Бедовая ученица в академии драконов - Анастасия Милованова

Эфи, поняв, что неприятного противостояния не избежать, хмуро смотрит на ухмыляющегося Кайгарда.

— Ну пойдём, Уголёк, — говорит принц, заложив руки в карманы и кивком указывая на свободную площадку.

— Может, всё-таки стоило дать Эфи кого-нибудь другого? — спрашиваю я, когда мы с Райгардом остаёмся вдвоём.

— А тебя оставить с Каем? — уточняет декан. — Чтобы он ещё больше удостоверился в твоей инарности? Нет, Алиса, пускай Эфи учится контролировать эмоции. Ей полезно.

— А если Кайгард ей навредит?

— Скорее, это Эфи ему хвост подпалит. Ничего, воспитанней будет, — ухмыляется Райгард и резко разворачивается к разминающимся студентам. — Итак, в чём суть тренировки. Старший курс — выставляете максимальные щиты. Первокурсники — отрабатываете самые сильные ваши чары. Покажите, на что вы способны. Разрешается использовать уловки. Найдите брешь в обороне противника, попытайтесь заставить врага совершить ошибку. В случае неравенства сил это единственный способ одержать победу. Задание понятно?

— Да-а-а-а, — хором тянем мы.

Я с лёгкой тревогой слежу за девочками, которые встают напротив партнёров. Парни одним заученным движением окружают себя щитами, сверкающими так ярко, что у меня возникает сомнение в целесообразности тренировки. Нам никогда не пробить эти заслоны!

— Райгард, разве это не бесполезно? — шёпотом спрашиваю я, наблюдая за тем, как мои сокурсники начинают осторожно прощупывать щиты. — Мы же только начали учиться, в нашем арсенале не так много атакующих чар.

— А смысл не в демонстрации широкого спектра заклинаний, — сложив руки на груди, поясняет Райгард. Он внимательно следит за каждой парой, хмурясь и улыбаясь, когда видит предпринятые студентами шаги. — Я хочу увидеть смекалку магов, их потенциал. От драконов жду ту же сообразительность и умение контролировать зверя. Молодые драконы в пылу сражения запросто могут обратиться, нанеся урон не только врагу, но и стоя́щим рядом с ним союзникам.

— Звучит сомнительно.

— Ну вот смотри. — Райгард указывает на Рейду, мнущуюся рядом с Никсом. — Она водный маг. Сквозь щит Никса ей не пробиться, как тогда обезвредить противника? Что бы ты сделала, будь на месте Рейды?

Я смотрю на бесплодные попытки сокурсницы закидать щит дракона водными бомбами. Они разбиваются о заслон, заливая выделенную им площадку водой.

— Утопить противника? — предлагаю я.

— Интересная идея, да только он тебя растерзает до того, как ты создашь достаточно воды, — произносит Райгард, а затем, повысив голос, спрашивает: — Рейда, что главное в наведении чар?

Девушка на секунду замирает, а затем выпаливает:

— Холодный разум, лотр Скайрид!

— Вот и охлади, — с лёгкой улыбкой советует декан. Правда, мне кажется, что недоговаривает.

Но уже по следующим действиям Рейды понимаю, что он это и имел в виду. Сокурсница лишь ненадолго задумывается, а уже в следующее мгновение вокруг неё расползается стремительно замерзающее пятно. Никс не успевает возмутиться, как его ноги сковывает тёмно-синий лёд.

— Молодец! — хвалит Райгард смутившуюся Рейду. — Ты его обездвижила. Теперь попробуйте ещё какую-нибудь уловку, но уже без моих подсказок.

Девушка понимающе кивает, а Райгард поворачивается ко мне.

— Ну что, адептка Люкан, теперь попробуешь завалить меня? — поигрывая бровями, произносит он.

Опешив, я во все глаза пялюсь на декана, который не сдерживает широкой улыбки. Вообще-то, мне казалось, что Райгард пошутил, когда сказал, что будет моим противником. Но, судя по предвкушающей ухмылке, он это серьёзно. Неловко хихикнув, я смотрю по сторонам. Остальные заняты поединками, Эфи с Кайгардом препираются, и никому нет дела до того, что их декана сейчас будут пытаться завалить.

— Ты, должно быть, шутишь? — выдыхаю я, всё ещё не веря.

И вообще, с каждым днём Райгард открывается для меня с новой стороны. Оказывается, за фасадом строгого, хмурого и вечно задумчивого дракона скрывается смешливый и даже авантюрный мужчина.

— Ни капли. — Его глаза сужаются от азарта. — Покажи, чему научилась. Используй всё. В том числе и Хваста.

Он выжидающе смотрит на меня. Даже щиты не поднимает, показывая, насколько безоружен передо мной. Это вызов, и я вдруг осознаю, что заражаюсь азартом Райгарда. Адреналин выплёскивается в жилы, оттесняя страх и неловкость. Отступив на шаг, я принимаю устойчивую позицию и достаю из сумки Хваста. Слепарь дрожит в моей руке, и непонятно, боится он или тоже горит желанием испытать дракона на прочность.

— Как скажете, лотр Скайрид, — с лёгкой улыбкой пропеваю я, подхватывая игривость Райгарда.

Пальцы обхватывают рукоять Хваста и активируют магический сердечник. Меч вспыхивает с тихим, угрожающим шипением. Золотистые искры рассыпаются по полу и тут же гаснут. Я смотрю в смеющиеся по-доброму глаза и делаю взмах. Всё, как учил лотр Граймс на практиках дахусим. Да, те занятия направлены на достижение покоя и укрепления тела, но я давно поняла, что все движения, которые даёт нам ректор, — их все можно вплести в атакующий танец.

Естественно, лезвие Хваста не долетает до цели. За долю секунды Райгард выстраивает вокруг себя щит. Буквально по щелчку пальцев. Но не успеваю я и подумать о следующем шаге, как воздух в камере взрывается.

Рядом, на площадке Эфи и Кайгарда, всё смешивается в ослепительном хаосе. Я лишь мельком замечаю, как лицо Эфи искажается чистым, неудержимым гневом. Огонь, охвативший подругу, настолько мощный, что кажется фиолетовым, а кожа Эфи становится потусторонне бледной. Она не кричит, не произносит ни звука, будто находится в трансе. Лишь её магия — безудержная, чудовищно сильная — растекается по камере, заставляя защиту помещения трещать от напряжения. Ещё чуть-чуть — и щиты не выдержат. Причём не только у камеры, но и у старшекурсников, накрывших заслонами напарников.

— Эфи! — вскрикиваю я, делая рывок к ней.

Но Райгард, чей щит теперь окружает нас обоих, хватает меня за локоть. Не сразу я понимаю, что вне этого купола растекается чистое пламя, угрожающее спалить всё живое.

— Надо помочь! — в тревоге вскрикиваю я, с мольбой глядя в глаза декана, вмиг ставшего серьёзным. — Она не специально, Рай! Ты же знал, что Кайгард для неё опасен.

— Пока есть тот, кто срывает у Эфи все стопоры, она опасна для окружающих, — холодно отвечает Райгард. — Она должна научиться контролю.

— Пускай учится! Но не так! Это жестоко! Она саму себя ранит!

— Тише, Алиса! — морщится Райгард и кивает в сторону всё ещё полыхающего силуэта Эфи. — Смотри.

— Что?..

Я осекаюсь, когда вижу, что Кайгард прорывается к Эфи. Прикрываясь щитами, гася пламя воздушными чарами, он всё же касается девушки. И та в тот же миг гаснет. Обессиленно падает на руки принца, который подхватывает её.

В камере воцаряется гулкая тишина, прерывающаяся лишь потрескиваниями практически рухнувшей защиты. Ещё чуть-чуть — и