Навязчивый мотив. Клуб 27 - Вероника Артт

всеми обожаемый народный певец? Конечно, в городе меня многие знают, но новость, что у меня появилась подруга, не вызовет бурного резонанса. Ну, разве что расстроит парочку персон…

На том конце провода раздался смешок.

– Ну хорошо, тогда… – начала я, но Крис перебил:

– И вообще, не стоит даже беспокоиться о таких вещах: кто и что там обо мне подумает. Это моя забота. Не твоя. От тебя я жду только ответа, согласна ли ты прийти в статусе…

– Да.

Пару секунд тишины.

– Отлично.

Мы снова замолчали.

– А когда это мероприятие?

– Завтра.

– Завтра?! – воскликнула я. – Так скоро? Мне же надо подготовиться. Да и надо было заранее отпроситься, выходные ведь у меня только через день.

– Не переживай, – уже заметно расслабившись, произнес Крис. – Я тебя… отпрошу.

– И как ты собираешься…

– Ребекка, – твердо сказал парень. – Завтра в районе семи мы заедем за тобой. Оденься, как тебе удобно, но имей в виду, это что-то типа небольшой светской тусовки. К слову, вчера ты выглядела очень здорово…

– Заедем… – повторила я. Кольнуло нехорошее предчувствие. – А кто еще…

Тут из телефона фоном послышалось несколько мужских голосов.

– Все, милая, мне некогда. Наберу тебя вечером, ладно? Пусть не я лично, но хотя бы цветы радуют тебя сегодня. Пока!

Музыкант положил трубку.

Я тоже отложила телефон и вновь глянула на букет.

День был богат на контрасты: шикарные цветы и мрачная история от курьера, новый статус «девушки» и мероприятие, поход на которое вызывал… беспокойство?

Да, беспокойство. Оно прорезалось ядовитым ростком, а затем его стебли принялись стремительно виться вверх.

Учитывая, что изначально о данном мероприятии заговорила Ви, логично, что и она там появится.

После того, как наше общение с Крисом разладилось, больше гадостей в моей жизни не происходило. И вот теперь я задумалась, стоило ли готовиться к новым после того, как мы с парнем не просто помирились, но и перешли на новый этап.

Да, на новый этап.

На сердце потеплело.

В любом случае теперь я не одна.

Решив остановиться на этой позитивной мысли, я стала размышлять о завтрашнем вечере.

Похоже, по поводу необходимости отпрашиваться с работы можно не переживать: раз Крис сказал, что «отпросит» меня, значит, так оно и будет. Давно заметила, что слов на ветер он не бросает. Наверное, как-то договорится с Миком, чтобы…

«Мик…»

Я бросила беспокойный взгляд в сторону лестницы. Давно его не видела. Либо же мы просто не пересекались.

«Мы так и не поговорили после того раза… Надо бы позвонить и спросить, как он там…»

Из раздумий меня вывел мелодичный перезвон.

– У-у-у, ну и погодка! – просипел солидных лет мужчина с черными волосами до плеч и клювообразным носом, стряхивая капли со своей кожаной куртки. – А у вас, я смотрю, не лучше – тоже озера разливаются!

Мужчина указал на внушительные лужи после курьера.

– «Smoke on the water and fire in the sky»[9], – хрипло пропел посетитель и улыбнулся. – Надеюсь, ни у кого здесь нет ракетницы[10].

Я растеряно улыбнулась, не понимая, о чем идет речь, но мужчина уже направлялся к прилавку, о чем-то спрашивая.

И, отмахнувшись от посторонних мыслей, я окунулась в работу.

Глава 12

Место встречи изменить нельзя

До самого вечера мне пришлось орудовать шваброй каждый раз, когда кто-то из посетителей покидал магазин.

В отличие от вчерашней мороси, сегодня дождь хлестал как из ведра: словно сотни игрушечных пулек врезались в витрины, дробью отскакивая от стекол.

Подойдя к окну, где уже серел вечер, я пробормотала:

– Кошмар… И как теперь домой ехать?..

– Чего говоришь?

Я подскочила от пронзительного голоса со стороны двери. Колокольчики, что до этого каждый раз информировали меня о прибытии посетителей, впервые каким-то магическим образом промолчали, не выполнив свою работу.

Крутанувшись на месте, я увидела девичий силуэт. Лакированный желтый плащик, ноги в черно-белых полосатых колготках и фиолетовые резиновые сапожки. Даже не видя лица, можно было догадаться, кто именно вошел в магазин.

– Привет, Ви, – сказала я, отходя от окна.

– Привет! – ответила девушка и, сложив зонтик, прислонила его к стене у двери. – Компании недостает? Сама с собой болтаешь.

– Есть такое.

Сегодня на Ви не было запоминающейся детали ее образа – ободка с маленькими загнутыми рожками, отчего казалось, будто чего-то не хватает. Нотки задора и игривости. Розовые волосы лежали прямо, и на них, словно стразы, блестели крохотные бусины воды, отскочившие от зонтика и плеч.

Подойдя ближе к прилавку, она бросила взгляд на пышный букет. Глаза блеснули, но на лице не промелькнуло ни единой эмоции.

– Меня тут кое-что купить попросили, – сказала девушка, вынимая из кармана мобильник. – Мик велел прийти тебе на выручку с поиском. Ты же, как ни крути, здесь недавно.

– Мик? – переспросила я, взяв в руки протянутый ею телефон с раскрытой заметкой. – Это для него?

– Ага, – ответила Ви. – Иду к нему сегодня, заодно и принесу, что нужно.

Я подняла на нее взгляд. Ви тоже посмотрела на меня. Тут же я заметила еще одну недостающую характерную деталь – отсутствующие ярко-зеленые линзы. Без них лицо певицы воспринималось иначе: потусторонняя мифичность исчезла, и на ее место пришла глубина темных глаз.

– Хор… Хорошо, – с запинкой проговорила я, снова уткнувшись в мобильник в фигурном чехле. – Давай разобьем список пополам, три позиции на три. Я начну сверху, а ты снизу.

– Ты все запомнишь? Могу оставить телефон тебе.

Я с подозрением глянула на девушку, пытаясь понять, не считает ли она меня старухой с альцгеймером, но, похоже, вопрос был задан искренне и без подковырки.

– Запомню.

– Окей. – Ви забрала мобильник и направилась в сторону стеллажей.

Внезапный порыв разрядить обстановку, сказать что-то – хотя бы прояснить ситуацию с ночевкой у Мика – заставил было меня открыть рот, но музыкантша уже завернула за один из стендов.

В тишине магазина слышался только стук ее сапожек. Ритмичный и монотонный, как тиканье часов.

Тик-так.

Топ-топ.

И вот он прекратился.

Не став тянуть время, я также направилась за своей частью товаров из списка.

Остановившись у нужного стеллажа, я услышала, как миниатюрная девушка копошится где-то поблизости.

Неловкость все еще побуждала что-нибудь сказать. Ухватившись за произнесенную ею фразу о работе, я прочистила горло и заговорила настолько громко, чтобы меня точно было слышно:

– Кстати, Ви. А кто тут работал до меня?

– М-м-м… – донеслось где-то рядом. – Один парень. Увлекался музыкой, поэтому с радостью приходил на помощь. Ну, пока был здесь. Я с ним пересекалась пару раз, и мы иногда