Загадка хозяйки Северного Предела - Виктория Рейнер

- Даже если так, можно прикинуться опытной соблазнительницей, уже познавшей мужчину, - повела плечиком ее подруга. - Главное, чтобы он дело сделал. А если при этом еще и резонанс случится, это будет фантастической удачей.

Хм, а магички-то тут, в этом мире, циничные. Впрочем, мне ли их судить, если я сама ту же проблему решить пытаюсь. А вот новость о том, что лучше всего, чтобы распечатывающий имел сильный дар, меня обескуражила. Теперь круг кандидатов на почетную должность «распечатывателя невинной девы» сузился еще больше. Как я понимаю, чтобы не пролететь с уровнем дара, пустого человека без магии к этому лучше вообще не привлекать. Так ведь и среди аристократов есть не имеющие магического дара. И как мне их вычислить?!

Я оперлась локтями о стол и обхватила горящие щеки ладонями, закатив глаза. Боже до чего я докатилась - со всей серьезностью рассуждаю, как найти мужика на одну ночь с необходимыми характеристиками! Ну за что еще и эта проблема на мою голову свалилась? А дар мне мой очень нужен, и желательно как можно более высокого уровня.

- И что эти столичные щеголи забыли в нашей глуши! - фыркнула тем временем блонди, размешивая сахар в парующем напитке.

- Наверняка поохотиться приедут, Звенящий ручей совсем рядом с дикими лесами, уверена, они хотят заполучить редкие трофеи и повесить на видном месте в своих городских особняках, чтобы было чем похвастаться перед остальными, - махнула рукой темненькая. - Видимо, столичные развлечения им наскучили.

- Нам же и лучше. Ты уже получила приглашение на прием? - сделала стойку первая.

- Да, сегодня отцу принесли утром, - победно сверкнула взглядом брюнетка и снисходительно добавила: - Думаю, тебя ждет такой же конверт дома.

- Уверена, так и есть, - задрала нос светленькая.

Ой, и смех и грех, две мелкие разодетые пичужки пыжатся и задирают нос друг перед другом.

Я еле сдержалась, чтобы не фыркнуть и не выдать своего присутствия.

- А когда состоится прием? - загорелись глаза у еще не получившей вожделенное приглашение.

- Через два дня. Я уже успела заказать у мадам Алайсон платье сегодня утром, - защебетала брюнетка.

Скрип зубов блондинки слышно было, наверно, на весь зал. Да, девочка, обскакали тебя сегодня по всем фронтам.

А вот то, что столичные гости будут в нашем лесу охотиться, это не очень хорошая новость. Значит, придется завтра с утра мчаться собирать тушки и снимать маячки с лунок - вдруг они и до наших полянок доберутся.

Дождавшись, когда охотницы на столичных магов соберутся и покинут кафе, я накинула шапку и пуховик и выскочила на крыльцо. Рядом уже стояли сани дядьки Шарфея, а сам он поправлял что-то крупногабаритное, упакованное и тщательно закрепленное в кузове. Ящик со стазисом, судя по всему, тоже был заполнен. Хорошо что у меня не так много вещей, ведь загрузили моего «водителя» сегодня серьезно.

- Навезли из столицы деликатесов всяких и украшений для дома, - махнул рукой мужчина на сани. - Придется сегодня по темному еще одну ходку делать.

- Слушайте, а мясо им деликатесное не надо? Они же наверняка захотят распушить хвост перед столичными аристократами и редкостями их побаловать, - хихикнула я. - Вот и продадим им раза в два дороже тушки тех же раликов, да и шальхов с неклитками, только клювы с тушек последних надо будет заранее отрезать и купцу отдать, чтобы лекарям столичным продал, там он за них гораздо больше выручит. Скажете, что у охотников тушки купили.

- Хм, а почему бы и не сделать так! - усмехнулся дядька Шарфей, поглядывая на меня. - Молодец, хорошо придумала. Я скажу хозяевам, что охотники мясо предлагают, если скомандуют брать, заеду к вам завтра вечером.

- Хорошо, - улыбнулась я, забираясь к нему на козлы, потому что в санях свободного места уже не осталось. - А еще мне нужно, чтобы меня помогать на время приема наняли, как и раньше.

По воспоминаниям Лии я знала, что она несколько раз благодаря кухарке и ее мужу нанималась помогать на приемах в этом поместье. Как раз после одного из таких мероприятий, когда дядьки Шарфея не было и ей пришлось идти домой самой по холоду, она и заболела, после чего в ее теле очутилась я.

- Да зачем тебе это, девочка? - поразился мужчина. - Ты не служанка, а деньги у вас теперь есть, не нужно тебе идти чернавкой в этот дом, еще и за копейки.

- Надо, дядь Шарфей, очень надо, - покачала я головой. - И желательно, чтобы меня на кухню поставили.

- Это что ж ты такое задумала? - вытянулось лицо у моего сопровождающего.

- Если получится, потом все вам расскажу. Давайте еще заедем вон в ту лавку, - я попросила остановиться у магазина, который торговал товарами и безделушками для женщин.

Метнувшись в него, я быстро выбрала косметику и местные приспособления изменения внешности и вернулась обратно.

Ну что же, кажется, у меня вырисовывается какой-никакой план.

Глава 22

Весь следующий день мы с Неем мотались по лесу, собирая тушки и заметая следы нашего пребывания на полянках. Может, я и перестраховываюсь, ведь та часть леса, в которой мы промышляем, очень далеко от Звенящего ручья, но это тот самый случай, когда лучше перебдеть, чем недобдеть, мало ли как далеко заберутся лорды в азарте и на адреналине во время охоты.

Вечером, как и обещал, в поместье приехал дядька Шарфей.

- Ну что, ты была права, Лия, хозяева явно решили показать гостям все лучшее, что могут достать, - хмыкнул мужчина, спускаясь с саней. - Принимай заказ и оплату. Значит так, нужны десять раликов, восемь шальхов, четыре неклитки и десять н орушков.

- Ого, это сколько же у них народу будет на приеме! - поразилась я.

- Так они не меньше двух дней будут хороводы водить, - махнул он рукой. - А может, и все три, кто их, этих аристократов знает. Вот, держи, почти двести золотых.

- Ух, это какую же цену вы им назвали? - развеселилась я.

- Да в два раза с них взял. А что, они в столице еще дороже такое мясо покупают, так что, если хотят гостям пыль в глаза пустить, это их право, - пожал плечами наш помощник.

Получив мешочек