Руководство по соблазнению сестры лучшего друга - Ви Киланд

– и всегда было. Кое о чем ты даже не знаешь… из тех времен, когда мы были подростками. – Я помолчал. – И я знаю, что мне нужно сделать все, что в моих силах, чтобы убедиться, что ничего не случится. Но она мне правда небезразлична. Это чертовски сложно. А поскольку ты мой друг, я бы хотел, чтобы ты меня выслушал, а не читал мне нотации. – Мои губы задрожали, по венам заструился гнев.

Может быть, Оуэн увидел в моих глазах муку, потому что он вдруг смягчился и кивнул.

– Прости за резкость. Это было тяжелое утро, и я разозлился, что ты куда-то укатил. Но теперь, когда я знаю, где ты был, я больше не сержусь. – Он провел рукой по лицу. – Слушай, мне пора на работу. Я и так опаздываю. Тебе следует вернуться в 410-ю и исправить ту дерьмовую работу, которую я проделал. Постарайся уладить ситуацию. И свяжи этих чертят, а то они окончательно вышли из-под контроля.

Он уехал, а я заскочил в квартиру и поднялся наверх, собираясь устранить последствия утечки. Однако слова Оуэна о том, что я – самая большая ошибка, которую когда-либо совершит Лала, преследовали меня весь день.

Я мысленно поклялся – в очередной раз – на некоторое время увеличить дистанцию, как бы тяжело это ни было.

* * *

Прошло несколько дней, и я сдержал свое обещание держаться подальше от Лалы. Она мне не писала и не звонила, и я сам тоже не выходил на связь.

Мне нужно было убить несколько часов перед концертом, и я обнаружил, что снова погружаюсь в размышления. Держаться от нее подальше – это одно, но думать о ней – совсем другое, и я не мог остановиться.

Она не писала мне с тех пор, как мы в понедельник вернулись в Нью-Йорк, и это натолкнуло меня на мысль, что она до сих пор чувствует себя виноватой из-за той ночи и решила держаться от меня подальше. Это было правильно, и мне стало легче, но меня беспокоило, что она из-за этого расстроилась.

Я сделал все что мог, чтобы выкинуть из головы мысли о ней. После вчерашнего выступления я даже пошел домой к девушке по имени Кара. Мы с ней целовались, но, когда она попыталась опуститься передо мной на колени, я ее остановил. Я никогда в жизни не отказывался от минета, да и как можно отказаться от страстного напора привлекательной женщины. И дело не в том, что мое тело не было готово. В последнее время я был жутко возбужден. Но у меня не было настроения для нее.

С той самой ночи все, чего я жаждал, – это вернуться в ту теплую постель с Лалой. В итоге я оставил разочарованную Кару, одновременно хваля себя за то, что, по крайней мере, смог ее поцеловать. Потому что мне, черт побери, нужно было двигаться дальше. Раньше ночные поцелуи со случайными женщинами были обычным делом, а теперь я, очевидно, думал, что заслуживаю золотую звезду.

Стук в дверь вырвал меня из размышлений. Когда я открыл, там стояла Лала с двумя коктейлями в руках.

Мое сердце едва не выскочило из груди. Ее волосы выглядели особенно дерзко и развевались на ветру. И ее аромат, который, к сожалению, начал выветриваться из моей футболки, вернулся ко мне в полной мере. Я безумно по ней соскучился. Несмотря ни на что.

– Привет! – улыбнулся я.

– Привет. – Она подняла один стакан. – Я э-э… знаю, тебе нравится этот киоск, где продают смузи. Я проходила мимо по дороге с работы домой и решила занести тебе коктейльчик.

– Спасибо. Мило с твоей стороны. – Я отступил в сторону. – Входи.

– С тобой… все в порядке? – спросила она.

– Да. – Я тревожно сглотнул. – Почему ты спрашиваешь?

– Я боюсь, что поставила тебя в неловкое положение той ночью в отеле. Поэтому ты всю неделю молчал.

Блин.

– Нет, Лала. Ты не сделала ничего, что могло бы поставить меня в неловкое положение. Поверь мне.

– Ладно. Что ж…Не буду мешать, если ты занят.

– Останься, – настаивал я. – Я ничем не занят. Вечером у меня концерт, но до этого еще уйма времени.

– Ого! А где?

– В городе. В баре. Мы уже играли там прошлой ночью.

Она села на мой диван.

– Что интересного я пропустила в мире Холдена?

– Немного. – Я сел, сделал глоток и задрал ноги. – Группа была занята, и на этой неделе я починил даже не одну, а целых две протекающие раковины. В остальном все было довольно скучно. А что у тебя?

– Исследовательский проект продвигается более или менее гладко. Наконец-то у меня появился второй администратор.

– Отлично.

– Эй… – Она ухмыльнулась. – Ты так и не рассказал, что случилось с той морской свинкой. Ты отдал ее Сейлор?

– Ну, после ее триумфального выздоровления в связи с инцидентом с острыми чипсами я на следующее утро отнес ее к Колби. Прямо перед тем, как ты позвонила мне по поводу машины. – Я рассмеялся. – Колби до сих пор на меня злится. А Сейлор – она да, она в восторге.

– Он ведь разрешит ей оставить свинку?

– Да. По сути, у них с Билли не было выбора. Поэтому он и бесится.

Лала рассмеялась. Приятно было видеть ее улыбку.

Я провел пальцем по краю своего стаканчика.

– Есть новости о ситуации в Калифорнии?

Она покачала головой.

– Какое-то время новостей не будет, он пока ждет. А на меня это давит. Я сильно переживаю с тех пор, как вернулась сюда из дома.

Не предлагай ей зайти сегодня вечером, чтобы снять стресс.

– Приходи на концерт сегодня вечером. Расслабишься.

Она ответила не сразу.

– Не знаю. – Она прикусила нижнюю губу. – Завтра на работу.

Хорошая девочка, Лала. Держись от меня подальше.

– Я на тебя не давлю.

Комнату заполнила тишина. Затем она ни с того ни с сего оживилась.

– Знаешь что? Дни пролетают так быстро. У меня не так много возможностей посмотреть, как ты играешь. Так что, да. Я приду, – с улыбкой провозгласила она.

Взволнованный, я чувствовал, что сделал сто шагов назад в своем решении дистанцироваться.Отличная работа, ничего не скажешь.

* * *

Нет ничего лучше, чем смотреть в зал и видеть, как