Обидный проигрыш - Дебора Феррайоло

одним движением сокращает расстояние между нами, обнимая меня за плечи. Тепло его тела заставляет меня забыть о холоде. Заставляет забыть обо всем. Прижавшись к нему, я чувствую, как напряжение, которого я даже не замечала, начинает исчезать.

— Пойдем, — говорит он, кивнув в сторону входа, и мягко тянет меня за собой.

— Тебе не обязательно идти со мной.

Сама не знаю, зачем я это сказала. Я не хочу, чтобы он уходил. Но когда дело касается Картера, мой мозг и мое тело говорят на разных языках. Он вскидывает бровь, словно видит насквозь каждую мысль, которую я отчаянно пытаюсь скрыть.

— Тебе не обязательно приглашать меня войти, — спокойно парирует он. — Но я не оставлю тебя здесь одну. К тому же холодно, идем.

Как обычно, спорить с ним — пустая трата времени.

Мы идем к дверям. Он идет рядом, напряженный. Кажется, он борется с собой, и я понимаю это чувство.

Когда мы заходим внутрь, ждем лифт в тишине. Картер глубоко вдыхает, затем выдыхает и смотрит на меня. Его взгляд становится мягче, но при этом решительнее.

Словно поддавшись внезапному порыву, он приближается и убирает прядь волос мне за ухо с нежностью, которая, казалось бы, ему не свойственна. Что-то внутри меня сдается. Дает трещину. В том, как он касается меня, слишком много естественности. Слишком много близости в жесте, который не должен иметь никакого значения. Его ладонь скользит по моей, и большой палец начинает поглаживать тыльную сторону кисти, туда и обратно.

— Расскажешь, почему ты сбежала тем утром? — его голос тихий, почти шепот.

— Не знаю.

Ложь. Огромная ложь. Я точно знаю, почему ушла. Потому что быть с ним — значит игнорировать всё, что твердит мне логика. Но зачем мне говорить ему об этом? Чтобы почувствовать себя защищенной? Он не мой парень.

Двери лифта открываются, Картер заводит меня внутрь и нажимает кнопку. Когда они закрываются, дистанции больше нет. Он поворачивает меня к себе и приподнимает мой подбородок двумя пальцами. Его глаза опускаются к моим губам и темнеют. Его дыхание касается моей кожи. Я уже знаю, что совершаю очередную ошибку.

— Лейла.

Его голос, глубокий и хриплый, пробуждает во мне то, что я предпочла бы оставить спящим. Он наклоняется, его рот в нескольких сантиметрах от моего, и я каждой клеткой своего существа сопротивляюсь порыву приподняться на цыпочки и заполнить это проклятое пространство, пока желание бешено колотится в груди. Мы застыли в шатком равновесии, ожидая сигнала.

— Мы не можем говорить об этом здесь, — шепчу я, понимая, что этот разговор не приведет к решению. Он приведет к нам.

Картер смотрит на меня с такой интенсивностью, что я содрогаюсь.

— Нет, — бормочет он, — определенно нет.

И тут его губы находят мои. Все сопротивление рушится в одно мгновение. Мои руки обвивают его шею. Я притягиваю его к себе, пока его руки скользят под мое пальто, обхватывая мои бедра властным и собственническим жестом. Я закрываю глаза, позволяя себе утонуть в этом. Его рот исследует мой с какой-то жизненной необходимостью. Это поцелуй, который не просит, а берет.

Лифт издает звуковой сигнал, и двери открываются. Мы неохотно отстраняемся друг от друга, тяжело дыша. Картер вскидывает бровь, тень улыбки играет на его все еще влажных губах.

— После тебя.

Мое сердце бьется так сильно, что я боюсь, он это услышит. Он кладет руку мне на спину и ведет из лифта, а затем по коридору. Касание легкое, но оно ощущается невыносимо тяжелым. В эти дни я пыталась убедить себя, что наш первый раз был моментом безумия. А теперь? У меня даже нет оправдания.

Дойдя до двери, я дрожащими пальцами ищу ключи в сумке. Я не трачу время на раздумья, заметил ли он это, потому что знаю — заметил. Картер касается губами моей шеи, и мои колени подгибаются. Я пытаюсь переступить с ноги на ногу, словно это поможет скрыть тот факт, что он может обезоружить меня одним касанием, одним вдохом, одним пустяком. Но это бесполезно. Ключи выскальзывают из моих рук, и он смеется.

— Тебе помочь? — спрашивает он. Его губы находят мою мочку и слегка прикусывают ее.

— Нет, замок иногда заедает, — мой голос едва слышен. Пробую еще раз, молясь, чтобы руки перестали дрожать. Это не алкоголь заставляет меня так себя чувствовать. Это он.

Наконец замок щелкает. Я открываю дверь и прохожу вдоль стены, неуверенно нащупывая выключатель. Когда зажигается свет, комната заливается мягким сиянием. В моей квартире чище, чем обычно — кажется, я это планировала. Возможно, на подсознательном уровне так и было.

Картер входит и оглядывается с видом человека, который не должен здесь находиться, но не имеет ни малейшего намерения уходить. Странно думать, что когда-то он жил в этой самой квартире с Дорианом. Еще страннее то, как его присутствие всё меняет: каждый угол кажется вдруг меньше, теснее, заряженнее чем-то, что жжет меня изнутри. Он запирает за собой дверь на ключ, и этот звук заставляет меня вздрогнуть сильнее, чем следовало бы. Его взгляд становится глубоким, темным.

Я снимаю сапоги, и в этот миг он сокращает расстояние. Его губы накрывают мои с той же лихорадочной жаждой, что пронзает мое тело. Мир сужается до тепла его рта и его жадных рук, которые не оставляют мне шанса.

Мы раздеваемся в спешке, нескладно, одежда — лишь помеха, которую нужно устранить. Мой разум слишком затуманен желанием, чтобы заботиться о аккуратности. Я пытаюсь расстегнуть его рубашку, но одна пуговица отлетает и отскакивает от пола.

— Черт, извини.

Он посмеивается, не отрываясь от моих губ.

— Не переживай, — его слова — теплый шепот на моей коже. — Я запишу это на твой счет.

Меня пробирает дрожь, а затем я чувствую вибрацию. В кармане его брюк жужжит телефон. Мы слегка отстраняемся, дыхание сбито. Картер достает свой iPhone, бросает на него взгляд на секунду, а затем без колебаний отключает звук.

Возможно, это та девушка, что была раньше.

Может, кто-то другой.

Это должно было бы меня задеть, но мысль о том, что он здесь, со мной, в то время как кто-то другой его хочет, посылает разряд адреналина по моим венам.

По крайней мере, на данный момент.

Потому что правда в том, что Картер не принадлежит никому.

Не по-настоящему.

Не навсегда.

И это осознание делает всё опасным. Если я упаду, то без парашюта. И он не будет стоять внизу, чтобы поймать меня.

Его взгляд снова возвращается ко мне, и огонь вспыхивает с новой