, или Сумеречные Странники, как называют нас люди, могут быть уничтожены только путём разрушения наших черепов. Многие пытались, и многие лишились жизни от моих когтей, так что я бы не советовал тебе пытаться сделать это самой.

Рэйвин издала невеселый смешок.

— О да, просто убить моего земного проводника. Насколько глупой ты меня считаешь?

— Когда существа чувствуют себя загнанными в угол, они склонны совершать идиотские поступки. Это не имеет ничего общего с интеллектом, и всё — со страхом.

— Ладно, так если у тебя есть дом, где он?

Он задумчиво наклонил голову. Её вопросы не были неприятны. Ему было всё равно, что она узнает, и её болтовня не раздражала. Мерих просто настолько привык к тишине или к тому, что другие считают его человеком, что просто отвык от этого.

Помогало то, что он находил её голос и даже её легкий эльфийский акцент приятными. Это было почти музыкально, по-своему. Он был таким нежным и женственным, что он подумал, что она могла бы убаюкать любое существо до спокойного оцепенения, если бы попыталась.

— Моя пещера расположена в южной части стен Покрова. Ты знаешь о Покрове?

Когда он глянул через плечо, то увидел, как её голова задвигалась вверх-вниз, когда она кивнула. Затем её губы приоткрылись в вдохе, как раз когда её левая нога скользнула в сторону на участке грязи. Она выровнялась, дернув за веревку.

Поскольку он видел всю сцену, он мог бы поймать её, но также не захотел. Он пожал плечами.

— Ты, кажется, многое знаешь о Земле. Эльфы — известные существа для людей, хотя и считаются мифом. Полагаю, твой род часто бывал здесь?

— Мы изучали этот мир до того, как отправили сюда Демонов. — Рэйвин потерла шею, как ему показалось, от неловкости. — Честно говоря, мы выбрали Землю только потому, что Джабез уже создал здесь портал. Мы подумали, что лучше заразить только один мир, чем многие.

— Я не был бы жив, если бы ваш род этого не сделал.

Улыбка на её лице была яркой. Мерих тихо зарычал на неё за это и отвернулся вперед.

Его заявление было не благодарностью, а скорее обидой. Если бы они не отправили сюда больше Демонов, магия Велдира не была бы так распылена по Земле. Он не стал бы искать пару, чтобы усилить себя.

Солнце вернулось, чтобы согреть мир и высушить их, и Мерих посмотрел сквозь редкие кроны деревьев, видя, что легкий дождь в конечном итоге вернется. Серые облака всё ещё кружили, отбрасывая на них опасную, нависающую тень.

От неё донесся ещё один визг, и на этот раз она действительно упала ему на спину. Удержавшись, схватившись за два пучка его длинных игл, ей повезло, что его толстая рубашка защитила её руки.

— Угх! Я больше так не могу! — выпалила она.

Натяжение веревки ослабло, и он обернулся, увидев, что она больше не идет за ним.

— Я не виноват, что земля намокла. Я веду нас по самому безопасному пути.

— Это не имеет отношения ни к тебе, ни ко мне! — огрызнулась она, наклоняясь и расшнуровывая ботинки. — Это всё эти дурацкие тюрьмы для ног! Как вообще можно ходить в этих штуках? Ты не чувствуешь землю, не можешь устоять благодаря ей.

Мерих посмотрел на свои собственные босые ноги с пальцами, похожими на лапы. Он никогда не носил обувь, так как она никогда не подходила. Ему было глубоко плевать, если люди поднимали бровь, видя, что он часто ходит босиком, учитывая, что гламур лишь делал его похожим на человека, но не одевал его.

Она сняла оба ботинка, а затем носки.

— Раз уж ты знаешь, что я элизийка, мне больше нет смысла их носить.

И вот так просто она швырнула их в лес, словно это были самые омерзительные вещи на свете.

Она топнула одной ногой для демонстрации.

— Вот, гораздо лучше. Теперь я не должна терять равновесие.

Со вздохом и покачиванием головы Мерих погнался за её ботинками. Собрав оба, он связал шнурки вместе и перекинул их через плечо.

— Тебе придется надеть их, когда мы будем в городе. Ты и так будешь выглядеть странно с капюшоном на голове, и я сомневаюсь, что ты выдержишь, если люди будут наступать тебе на пальцы.

Он мог выдержать случайный хруст сапога, но ему было интересно, смогут ли её ноги вынести такую боль. Они были изящными для её габаритов, но большими просто потому, что она была нечеловечески высокой.

Затем Мерих наклонил голову и опустился на одно колено. Желтый цвет ворвался в его зрение, вытесняя обычный красный.

Он поднял её ногу, чтобы с глубоким любопытством осмотреть стреловидные отметины на её плоти. Почему у неё эти отметины? Они похожи на татуировки. Три точки в ряд бежали по своду её стопы к пальцам, и, присмотревшись, он заметил ещё, обвивающие её лодыжки.

Мерих немного приподнял её юбку, чтобы посмотреть, как далеко они идут, заметив кольца вокруг верхней части её икр. Он собирался подняться выше, но она ударила его кулаком по лбу и вырвалась от него.

Мерих хрюкнул.

— Какого хрена ты меня ударила?

— Ты задирал мне платье!

Любопытство взяло над ним верх, и он действовал не подумав. Когда она собралась снова ударить его по черепу, он схватил её за запястье и закатал рукав её платья.

— Я заметил черные кольца на твоих пальцах, но не понимал, что их больше. Ты вся покрыта такими татуировками?

На её руке были похожие стреловидные отметины, обвивающие запястье. Однако её рука была свободна от каких-либо отметин вплоть до места прямо под локтем, где у неё был сложный петлеобразный узел вокруг всей руки.

Она вырвала руку из его огромной ладони и накрыла ладонью отметину вокруг локтя.

— Да, вся. Все элизийцы такие. — Её тон был оборонительным, а надутые щеки и сжатые губы говорили ему, что ей не понравился осмотр. — Это магические символы, и они растут со временем. Это не татуировки.

С раздраженным выдохом Мерих встал.

— Ты не имеешь права задавать мне миллион вопросов, а потом ругать меня за мои собственные.

— Ещё как имею, — надулась она. — Мои вопросы не включают в себя раздевание тебя.

Если бы у Мериха были глаза, он бы закатил их. Вместо этого он