Загадка хозяйки Северного Предела - Виктория Рейнер

закончена, я чмокнула своего помощника в щечку, пообещав ему в следующий выезд в город снова посидеть в том кафе, где мы ели сладости. Сколько же всего делает этот замечательный ребенок и никогда не жалуется! Из него вырастет потрясающий мужчина - ответственный, серьезный и умный, не боящийся трудностей и заботящийся о своей семье. И я из кожи вон вылезу, чтобы видеть на этом детском личике радость, а не постоянную озабоченность!

Глава 21

Следующие две недели пролетели быстро. Мы регулярно наведывались в лес то за тушками, то за орехами, старательно обнося рощу деревьев шиу. Не забывали делать запас орехов и для себя, ведь мне они тоже теперь могут понадобиться в любой момент, раз у меня проснулась магия. В кладовой в стазисе дожидались поездки к поставщику двадцать больших коробок с салатом.

Попутно мы с детьми обживали дом - теперь уже могли свободно передвигаться по всем коридорам и комнатам в обычной домашней одежде, правда, приведение его в порядок требовало много сил. Пока мы тщательно отмыли только покои для Нея, для Анники и, конечно, кухню. Они оба выбрали для проживания второй этаж. Я же все еще оставалась в нашей прежней комнате, до своих собственных покоев у меня дело пока не дошло.

Для себя решила, что после того, как снова отвезем товар купцу и получим деньги, обязательно попрошу дядьку Шарфея найти в ближайших деревнях пару-тройку неболтливых надежных женщин со слабым даром и устроим генеральную уборку всей усадьбы - вон, одних окон в доме столько, что неделю можно возиться, а сколько всего еще нужно вычистить!

Увы, как оказалось, магия в этом мире не всесильна, она скорее вспомогательный элемент, а владеть ею так, чтобы, например, пласты земли ворочать или другие масштабные вещи творить, на это способны единицы, самые сильные маги, обычно они работают на корону и их услуги стоят очень дорого. Ну а по щелчку пальцев сделать так, чтобы застарелая грязь исчезла и весь дом мгновенно заблестел, к сожалению, для среднестатистического человека невозможно. Если есть хотя бы небольшой дар, он весьма облегчит труд, но я и этой возможности в данный момент была лишена, так как магией пользоваться пока не могла.

Никогда не думала, что главной моей проблемой в новом мире станет необходимость найти мужчину и провести с ним ночь! Нда, вот что тут сделаешь, не пристанешь же к первому встречному: «Ваня, я вся ваша!» Еще и провернуть все нужно так, чтобы слухи потом не преследовали, как и новоиспеченный кавалер. Да и, наверно, я недостаточно цинична и раскрепощена, чтобы провести ночь с кем попало. Хотелось бы, чтобы мужчина как минимум нравился, а не так, с бухты-барахты.

К тому же ладно если бы мы жили в столице, там народу столько, что никто на тебя внимания не будет обращать и не узнает, если постараться, с кем ты провела время. А тут что? Не очень крупный город, где только помилуйся с кем-нибудь, сразу народ узнает и старательно разнесет по соседям, а потом и по всему городу. У магичек, конечно, гораздо больше свободы в этом плане именно из-за того, что им нужно «распечатываться», чтобы овладеть магией и не быть бомбой замедленного действия, но мне пока нужно скрывать, что у меня есть магия, значит, по этому пути я пойти не могу. Вот и как выкручиваться?

Сколько я уже гоняла в голове эти мысли, вот и сейчас, сидя в кафе в центре города, снова вернулась к поиску решения этой проблемы. Сегодня я поехала в город с дядькой Шарфеем, чтобы купить кое-что из бытовых мелочей, новое красивое постельное белье, покрывала и полотенца и много чего другого - в общем, решила потихоньку приводить в порядок интерьер, заодно присмотрела кое-что интересное для детей, в том числе развивающие игрушки и книги. Если бы не сани моего извозчика, я бы это добро, конечно, сама не утащила. Сейчас все мои покупки стояли в сумках рядом со столиком, а я в ожидании отъезда решила побаловать себя пирожным, похожим на шоколадный чизкейк.

Конфигурация кафе была немного странной, поэтому получилось, что сейчас я занимала небольшой круглый столик в углу возле окна, причем он оказался в небольшой нише, а от остального зала меня частично отделяла ширма из декоративных шнуров и плетистых цветов в горшках, свисавших почти до пола. Получился весьма уединенный закуточек, в котором я с удовольствием спряталась от остальных посетителей, хотя в это время дня их было мало.

У противоположной стены сидела пожилая пара, на диване возле окна маленький ребенок то ли с мамой, то ли с няней уплетал сладости, перемазав всю мордашку, а по соседству со мной разместились две молоденькие девушки в дорогой одежде, воодушевленно и довольно громко щебетавшие, ожидая свой заказ. Видимо, эти барышни меня не заметили и посчитали, что в этой части зала они одни, поэтому голос не понижали, и я хочешь - не хочешь стала свидетелем их обсуждения.

- Ну и что ты решила? - поинтересовалась блондинка, нетерпеливо посматривая в сторону прилавка. - Кого выберешь, Андреса или Джейста?

- Знаешь, я уже и вправду хотела Андреса выбрать, все же у него дар немного сильнее, а ты сама знаешь, чем сильнее дар у того, кто тебя распечатывает, тем больше у тебя самой потом будет резерв и сильнее магия, - брюнетка, дождавшись, наконец, свой заказ, нервно постукивала ложечкой по блюдечку с пирожным, как будто примеряясь, с какой стороны его лучше откусить. - Но сегодня отец сказал, что в поместье на Звенящем ручье планируется прием, и они ждут столичных гостей.

- Ах, - всплеснула руками первая. - Неужели это правда? И кто приедет?

- Вроде бы кто-то из столичной аристократии, они учатся в одной академии с сыном лорда Эрветта, кажется, выпускной курс. Ты представь, какой это шанс! У них же уровень дара намного выше! - затарахтела брюнетка. - Правда, детишки аристократов стараются не распечатывать магичек, боятся, что их магия войдет в резонанс и тогда им придется жениться на распечатанной. Но кто же им скажет правду, всегда можно прикинуться пустой, да и не говорить, что ты еще не была с мужчиной, а когда все случится, тут уже ничего не сделаешь, - она захихикала в ладошку. - Так что я пока оставлю Андреса как запасной вариант.

- Ты думаешь, они не знают, как определить магичку? Наверняка у них на