Хранительница источника - Eaterina

безлюдные земли. Ещё в Седэанелии долгими зимними вечерами господин Бринуш, когда выбирался из своей любимой библиотеки, порой читал нам книги и том, как было всё устроено на этой земле, когда тут ещё жили эльфы. Сейчас эльфов не было, и земля была брошена. Только редкие усадьбы, подобно той, в которой мы сейчас находились, в последние пару сотен лет стали появляться на побережье.

Лишь оказавшись в этом месте, мне стало понятно, о чём говорил господин Бринуш и его книги. Стоило выйти за пределы дома, и меня тут же охватывало ощущение, что я осталась одна во всём мире против грозных сил природы. Но — что странно — меня это не пугало. Я чувствовала, как пробуждается земля после зимнего сна, как расправляют ветви-руки деревья, как открывают свои глаза первые весенние цветы и травы.

Никогда раньше эта живая сила природы не была мне так близка, как в эту весну. Иногда мне даже казалось, что я просыпаюсь вместе с окружающим миром. Росла и сила, которую по-прежнему контролировать мне удавалось плохо.

Я уходила в своё тайное уединённое местечко, чтобы там без вреда для домочадцев дать волю рвущейся наружу магии. Это был небольшой скалистый выступ почти у самой воды. Места здесь хватало ровно на одного человека, словно природа потрудилась специально для меня. Отсюда казалось, что ты летишь над морем — так близко оно было.

В дни больших волн его захлёстывало выше головы, но я уже научилась не только ставить щит, но и создавать своеобразный якорь, который не давал волнам унести меня в море. Заклинания держались очень недолго, их постоянно приходилось обновлять, но море манило и завораживало меня, не давая уйти и заставляя вновь и вновь возвращаться.

Нашла я это место очень странным образом.

В первый свой день отдыха, устав сидеть за книгами, я собралась на прогулку. Наверное, как и в Седэанелии, меня вела магия. Всё вокруг так и было пропитано силой, поэтому увидеть её не получилось. Ноги сами принесли к месту начала едва заметной тропки, но спускаться я побоялась. Просто стояла наверху, недоумевая: что я тут забыла? Собиралась ведь пройтись по лесу. Он мне, с детства привыкшей кормиться от леса и собирать грибы и ягоды, был намного ближе солёного моря.

Но тут снизу донёсся жалобный писк, и я без раздумий полезла через камни. Забыла даже о том, что новое платье могу испачкать или порвать. Что мне в тот миг взбрело в голову, я и после не могла объяснить, но останавливаться не собиралась. Потребовалось всего несколько минут, чтобы оказаться на том самом выступе.

Здесь среди обломков породы сидел котёнок. Шерсть его была ужасно грязной и свалявшейся, по цвету почти сливалась с камнями вокруг. Он был очень тощий и жалкий. Только яркие жёлтые глаза двумя фонарями манили к себе. Последний снег только-только сошёл, земля была ещё холодная, значит, котёнок и голодный, и замёрзший.

— Как же ты сюда забрался, малыш? — неведомо у кого спросила я.

Потом я смогла себя убедить, что сама мысленно себе ответила: «А сама-то!»

О прогулке в этот день пришлось забыть — совесть не позволяла бросить малыша без помощи. В руки он дался охотно и сразу же принялся довольно урчать.

В дом незваного гостя я пронесла тайно. Кто знает, вдруг у господина Дея есть предубеждение против кошек? А так потихоньку приведу животное в достойный вид, приучу к порядку. Глядишь, и не выгонят.

« Пусть только попробуют!»

И опять я была уверена, что эта мысль принадлежала мне, хотя я обычно так не рассуждала. Пожав плечами, потащила найдёныша в купальню — отмывать от каменной пыли. Котик вновь меня удивил — он не вырывался, не орал, спокойно позволил себя отмыть, чтобы продемонстрировать ослепительно белую шёрстку. Потом также спокойно исследовал угол, про который я несколько раз повторила «Ходи сюда!» и довольно пофырчал.

Не подумала я только о пропитании найдёныша — еды у меня в комнате не водилось. Пришлось идти на поклон к тётушке Годиль и просить её сохранить мою страшную тайну.

— Неси его сюда. Будем кормить малыша, — не отказала добрая женщина.

Все девушки тут же набились в кухню — и откуда только узнали? А котёнок, недовольный вниманием, шипел и жался ко мне. Пришлось даже его блюдце с молоком поставить около ног, чтобы он мог поесть.

Вечером разразилась буря.

Господин Дей ворвался на кухню и страшным голосом крикнул:

— Прорыв охранного периметра! На территории посторонний.

Я впервые видела его таким и хотела уже было пошутить, но все присутствующие тут же засуетились. Тётушка Годиль быстро навешивала замки на все свои шкафчики. Тётушка Мариль открыла кран и что-то шептала текущей из него воде. Ванара и Адейла замахали руками, точно торопились доделать какую-то гигантскую и очень сложную вышивку. Впрочем, я уже понимала — они сплетают охранное заклинание для нас. Мужчины, вооружившись громадными кухонными ножами, рванули на помощь хозяину.

Удивительно, все действовали слаженно, точно один большой организм. Никто не прятался за другого, никто не спорил — так могли бы поступать не слуги, а люди, доверяющие друг другу. Настоящая семья.

Только я оказалась не к месту и котёнок, который невозмутимо умывался после сытного перекуса. И мне никак не удавалось понять, чем сейчас могу быть полезна.

— Закройтесь щитом и ступайте в свою комнату, девица Тенна, — наконец, посоветовал мне господин Бринуш. — Вы всё равно в такой ситуации впервые, не знаете ещё, что нужно делать и чем вы можете помочь. Так что просто не мешайтесь.

Сочтя за лучшее последовать совету, я подхватила на руки сытого котёнка и торопливо поднялась к себе.

— Вот ведь устроили панику! Столько магов в одном доме, а боятся какого-то неизвестного, — шёпотом удивлялась я. Говорить громче опасалась, чтобы не разозлить и не обидеть кого-то из домашних. — А мы с тобой смелые и сами кого хочешь напугаем, да, малыш?

Одним пальцем почесала тугой животик малыша и тихонько засмеялась, когда лапки с острыми коготками тут же меня поймали.

— Какой ты ловкач! Может, так тебя и назвать?

Но котёнок настолько возмущённо чихнул, что сразу стало понятно — он как минимум Бонифаций, а не какой-то там Ловкач. Мне показалась забавной реакция малыша — точно он понимал всё, что я говорила. Вдохновлённая первой попыткой, я принялась перечислять сначала кошачьи имена, потом вспоминала достойные имена с других языков. Но котёнку всё