Руководство по соблазнению сестры лучшего друга - Ви Киланд

Он кивнул.

– Что думаешь?

Уставившись в тарелку, я покачала головой.

– Я не знаю, Уоррен. Не то чтобы я не хотела лишить тебя этой возможности, но жить так далеко от своей семьи? Это тяжело. Я – все, что есть у моих родителей. Из Нью-Йорка я хотя бы могу приехать домой, когда захочу.

Наверное, это было эгоистично, но он должен был знать, что я чувствую.

– Конечно, это все трудно, любовь моя. Вот почему я бы никогда на это не согласился, если бы ты была против. Это должно быть командное решение. – Он встал и схватил блокнот. – Давай вместе взвесим все за и против, хорошо?

Я потерла виски.

– Хорошо.

Уоррен любил составлять списки и рисовать диаграммы. Он пользовался для этого любым предлогом.

Он снова сел.

– Основное преимущество, о котором я тебе еще не говорил, заключается в том, что зарплата будет вдвое выше, чем у меня сейчас, Лейни. – Он записал цифру и подчеркнул ее, а потом развернул листок ко мне, демонстрируя смехотворно огромную сумму денег.Ни хрена себе!

У меня отвисла челюсть.

– О господи.

– Да. Безумие, правда? Ты знаешь, я занимаюсь тем, чем занимаюсь, не ради денег, но такие деньги изменили бы нашу жизнь.

Разве я могу его от этого удержать?

Я перевела дыхание.

– Что ж… Это очень заманчивое предложение.

– А исследовательский центр в два раза больше и в два раза современнее. У них есть оборудование, о котором я мог только мечтать, на том этапе, на котором я сейчас нахожусь.

– Думаю, это даже больший плюс, чем деньги.

– Действительно. – Он изучающе смотрел мне в лицо. – Но давай перейдем к минусам. Очевидно, что ты окажешься оторвана от своей семьи. А я – от своей. – Он написал на бумаге слово«расстояние». – Но учитывая мой новый доход, мы могли бы позволить себе брать билеты на самолет, как только нам вздумается.

Его слова были не лишены смысла.

– Ладно… – Я уставилась в пространство, представляя, как я, напряженная и в стрессе, мечусь по аэропортам. Да, это было выполнимо, но это не означало, что я горела желанием гнать в аэропорт каждый раз, когда мне захочется повидаться с мамой. Боже, это отстой.

– На западе у тебя много возможностей для исследований, – добавил он. – Я уже обсудил это с несколькими контактами. Грант в Нью-Йорке рано или поздно закончится, и ты окажешься в подвешенном состоянии, верно? У тебя нет никакого плана. Так что время просто идеальное. Вот такое у меня предложение.

Я еще никогда не чувствовала себя настолько выбитой из колеи. Я облизала губы.

– Может быть.

– Если я правильно подсчитал, то было три за и одно против. Ты можешь назвать еще какие-нибудь против? – спро-сил он.

Единственное, что промелькнуло у меня в голове, был Холден. Но какое отношение он имел ко всему этому? Я все равно не останусь в Нью-Йорке, когда мой текущий проект окажется завершен. Но мне нравилось общество Холдена. И, вернувшись домой к Уоррену, я поняла, насколько виноватой я себя из-за этого чувствовала.

Мои размышления прервал Уоррен.

– Ну?

Какой у меня выбор?

– Больше никаких против мне на ум не приходит, – призналась я. – Попробуй, а там посмотрим, что из этого выйдет.

Он выдохнул.

– Даже не представляешь, как я рад. Я подозревал, что ты согласишься, как только мы взвесим все за и против, но не хотел подавать заявку, пока мы все не обсудим.

– Спасибо, что подождал, чтобы обсудить это со мной.

Он просиял.

– В Калифорнии потрясающий климат, Лейни. Мы могли бы отлично проводить там выходные, исследуя Тихоокеанское побережье. Там так много геологических чудес. Я знаю, это твой конек, – улыбнулся он.

– Да, – пробормотала я.

Если бы только геология была моим увлечением в последнее время. Мое последнееувлечение было куда опаснее.

* * *

Поскольку мы с Уорреном провели вместе вечер пятницы после моего приезда и весь сегодняшний день, я после ужина с ним поехала навестить родителей. Мама приготовила для меня особый лимонный десерт, а поскольку Уоррен предупредил, что задержится на какой-то работе, я планировала переночевать здесь, в своей прежней комнате, в обнимку с Булли, старой собакой Райана. Мама и папа пришли в восторг от того, что я оказалась в их полном распоряжении.

Мама налила горячей воды в мою кружку с черным индийским чаем.

– Я скучаю по тебе, Лейни. Мне так хочется, чтобы ты была рядом. Я знаю, что ты не так уж далеко, но мне тяжело не иметь возможности заскочить к тебе домой, когда захочется, и поболтать за чашечкой кофе. Будет легче, если ты через пару месяцев вернешься.

Интересный момент для подобного заявления.

– Я знаю, – вздохнула я.

За десертом и чаем я поведала им о бомбе, которую Уоррен сбросил на меня во время ужина.

Складки на лбу мамы стали заметнее, когда до нее дошел смысл сказанного.

– Какие неприятные новости. Могу ли я повести себя как эгоистка и заявить, что не хочу, чтобы он забирал моего ребенка?

Папа повернулся к ней:

– Джин, если они поженятся, она должна будет поехать туда же, куда и он. Если ей придется переехать, мы не умрем оттого, что придется летать, чтобы с ней повидаться. Не заставляй ее чувствовать себя виноватой.

Мама нахмурилась.

– Это очень старомодный образ мыслей, Билл. У Лейни тоже важная работа. Она не обязана всюду следовать за мужем. Почему бы ему не остаться там, где работает она?

– Вообще-то, – я вздохнула, – мой грант для проведения начальных исследований рассчитан только на полгода. После этого я должна уже четко понимать, что я делаю, или выдвинуть новое предложение. Так что меня ничто не связывает. И момент вроде бы удачный, потому что Уоррен приступит к новой работе только через полгода.

– Конечно, это решение они должны принимать вместе, – вставил папа. – Я не это имел в виду. Ты возражаешь против всего, что я говорю в пользу переезда Лейни, потому что не хочешь, чтобы она переезжала.

– Мне жаль. Может, и так, но я ничего не могу поделать со своими чувствами. Я знаю, что Лейни сильная, независимая женщина. У нее есть право жить там, где она хочет. Но она же и моя лучшая подруга, с которой