Сезон помидоров, или Пари на урожай - Илана Васина

Постепенно облегчение в ноге разливается по всему телу, смывая остроту напряжения. Глаза начинают тяжелеть, и я ловлю себя на том, что за время короткой поездки меня чуть не сморил сон. Длинный день, под завязку нашпигованный волнением, истощил ресурсы до дна.

Лишь осознание, что я нахожусь в руках чужого мужчины, заставляет меня бодрствовать.

Когда карета, наконец, останавливается, Регальдис снова берёт меня на руки и несёт куда-то в темноте. Хотя я держу дорожный мешок свободной рукой, другая — прижата к крепкому телу лорда. Бутылку в такой позе я вытащить не смогу, что лишает меня даже иллюзии потенциальной самозащиты.

Он, конечно, снова не реагирует на моё сердитое шипение и трепыхание, словно я не взрослая женщина, а упрямый котёнок. Впрочем, сопротивляюсь я так же вяло, как тот самый котёнок, — сил уже совсем не осталось.

Только голое упрямство заставляет меня противиться чужой воле и... собственному телу, которое отчаянно хочет сомкнуть глазки и отдаться плавному покачиванию — как в детстве, когда меня баюкала мама.

К несчастью, это не единственная параллель, которая приходит мне в голову.

В детстве у меня было примерно столько же контроля над своей жизнью, сколько осталось сейчас.

Лорд прижимает мою голову к широченной груди, из-за чего я почти ничего не вижу. К тому же Луне и звёздам именно сейчас вздумалось скрыться за облаками, погрузив мир в сплошной мрак.

Вопросы проносятся в голове один за другим.

Где мы?

Куда направляемся?

Почему идём так долго?

И почему тут козы блеют совсем рядом? Неужели опять прорвались ко мне на участок?

В голову закрадывается страшная мысль.

А что, если это не мой участок?

Что, если он несёт меня в свой дом?

— Где мы? — бормочу испуганно.

В ответ раздаётся тяжёлый вздох.

— Спи, дева. Лишние волнения тебе ни к чему.

Как это «спи»? Здравствуйте, приехали...

Однако возмутиться вслух не успеваю — моё сознание стремительно падает в чернильную пустоту.

Глава 34

Сознание возвращается резко, будто завесу сдёргивают с окна, и перед мысленным взором проносятся последние события: моя поездка в столицу, визит к нотариусу, опасные встречи на дороге и последующее похищение.

Стоит мне разлепить веки, я верчу головой в попытке понять, где нахожусь. Чем дольше озираюсь, тем меньше верю своим глазам.

Не знаю, чего я ожидала.

Может, что окажусь в подвале, связанная по рукам и ногам, или запертая в какой-нибудь кладовке. Но уж точно не думала, что проснусь… дома, в своей кровати!

Если белый в розовый горошек ночной горшок или комод лорд ещё мог теоретически перетащить на свою территорию, то зигзагообразную трещину в углу правой стены едва ли стал бы воспроизводить.

Скидываю с себя одеяло и замечаю, что всё ещё одета в платье. Только шнуровка распущена, позволяя дышать полной грудью и свободно двигаться, чем я тут же пользуюсь. Вскакиваю с кровати и, подбежав к окну, распахиваю занавески настежь.

Да. Я дома. Просто камень с души!

Вижу свой участок. Своевольные лопушки, ставшие родными за последние дни, по-прежнему на своих местах, как и помидорные грядки, щедро обложенные мульчей. Судя по положению солнца на небосводе, сейчас раннее утро. Чудненько. Самое время для полива.

Деревянные доски холодят подошвы ног — и я понимаю, что пора бы надеть туфли. Взглядом окидываю полированный пол — куда они запропастились? Помню, как сосед стаскивал с меня обувку из-за травмы…

До меня вдруг доходит, что я пробежалась по полу, и мне нисколечко не больно. Странно. Вчера я даже ступить не могла без того, чтобы острая боль не пронзила всю ногу, а тут… хоть марафон беги.

Задираю платье и с удивлением обнаруживаю: моя щиколотка, которая вчера напоминала переспелый кабачок, вернулась к обычным размерам. И опираться на неё ни капли не больно. Вот те на…

Озадаченно потерев лоб, принимаюсь ощупывать ступню. Выходит, меня вчера подлечили, пока я спала? Такое быстрое исцеление возможно только благодаря магии. Впрочем, магия помогла не только моей ноге.

Перед отправкой в город я заперла дверь артефактом, реагировавшим лишь на мой голосовой приказ. Пока я была в отключке, голосовых приказов раздавать не могла, но тем не менее оказалась внутри дома.

Очевидно, кто-то — подозреваю некто наглый, но по-своему заботливый — перенёс сюда мою бесчувственную тушку. Наверно, неудивительно, что Регальдис — опытный маг, раз возглавлял Департамент Магического Равновесия. И нет ничего странного, что он способен обходить действия артефактов.

Но на каком, извините, основании он злоупотребил своими знаниями и незаконно проник в моё жилище?

«А что бы ты предпочла?» — внезапно внутри меня включается внутренний поборник справедливости. — «Чтобы он тебя в своём доме устроил? На своей кровати? Или бросил волкам на съедение? Человек тебя спас от штрафа. Вылечил. Вернул на место проживания. А ты недовольна?»

Со вздохом признаю себе, что сосед поступил достойно.

Если не считать пары… нюансов.

Будучи взрослой, я предпочитаю держать под контролем то, что со мной происходит. Я всё-таки не глупый котёнок, чтобы любой, кому не лень, отправлял меня в магический сон или брал на ручки без спроса. Вспоминаю, как он погладил щиколотку, когда я ему запретила, и меня обдаёт жаром.

Коротко выдыхаю.

Нет, просто возмутительный тип!

Будь я в прошлой жизни, я бы этого так не оставила. Поговорила бы с подругой, которая училась на юридическом, и не раз давала мне толковые советы. Продумала бы способы собственной защиты.

А что я могу здесь?

С губ срывается горькая усмешка. В этом мире у сироты, выпускницы приюта, просто масса вариантов бороться с несправедливостью. Покричать в подушку, думая об обидчике. Попинать его новый забор. Или вот самое продуктивное — смело и решительно повыдергать сорняки с помидорных грядок, представляя, что это его шевелюра.

От собственного бессилия становится тошно.

Чтобы не тратить время на бесполезные страдашки, принимаюсь хлопотать по хозяйству.

Быстро омываюсь в небольшой деревянной кадке. Постельное бельё застирываю вместе с платьем, на котором плотно осела дорожная пыль. Как обычно, трудовая деятельность вытесняет из головы всякую ерунду, помогает сосредоточиться на реальности. Завершив с гигиеной, отправляюсь на кухню.

Недавний визит боевого мага оказался для меня очень полезным. Юноша не только показал мне ключ-артефакт, но и обнаружил артефакт быстрого разведения огня, который давно лежал у меня на кухне рядом с очагом и притворялся маленькой кочергой. С его помощью наспех готовлю себе кашу и, перекусив, спешу наружу.

Обхожу огород, внимательно осматривая своих