Порочный союз - Айви Дэвис

Эмилия вздыхает. — Нет, если ты не хочешь, чтобы он причинил тебе боль. Лео воспользуется тобой, я уверена в этом. Он делал это с бесчисленным количеством других женщин. Он сделает это и с тобой.

Я отстраняюсь от нее, обхватывая руками колени. — Неужели так трудно поверить, что я кому-то могу понравиться такой, какая я есть? — Я знаю, что Лео не любит меня. Я знаю, что его заставляют вступить в этот брак, как и меня. Я просто хочу, чтобы один человек поверил, что я могу быть любима другим. Вместо этого меня всегда заставляют чувствовать себя одинокой, обреченной навсегда остаться старой девой.

— Фрэн, любому мужчине повезло бы, если бы у него была ты. Лео повезло, что у него есть ты. Но он нехороший человек. Он не из тех, кого я бы выбрала для тебя. Я даже не понимаю, почему он был в твоей комнате прошлой ночью или почему ты целовала его.

— Потому что он мне нравится! — Огрызаюсь я, мой голос эхом разносится по туалету. Эмилия отшатывается. — Он поцеловал меня, и я поцеловала его в ответ, потому что... Он мне нравится. Я ему не доверяю. Но он мне действительно нравится. Это не имеет смысла, но это то, что я чувствую. Хотя бы раз в жизни я хотела бы заручиться твоей поддержкой, а не тем, что ты пытаешься контролировать мою жизнь. Мы с Лео собираемся пожениться, и это то, что вы с Марко навязали нам, помнишь? Ты не имеешь права указывать мне, что делать с моим сердцем после того, как я выйду замуж за Лео. Это несправедливо.

Эмилия некоторое время смотрит на меня. Когда она открывает рот, чтобы заговорить, в ванную, хихикая, входит группа женщин. Они останавливаются, когда видят нас на полу. Затем обмениваются взглядами друг с другом и снова смеются. Я встаю и прохожу мимо них, только для того, чтобы развернуться и пройти мимо женщины, чтобы помочь Эмилии подняться с пола. Может, мы и ссоримся, но она на восьмом месяце беременности. Подняться с пола для нее непросто.

Она одобрительно кивает, но я уже ухожу и возвращаюсь в магазин. Единственный звук, который я слышу, — это хихиканье девушек.

— Фрэн. — Зовет Эмилия. — Подожди. Ты права. — Я испытующе смотрю на нее. — С моей стороны нечестно указывать тебе, что делать после того, как ты выйдешь замуж. Я просто пытаюсь защитить тебя. Но я обещаю, что позволю тебе разобраться с твоим браком с Лео самой. — Она сжимает мою руку. — Приятно видеть, что ты можешь постоять за себя. — Я краснею от ее похвалы. В последнее время я делаю это гораздо чаще.

Я не уверена, изменил ли меня Лос-Анджелес. Возможно, это из-за того, что я была вдали от мамы. Или это определенный парень, с которым я помолвлена, который заставил меня быть такой.

— Давай найдем тебе платье.

И мы это делаем.

Через несколько часов я стою перед зеркалом в полный рост, примеряя платье, которое, я знаю, будет моим свадебным нарядом. У него нет рукавов, только толстые бретельки на плечах, которые облегают мое тело. Платье ближе к телу, но не обтягивает. Мне достаточно просторно, чтобы чувствовать себя комфортно. Оно заканчивается легким разрезом внизу. Ничего слишком экстравагантного. Все платье белое. Без кружев. Без излишеств. Никаких украшений. Только белое. Оно простое, но элегантное. Сдержанное, но такое мое. Я чувствую себя стильной. Я чувствую себя... красивой.

Эмилия стоит позади меня, положив руки мне на плечи. — Что ты об этом думаешь?

— Это идеально.

Она откидывает волосы мне на лицо и отступает назад. — Ты такая красивая, Фрэн. Тебе не нужно прятаться. Никогда. — Она шмыгает носом и вытирает глаза.

— Ты плачешь?

— Я беременна. Так что подай на меня в суд.

Я заключаю ее в крепкие объятия, на которые она отвечает взаимностью. — Я действительно люблю тебя, Эмилия.

— Я тоже тебя люблю.

Группа женщин, которые были в туалете, проходят мимо нас, все еще болтая и хихикая. Всем им за двадцать, судя по одежде и прическам. Одна из них, хорошенькая блондинка, смотрит на меня. Я готова к тому, что она отпустит ехидный комментарий, потому что я к этому привыкла, но вместо этого она говорит: — Ты выглядишь великолепно. Мне нравится это платье.

— Э-э-э, спасибо, — говорю я.

Остальные девушки одобрительно кивают. — На тебе это великолепно смотрится, — говорит брюнетка.

— Да, — отвечает блондинка. — Действительно здорово. Береги себя. — Она машет рукой, когда они с друзьями уходят. Я так поражена, что у меня нет возможности помахать в ответ. Я привыкла, что меня игнорируют или придираются. Комплименты мне чужды.

Они чувствуются потрясающе. Эти девочки просто сделали мой день лучше.

Эмилия одаривает меня лучезарной улыбкой. — Возможно, дела налаживаются.

Может быть, так оно и есть.

Мы с Эмилией выходим из магазина и направляемся к машине, когда меня окликает мужской голос. Это Генри.

Я не знаю, что ответить, когда он подходит с широкой улыбкой. Эмилия отступает, чтобы дать нам немного пространства. — Привет, — наконец говорю я после долгого стояния.

— Как у тебя дела? Я надеялся на еще один совместный ужин, если ты не против.

Как мне сказать ему, что мы с Лео собираемся пожениться, чтобы больше не будет никаких встреч? — Мы с Лео поженимся, — Выпаливаю я. Думаю, это один из способов сделать это.

Он хмурится и делает шаг назад. — О? Когда это случилось? Мы только вчера ужинали.

— Прошлой ночью, — шепчу я. Все, чего я хочу, это убраться отсюда. Это самый неловкий разговор, который у меня когда-либо был.

Его брови взлетают до линии роста волос. — Прошлой ночью? — Он присвистывает. — Вау, Лео не терял времени даром.

— Что ты хочешь этим сказать?

Он делает паузу, прежде чем сказать, — Ничего. Я просто не знал, что у Лео хватит духу жениться. — Он сжимает мою руку. — Счастлив за вас двоих. Мне пора идти.

Я смотрю, как он уходит, и внутри у меня все сжимается от беспокойства. Хотя я не уверена почему, поэтому отодвигаю его в сторону и присоединяюсь к Эмилии в машине.

— Ты в порядке? — спрашивает она, заводя машину. Я предложила поехать сюда сама, но Эмилия сказала мне, что она беременна, а не умирает.

— Я в порядке.

Мой взгляд падает на чек в моей руке. Я купила платье, но его доставят только на следующей неделе, то есть когда состоится свадьба. Во всей этой