Оружие Ада - Элль Рид

— Это не просто убийство, это помеха. У нас и так забот полон рот — надо следить, чтобы Ангелы снова всё не испортили, а тут еще идиоты, которые не могут соблюдать простейшее правило.

Аид перевернул руку, лежавшую на подлокотнике кресла. Из его ладони потянулись струйки дыма; я видела, как он борется, чтобы сдержать свою магию.

— Я поймаю его, — уверенно сказала я. — Даже если это лучший профи за последние десятилетия, я всё равно круче. Рано или поздно он оступится. Он или шпион, если это не один и тот же человек.

— Знаю, что поймаешь. — Аид встретился со мной взглядом; его зрачки изменились, приняв демоническую форму. Они стали абсолютно черными и закружились в вихре дыма, которым он управлял, как ручным зверем. — Но тебе лучше проваливать отсюда. Офицер Зефир насадит твою голову на кол, если поймает.

Я не смогла сдержать смешок.

— Я справлюсь с Гарриком. Этот огромный котяра может хоть сто раз возглавлять твою камеру пыток, но скоро он поймет, что я умнее. Как только ты скажешь ему, кто я такая, разумеется.

— Ладно, возможно, так будет лучше. — То, что Аид уступил, меня немного удивило, но я не подала виду. — Ты уверена, что хочешь, чтобы он знал твою истинную личность?

— Уверена, он умеет хранить секреты. А если нет — я прокачу его по воздуху. Говорят, кошки не очень любят высоту.

На этот раз рассмеялся Аид.

— Мне будет гораздо проще сократить список подозреваемых, если я увижу досье на каждого, — добавила я.

— Хорошо, хорошо. — Аид вскинул руки в знак капитуляции и встал. — Теперь будем играть по твоим правилам. Но мне нужны результаты до начала второго испытания.

Это давало мне пару недель. Вполне реально.

— Идет.

— Пойду сообщу Офицеру Зефиру благую весть. — Он направился к двери.

— Передай мужу, что я скучаю, — сказала я вместо прощания.

— Он тоже скучает. Всё никак не замолкнет про канун Дня Всех Святых, — бросил он через плечо.

Каждый год мы с Хаосом доставляем немало хлопот на вечеринке в честь Хэллоуина, которую Аид и его муж устраивают для элиты Элизиума. В прошлом году мы подмешали зелье похоти в напитки гостям — это было легендарно.

Я одарила Аида лукавой ухмылкой, придвигая карты обратно к себе.

— Тебе не пора уходить? Утренняя смена здесь начинается рано, — спросил Аид.

— Я в курсе. Уйду раньше, чем они заметят, не переживай.

Он просто в очередной раз закатил глаза и вышел.

Глава 12. Гаррик

Последние несколько дней стали одними из самых стрессовых в моей жизни. Мне хочется обернуться и умчаться в горы за пределы комплекса, но интуиция подсказывает, что сейчас мне ни в коем случае нельзя уходить.

Вместо этого последние два часа я провел в тренажерном зале для офицеров, изматывая тело на силовых тренажерах и отрабатывая навыки метания ножей. Я запускаю очередной кинжал в деревянный щит в ста футах от себя. Удар точно в яблочко — в данном случае в нарисованную левую глазницу мишени в форме человека. Ножи уже торчат в правой глазнице, в сердце и в шее.

Смахнув пот со лба, я иду забирать ножи, готовясь к новому раунду. Всё это дело имеет реальные шансы пойти прахом. Я думал, нам нужно быть начеку только из-за возможной атаки Ангелов. Но, очевидно, какой-то выскочка решил, что может плевать на правила Игр и начать убирать конкурентов в недели отдыха. Разве что это шпион Небесного Царства принялся убивать участников.

В таком случае мы вдвойне в заднице: мало того, что мы понятия не имеем, кто преступник, мы не знаем, как предотвратить повторение. Я поставил нескольких офицеров на двойные смены на ближайшие дни, чтобы патрулирование было усиленным, но долго так продолжаться не может.

Тревога плещется в желудке, как кислота. Я должен здесь всё контролировать. Если что-то пойдет не так — это на моей совести. Если кто-то умрет — это моя вина. Не то чтобы меня волновала сегодняшняя жертва, но если уж кто-то здесь и должен умирать, то либо по моему приказу, либо в рамках тех гребаных испытаний, которые мы готовим.

Я бросаю первый нож, запуская его сильнее, чем в предыдущем раунде. Он вонзается в дерево в районе основания горла. Кинжал входит по рукоятку с сухим треском.

Один за другим я вгоняю их по прямой линии. Все точно в цель. Когда последний нож раскалывает дерево, я выхожу из стойки, тяжело дыша.

— Полегчало?

Голос за спиной заставляет меня крутануться на месте; когти едва не прорывают кожу.

Вместо того чтобы обрушить ярость на офицера, посмевшего меня побеспокоить, я выпрямляюсь и опускаю глаза.

— Сэр, я не ожидал, что вы еще здесь.

Аид стоит передо мной в одном из своих идеально сшитых костюмов. Дорогая черная ткань заставляет его темные глаза сиять подобно ониксу, а вся его манера поведения источает власть. Впрочем, ему не нужен костюм для этого — Владыка Подземного мира практически бог с тем объемом магии, которым он обладает.

— Расслабься, Зефир. Я зашел проверить, как ты. Как ты после сегодняшнего? — Он прислоняется к стене, ведя себя непринужденно, хотя он — полная противоположность этому слову.

— Честно, сэр? — спрашиваю я и, дождавшись его кивка, продолжаю: — Я в бешенстве. Несмотря на все наши процедуры и меры безопасности, я в ярости от того, что мы не смогли это предотвратить.

— Не кори себя слишком сильно. Я озадачен не меньше твоего.

— Но этого не должно было случиться.

Он тяжело выдыхает.

— Нет, не должно было, но мы разберемся. Собственно, поэтому я всё еще здесь. Мне нужно тебе кое-что сказать.

Я делаю шаг к нему, заинтригованный выражением его лица. Я уже собираюсь открыть рот, чтобы он продолжал, когда двери спортзала распахиваются.

Зафира, одна из офицеров, влетает в зал, выглядя потрясенной. Она единственный оборотень-дракон в команде, и нужно очень постараться, чтобы вывести её из равновесия.

— Сэр, — обращается она ко мне, а затем замечает Аида, стоящего в паре метров. — Мой Лорд, произошло еще одно убийство.

Твою. Же. Мать.

— Что? Кто? — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы.

— Номер Двадцать Один, сэр. Её нашла соседка по комнате. Они были в душе, но когда та вернулась в спальню, Двадцать Первая лежала на полу с перерезанным горлом.

Мой мозг прокручивает все заученные файлы. Двадцать Первая была наемной убийцей, работавшей на богатые правительства. У