Руководство по соблазнению сестры лучшего друга - Ви Киланд

сюда вернуться, почему бы нам не остановиться по пути и не купить топливный фильтр, чтобы я его починил, и мы не тратили деньги на буксировку и ремонт?

– Завтра днем мне нужно железно быть на работе. У меня назначена встреча с менеджером одного из учреждений, где проживают престарелые люди, участвующие в моем исследовании. Но я могу встать пораньше. У тебя есть планы на утро?

– Я что-нибудь придумаю.

Я вздохнула.

– Господи, Холден. Ты так много для меня сделал. Даже не знаю, как бы я справлялась без тебя последние несколько недель.

Он подмигнул.

– Ты никогда этого не узнаешь, потому что я всегда буду рядом, детка.

Мне нужно было вернуться, чтобы забрать из машины свои рабочие файлы. Кроме того, я подумала, что неплохо бы предупредить сотрудницу заправочной станции о том, что я оставлю у них машину на ночь. Но через несколько минут езды снаружи раздался громкий хлопок, за которым последовал свист.

– Что это было, черт возьми?

Холден небрежно вел машину одной рукой, но теперь крепко вцепился в руль двумя руками.

– Это шина. Она только что лопнула.

Слава богу, мы были не на шоссе, потому что фургон начало сильно заносить вправо. Холден отогнал нас на пустую парковку, но все равно было страшно.

Я покачала головой.

– Не могу поверить в происходящее.

– И я.

Мы вышли из фургона и обнаружили, что шина со стороны пассажирского сиденья полностью спущена, хотя продолжала громко шипеть.

– Почему у нас постоянно проблемы с машинами? – изумилась я.

– Думаю, это связано с тем фактом, что мы оба ездим на барахле.

– Сначала меня отбуксировали из-за того, что я неправильно припарковалась, потом у меня сломался стартер, теперь засорился топливный фильтр, а у тебя спустило колесо. За последние несколько недель у меня было больше проблем с машиной, чем за последние десять лет.

Холден открыл задние двери фургона.

– Так всегда со старыми машинами. Одно цепляется за другое. – Он поднял потайную панель в полу фургона и опустил голову. – Это что, шутка?

Я подошла посмотреть, на что он смотрит.

– Что еще стряслось?

– Домкрата нет. – Он осмотрел салон фургона. – Черт. Как и запасного колеса. Наверное, мы их вытащили, чтобы освободить место для новых усилителей накануне концерта. А вернуть их обратно забыли. И сейчас они в гараже Дилана.

– О боже! Что же делать?

Он подбоченился.

– Я полагаю, мы могли бы вызвать два долбаных эвакуатора и вернуться в город на такси за двести долларов. Потратить еще двести на обратный путь на такси завтра утром, чтобы забрать машины из автосервиса. Или… – Он указал на здание в конце квартала, которое я даже не заметила. – Вон отель «Холидей Инн». Мы можем там переночевать, а утром я первым делом куплю новый топливный фильтр и починю твою машину, а потом разберусь с фургоном. Так будет разумнее. Такси с эвакуаторами обойдутся нам в три раза дороже ночевки. Кроме того, мы можем выехать пораньше, и нам не придется толкаться в пробках. Магазины автозапчастей обычно открываются в восемь или девять, потому что автосервисы начинают работать рано. Что думаешь?

Я прикусила губу.

– Даже не знаю.

– Что ж, решать тебе. Я сделаю так, как ты захочешь.

Естественно, разумнее было остаться здесь, как с финансовой точки зрения, так и с точки зрения времени. И все же мысль о том, чтобы провести ночь с Холденом, заставляла меня нервничать. С другой стороны, я же не стану проводить с ним ночь. Мы снимем два номера. Даже если они окажутся рядом, это будет не более неприлично, чем квартиры, в которых мы живем. Я поняла, что слишком много об этом думаю.

Я кивнула.

– Удобнее всего переночевать здесь. Но я настаиваю на том, чтобы я оплатила и твой, и свой номер. Ты бы не оказался в таком затруднительном положении, если бы не я.

– Как насчет того, чтобы вначале убедиться, что у них есть свободные номера, а уж потом ссориться из-за того, кто будет платить.

– Прекрасный план. Но платить буду я.

– Посмотрим, – ответил Холден, и уголок его рта дернулся.

Мы заперли фургон и прошли пешком примерно квартал до отеля «Холидей Инн». Посетителей за стойкой регистрации не было, и глаза симпатичной сотрудницы вспыхнули, когда она взглянула на Холдена.

– Чем могу помочь? – с улыбкой осведомилась она.

Чувствуя, что она меня не заметила, я ответила.

– У вас есть два свободных номера на сегодня?

– Только на одну ночь?

Я кивнула.

– Одну секунду.

Она начала что-то печатать на компьютере.

– У нас почти все занято, потому что завтра открывается лодочное шоу, а мы являемся отелем-спонсором. Но я поищу. – Через минуту она подняла глаза. – У нас есть номер. Один.

Мы с Холденом переглянулись.

– В нем две кровати? – спросил он.

Женщина покачала головой.

– Извините, но кровать там одна.

Холден указал через плечо на дверь.

– Все в порядке. Я посплю в фургоне.

– Ни за что. Я этого не допущу.

– Я уже так делал. В нем так приятно спать одному. Обычно после концерта мы с ребятами из группы набиваемся в него как сельди в бочке, если по какой-то причине не удается снять номер в отеле.

– Я не позволю тебе спать в фургоне, Холден. – Я посмотрела на девушку. – А другие отели поблизости есть?

– Поблизости нет. Вот почему у нас все забито. Есть «Дэйз Инн», но это примерно в двадцати минутах езды. Хотя у них наверняка тоже все номера забронированы, поскольку цены у них ниже.

Я вздохнула и посмотрела на Холдена.

– Я посплю на полу. А ты можешь занять кровать.

– Я посплю на полу. А ты можешь занять кровать.

– Нет, Холден. Это ведь все из-за меня.

– Я так понимаю, вы двое не пара? – осведомилась служащая отеля.

– Мы старые друзья, – ответила я.

Она улыбнулась и обратилась к Холдену:

– Я заканчиваю в двенадцать. Если вам нужно место для ночлега, вам не придется спать на полу.

Вот как? Мне захотелось ударить эту напористую женщину. Я порылась в сумочке и вытащила кредитную карточку, одарив ее широкой фальшивой улыбкой.

– Мы снимем номер и сами разберемся, где кто будет спать.

* *