Система: Перерождение. Часть 1 - Сия Тони

Я хмыкнул, сдерживая нахлынувшее умиление, и поспешил ответить:

– Нашу верхнюю одежду. В печь.

Пропустив скрипучий грузовик, мы перешли дорогу и направились вниз по улице.

Вцепившись пальцами в рукава, Стелли задумчиво обняла себя руками, явно не желая избавляться от своих вещей таким образом. Видимо, эта потрёпанная дублёнка значила для неё куда больше, чем могло показаться со стороны.

Добравшись до остановки, мы укрылись от снегопада под навесом. Не сказать, что трамвай на капсулированном угольном генераторе стал в Аковаме моим любимом видом транспорта, но из-за нехватки топлива, запчастей и инфраструктуры.. выбирать не приходилось.

– Мне не стоило сбегать.. – тихо сказала Стелли после долгого молчания.

Я замер, переведя на неё взгляд.

Неужели, она серьёзно? Я ожидал чего угодно – страха, гнева, облегчения – но не этого.

В то время, пока я искал хоть одну причину для того, чтобы остаться, эта девушка жалела, что ушла? Казалось, она вот-вот заплачет. И я осознал: она действительно переживала..

– Стелли, ты шутишь?

Она кротко прижала сумку к груди, когда на остановку подошли ещё несколько людей.

– Не знаю, могу ли я себе позволить вот так пренебрегать работой.. Это неправильно… – попыталась объяснить она.

У меня не было слов.

Я бережно подтолкнул Стелли в сторону останавливающегося трамвая.

Мужчина перед нами с недовольством принялся открывать двери, так как механизм, видимо, не работал.

Присев у окна, Стелли выглядела как никогда виноватой.

В мыслях даже промелькнул вопрос: а не зря ли я вообще увёл её оттуда? Может, не стоило вмешиваться? Но с другой стороны – что за бред?!

Я сел рядом, и она подняла на меня свой полный сомнений взгляд.

Запах гари и дым от генератора въедался в одежду, волосы и кожу, заставляя пассажиров кашлять. Интегратор выдал уведомление о рекомендации покинуть зону повышенного загрязнения как можно скорее.

– Зачем ты этим занимаешься? – Думаю, мой голос прозвучал больше осуждающе, нежели удивлённо.

В глазах Стелли вспыхнуло раздражение, словно я сказал что-то очень глупое. Скрип колёс и удары ржавых частей состава вдруг показались громче, придавая её осуждающему взгляду ещё большую выразительность.

– Мне не приходится выбирать, Лир, – строго ответила она, будто я был малым ребёнком, который ничего не смыслил во взрослой жизни.

Несмотря на это, я намеревался докопаться до истины.

– Ты задолжала кому-то денег? – спросил я, чуть подавшись вперёд, чтобы стоящий в проходе мужчина перестал касаться моего плеча.

Стелли отвернулась и покачала головой.

Уловив пристальный взгляд сидящей напротив парочки, я понял её нежелание продолжать разговор.

Выйдя на остановке у дома, я почувствовал облегчение. Казалось, из-за ужасных условий и ненавистной долгой тряски я постарел ещё на год.. С каждым днём жизни в Аковаме я всё лучше понимал людей, которые предпочитали ходить только пешком.

Опомнившись, я решил вернуться к интересующему меня вопросу:

– Стелли, ты можешь быть честна со мной. Ты впуталась во что-то незаконное? Тебе угрожают? – искал я оправдание её странной решительности браться за любую работу, которую только предложат.

– Что? Вовсе нет! – Мы вошли в подъезд, и она рывком стянула платок с головы, словно тот душил её. Щёки пылали, в глазах сверкало раздражение.

– У меня осталась всего неделя!

– Ты смертельно больна? – выдал я первое, что пришло на ум.

Как только я задал этот вопрос, интегратор принялся старательно сканировать жизненные показатели девушки.

– Да нет же! До девятнадцатилетия осталась неделя..

Её плечи поникли, а взгляд наполнился тревогой.

Пока я поднимался по лестнице, мысли крутились вокруг сказанного, но как ни пытался, я не находил в этом ничего по-настоящему трагичного.

– Это так критично?

Стелли прищурилась и недоверчиво покосилась на меня.

– Ты с какой планеты, Лир? Мне придётся поступить в Академию или выйти замуж за незнакомца. Ты вообще понимаешь, что это значит для меня? Оба варианта круто меняют мою жизнь, знаешь ли.

Мы вошли в квартиру.

– А! Точно.. – неуверенно произнёс я, перебирая в памяти здешние законы. Когда-то Ати говорила о чём-то таком.. только вот я не особо слушал.

– Как ты можешь этого не знать? Ты ведь служитель правопорядка. – Она развела руками, а после замерла. – Ах! Да ты просто снова шутишь надо мной. Конечно, – сбросив с себя дублёнку, продолжала тараторить она: – Разве ж соблюдение закона может быть проблемой? Подумаешь, всего-то вынуждена уйти из дома, бросив родных на произвол судьбы. Подумаешь, у меня нет выбора, и, если не поступлю в Академию, меня как животное подарят не пойми кому. Подумаешь.. – Стелли замолчала, прошла в зал и рухнула на диван. Утопая в пушистых подушках, она прикрыла лицо руками и тяжело вздохнула. Я присел рядом с ней. – Не знаю, что на меня нашло. Я не хотела срываться на тебе, Лир. Всё это тебя не касается..

Я почувствовал, как в груди что-то сжалось. Она выглядела такой растерянной, такой беспомощной.

И тут меня осенило.

Я ведь мог ей помочь.

На секунду я замешкался.

Это было безумие.

Безрассудство. Но…

– Ты ведь можешь выйти замуж за меня, – предложил я, прежде чем успел передумать.

Глава 11

Астеллия:

– Как смешно, Лир, – на выдохе произнесла я, уставившись в потолок и горько усмехнувшись. – Как смешно.

– Стелли, мне кажется, он серьёзен, – медленно произнёс Азри.

Я знала, что Лира забавляло подшучивать надо мной, но сейчас я чувствовала себя слишком уязвлённой, слишком.. одинокой. Внутри разливалась ледяная пустота. Она заполняла грудь, подбиралась к горлу, сдавливая так, что я едва могла дышать.

У меня не было желания подыгрывать ему.

Найдя в себе силы, я встала и уже собралась уходить, когда внезапно горячие крепкие пальцы внезапно обвили моё запястье. Дыхание сбилось, и по коже пробежала дрожь. Я резко обернулась, но его хватка не ослабла.

Мне было стыдно продолжать свои глупые откровения, сегодня я поставила все свои ценности под сомнение, струсив, сбежав. Поэтому сейчас собиралась хорошенько выплакаться в каком-нибудь тёмном уголке.

– Сама посуди. – Лир второй рукой провёл рукой по волосам, пытаясь подобрать нужные слова. – Я никогда не думал о создании семьи. В моём положении это.. просто невозможно. Но если ты выйдешь за меня.. тебе не придётся уходить из дома. Хоть до самой старости живи в приюте. Мне дела нет. Устроишься на любую работу, что будет по душе. Я дам письменное разрешение, или что для этого нужно? К тому же, меня скоро ждёт.. длительная командировка. Я даже не уверен вернусь ли вообще когда-нибудь в Аковам вновь, а вот ты – будешь свободна.

Я моргнула.

Раз.

Другой.

Мир качнулся, словно меня резко толкнули в