Внешность изменчива? Драконы не согласны! - Ирина Иви

– Ну что, теперь видите? Возле того бревна, между серым обломком скалы и гранитным валуном?

Я посмотрела туда, куда он показывал.

– Там будто что-то чернеет между струями воды? – неуверенно проговорила я. – В стене.

– Да! – воскликнул Кристен и голос его зазвенел от радости.

– И? – я все еще не понимала, что его так радует.

– Там пещера, Ивэйсса, ну же, напрягите хоть самую малость мозги! – начал раздражаться Кристен.

Хм, неужели я сочла его милым?

– А в пещере может быть вход в святилище! Дошло наконец?

– Дошло, – я хмуро посмотрела на него. – А если там ничего нет?

– Сначала проверим, а потом дальше думать будем, – непререкаемым тоном изрек он. – Идемте!

– Что, прямо через водопад полезем? – в ужасе спросила я.

Кристен закатил глаза.

– А какие еще варианты есть?

– Можно использовать магический накопитель. Наверняка есть какое-нибудь заклинание, чтобы… ну, я не знаю… раздвинуть воду… или чтобы мы не промокли. Есть же?

– Есть! – рявкнул Кристен. – Но я не собираюсь тратить накопитель на такую ерунду!

– Мы же промокнем насквозь! – я тоже начала закипать. – С нас вода будет литься ручьями! Это будет, знаете ли, не очень удобно! Да и заболеть можно.

– Ивэйсса! – Кристен тяжело вздохнул. – Мы пройдем через водопад, окажемся в пещере, разведем там огонь и обсохнем. Знаете, что такое огонь? Это такое красно-оранжевое и очень горячее. Оно…

– Хватит разговаривать со мной, как с ребенком! – закричала я, топнув ногой.

– Тогда ведите себя соответствующе, – холодно заметил принц и, взяв меня за руку, потащил к водопаду.

Смирившись с тем, что мне все же придется это сделать, я покорно плелась рядом с принцем и только когда уже до водопада оставалась пара шагов, зажмурилась и крепче сжала руку принца. В лицо летели холодные брызги воды.

– Ну-ну, Ивэйсса, не переживайте вы так, – насмешливо произнес он. – Это такая ерунда по сравнению с тем, что нас ожидает в святилище!

– Да вы просто мастер успокаивать, ваше высочество, – пробормотала я, а он вдруг обхватил рукой мою талию, крепко прижав меня к себе, и я почувствовала на своих губах его губы. И одновременно с этим он увлек меня в водопад!

У меня перехватило дыхание от жара его поцелуя и от холода обрушившейся на нас массы воды!

Все закончилось очень быстро – и ледяной душ, и обжигающий поцелуй. И вот мы уже стоим по ту сторону водопада в темной пещере, мокрые и дрожащие. Кристен смеялся.

– Зачем было меня целовать? – стуча зубами от холода, возмущенно спросила я, прижимаясь к Кристену плотнее, хотя теплее от этого не стало – он же был такой же мокрый, как и я. – Вы стали слишком много себе позволять!

– Больше ведь здесь никого не было, а мне хотелось узнать, как это – целовать девушку, идя сквозь водопад. Такие ситуации, знаете ли, придают особую остроту ощущениям.

– Не делайте так больше, я вам не подопытный кролик, – хмуро попросила я – сил, чтобы злиться не было никаких, да и не могла я на него злиться за поцелуи, от которых таяла как сосулька на солнце.

– Не могу вам этого обещать, – весело обнадежил меня принц. – Кто знает, в каких еще ситуациях нам с вами придется побывать? Но давайте уже разведем огонь – вы вроде боялись заболеть, а мои мокрые, холодные объятия вас сейчас согреют едва ли.

Глава 17

– Нашли-таки! – благоговейно прошептала я, разглядывая превосходно сохранившегося выбитого на каменной двери крылатого змея, злобно скалившегося на нас. Красные рубиновые глаза его сверкали как живые и под этим взглядом мне стало не по себе. Я придвинулась поближе к Кристену. Каменная дверь в форме арки сохранилась не так хорошо, как змей: рунные письмена на ней были полустерты, местами виднелись выбоины и трещины.

Дверь эту мы обнаружили в самом дальнем и темном углу пещеры, которая скрывалась за водопадом. Слабого света костра, который мы развели, чтобы согреться и обсушиться, не хватало, чтобы осветить всю пещеру, и мы обходили ее с факелом, заглядывая в каждый укромный уголок. В одном таком уголке и обнаружилась каменная дверь, от которой так и веяло древностью.

– А как мы попадем внутрь? – я взглянула на принца, изваянием застывшего рядом и не сводящего горящего взгляда с крылатого змея. – Кристен?

Он не ответил. Не уверена, что он вообще меня услышал. О чем он думал сейчас?

Но Кристен не думал. Перед его мысленным взором проносилось его прошлое, так тесно связанное с культом Огненного Аспида. Мучительные, радостные и горькие воспоминания сменялись перед ним ярким калейдоскопом и не было им конца.

С трудом оторвал он глаза от гипнотизирующего змеиного взгляда и повернулся к своей спутнице.

– Кристен, все хорошо?

Принц криво улыбнулся.

– Все прекрасно, Ивэйсса, мы у цели.

– А вы знаете, как открыть эту дверь?

Кристен издал горький смешок. Сколько было подобных дверей в его жизни! Да, он способен открыть ее с закрытыми глазами. Но теперь только с помощью презренного костыля – с помощью магического накопителя.

– Знаю, – коротко бросил он и полез в рюкзак за очередным накопителем.

Сжав в одной руке магический шар, другую он положил на голову змея, провел по чешуйчатому телу до самого хвоста, затем надавил на левое крыло и снова на краткий миг накрыл ладонью змеиную голову. Змей заискрился, по нему побежали огненные дорожки, и каменная дверь почти бесшумно начала опускаться вниз, уходя под землю.

Я выдохнула, не сводя напряженного взгляда с того, что открывалось нам по мере того, как опускалась каменная плита. Впрочем, ничего сверхъестественного или страшного я там не увидела. Просто небольшое помещение с черными стенами, испещренными рунами, перемежающимися с изображениями все того же крылатого змея с огненными крыльями. В одной из стен виднелась дверь, судя по блеску, сделанная из какого-то металла, сплошь покрытая выпуклыми узорами в виде переплетающихся змей.

Я поежилась. Гадость какая!

Каменная входная дверь меж тем полностью ушла под каменистый пол и Кристен протянул мне руку.

– Идемте!

Трепеща от волнения, я вложила пальцы в его ладонь, и мы ступили за порог. Плита за нами быстро – гораздо быстрее, чем опускалась – поползла вверх и я испуганно вскрикнула. На миг нас окутала непроницаемая тьма и Кристен притянул меня к себе, но в следующее мгновение вспыхнул красноватый свет, идущий от стен и осветил сосредоточенное лицо принца, закрытую каменную дверь и… открывшуюся металлическую, покрытую узором из змей! Когда