Легенда о Горном Льве - Анастасия Веха

— Что сказал⁈ Заткнись, свинья! — взревел мой охранник.

— Гуди! — я схватила его за ремень на поясе. Гуди отступил. Он был в недоумении. Я смущённо одёрнула от него руку. Показала Исаку книгу.

— Взгляни, разумеешь буквы?

Исак взял книгу из моих рук, открыл, как человек, привыкший держать книги в руках, и пробежал глазами по строкам. Он кивнул и протянул обратно мою ценность.

— Разумею, госпожа. Я знаю много языков. До того, как попасть сюда, я много странствовал.

Я кивнула. В голове щёлкнуло. Срочно захотелось поговорить об Исаке с мужем. Для его империи рассказы странника будут точно полезны. И, может, он научит меня другим языкам? Тогда я смогу прочитать больше книг! Буду полезной, и Зиг не выбросит меня.

— Возможно, тебе не придётся больше убирать за свиньями, — сказала я.

Исак вскинул брови, изумлённый. Я больше ничего не стала обещать и пошла в кухню. Интересно, а Исак знает что-то про империю?

* * *

Я была в своих покоях вместе с подругами. Гуди ушёл готовиться ко сну. Ему нечего тут делать, пока я купаюсь. Лейла подшивала моё платье, пока Беатрис помогала вымыть волосы.

— Ты совсем как тростинка, госпожа, — недовольно насупилась Лейла. — Раньше платье было в пору, а теперь велико. Тебе надо лучше кушать.

Я опустила голову. Хотела бы лучше кушать, но от переживаний и злоключений последних седмиц аппетит совсем пропал. Оддманд тоже ругал меня. Особенно, когда рухнула в обморок в коридоре. Хвала богам, рядом оказался верный Гуди и не дал расшибиться об пол. Беатрис высушила мои волосы полотенцем и трепетно расчесала. Мы сидели на широкой кровати, устланной меховыми одеялами, были в нижних рубашках. Я взглянула на подругу. Она ходила унылой, как и я, и летала в своих мыслях.

— Как малыш? Ты ещё не чувствуешь его? — мне и правда было жутко любопытно, каково это быть беременной.

Беатрис потрогала живот. Он ещё не выступал под её платьем. Срок был маленький. Её движения уже были привычными и отточенными. Сама видела сотню раз, как она гладит себя по животу с нежным, материнским трепетом.

— Пока не чувствую, только живот иногда тянет, — рассказала подруга, улыбнувшись.

— Не хвораешь?

— Нет, всё хорошо, госпожа. Спасибо, что спросила.

Мы обнялись. Я погладила подругу по спине и прижалась лицом к её рыжим волосам, струящимся до бёдер. Лейла подошла к нам, закончив с моим платьем.

— И тебе надо хорошо есть, Беатрис, — заметила она. — За двоих. А то приедет твой Йорген, и ухватиться не за что будет! Его волчонок тебя сожрёт изнутри!

Мы втроём рассмеялись. Лицо загорелось. Я ощутила спокойствие и счастье на несколько мгновений. Потом со двора донёсся крик:

— Отпирай ворота, князь вернулся!

Князь⁈ Я встрепенулась и тут же подскочила с постели. Бросилась к двери. Боги, мне и кормить его нечем! Не готовилась, не ждала! Ой, а как я выгляжу? Я потрогала волосы. Лейла перехватила меня за руку уже у дверей.

— Куда в исподнем⁈ — возмутилась она.

Но тут из покоев выбежала взволнованная Беатрис, такая же простоволосая, и мы кинулись за ней.

В усадьбе началась суета. Во дворе отпирались ворота, въезжали конные и телеги с награбленным. Затопили в зале. Оддманд, уже собравшийся спать, выбежал и стал раздавать указания. Рабы понеслись на кухню и на двор. Заплакали от шума щенки в одной из комнат. Мне было не до чего.

Наверное, не войди в дом Йорген, я бы выбежала на улицу босая, в зиму и снег. Но увидев его осунувшееся, небритое лицо с замученными глазами, я остановилась. Он взглянул на меня. Сердце рухнуло в живот. Стало так страшно, что задрожали колени.

— Где старик? Нужно перенести князя в покои, — сказал Йорген хрипло. Он бросил взгляд на притихшую сбоку от меня Беатрис, но потом снова посмотрел на меня. — Не повезло, княгиня. Князю башку пробили.

Глава 17

Весть

«Князю башку пробили», — слова Йоргена вышибли весь воздух из груди на долгие мгновения. Дыхание сбилось. Сердце колотилось, как бешеное. Я заломила руки у груди. Ощутила, как посмотрела на меня Беатрис, испуганно охнув и закрыв руками рот. Лейла схватила моё плечо и сжала. «Я рядом», будто сказала она.

— Где он? — выдавила я чуть слышно. Шагнула к Йоргену, готовая сама тащить мужа на спине.

Лечь и умереть с ним.

Йорген взглянул на мои босые ноги.

— В повозке. Иди в покои и жди. Я сам принесу его.

Я кивнула. Подруги подхватили меня под руки и повели. Меня шатало. Девочки что-то говорили, успокаивали и звали меня. Но я не слышала. Тряслась от ужаса. Боялась, что мне принесут тело — отмывать и готовить к погребению. По щекам потекли слёзы. Я завыла.

— Тихо, госпожа! Всё будет хорошо! Он жив! Он встанет! — быстро заговорила Беатрис. — Надо верить и молиться Старой Матери! Она услышит!

Я была так ошарашена, что забыла все молитвы.

Меня довели до покоев. Мы быстро скинули с постели лишние вещи, платья и гребни, сбросили одеяло, ожидая Йоргена с моим мужем. Потом он пришёл. Лейла распахнула двери пошире, пропуская воинов, Йорген и Гуди приволокли бессознательного князя. Его голова была перевязана грязными от крови тряпицами. Волосы потемнели и слиплись. Снег облепил его широкие плечи поверх плаща. На дворе была метель. За ними вбежал Оддманд, взволнованный и совсем поседевший. Он принёс ларец.

— Сюда! Сюда его! — я кинулась к мужу, помогая его людям устроить его на кровати. Слёзы лились ручьями. — Что с ним, Йорген?

— Ударили в висок. Не приходит в себя уже сутки, — хмуро рассказал воевода. Он сел на корточки у постели и взял князя за руку, прижал ко лбу. Тот был в беспамятстве. Повязки перетягивали верхнюю половину его головы, с левого бока ткань была чёрной от крови. — Был бой. Мы их уделали, но князя ранили.

Йорген отчаянно сверкнул глазами. Я знала, что они с князем были близки, как братья. Понимала его боль. К воеводе подошла Беатрис, совсем белая и тоже напуганная. Она приникла к его плечу и обняла его голову. Йорген вздохнул. Обернулся и прижался лицом к её налившейся груди.

— Что мне делать? — потерянно спросила я Оддманда и Гуди, которые стягивали с князя грязные одежды.

— Помоги тут, а я позову врачевателя, — распорядился старик. Его мужская суровость успокоила меня.

Я закивала. Запрыгнула на постель сбоку от князя и стала поддерживать его голову, пока Гуди стягивал его рубашку. Увидела новые шрамы на теле