Английская жена - Эдриенн Чинн

– Спагетти я нашла, а соуса не увидела.

Флори выкладывала тесто для черничного пудинга в керамическую миску. Услышав, что говорит Софи, она рассмеялась:

– А ты его и не увидишь. Мы его сейчас будем делать с нуля.

– С нуля? – удивилась Софи.

Усмехнувшись, Флори добавила:

– Не переживай, девонька…

Сетчатая дверь распахнулась, и в кухню ввалились Сэм с Рупертом.

– Из-за чего переживает наша принцесса Грейс? – спросил Сэм и поцеловал Бекку в макушку.

– Мне нужно приготовить спагетти с фрикадельками в томатном соусе, но я не представляю, как это сделать, – соуса-то нет.

– Ты не умеешь готовить спагетти с фрикадельками? – недоуменно уточнил Сэм.

– Нет. Даже не представляю как. Обычно я покупаю что-нибудь готовое в супермаркете или заказываю пиццу.

– Ты слышала это, Бекка-бек? – Сэм активно жестикулировал, обращаясь к дочери. – Думаю, мы должны научить Софи готовить спагетти с фрикадельками, согласна?

– Да! Да! – ответила она ему жестами.

Закрепив лист вощеной бумаги на миске с будущим пудингом, Флори поставила ее в кастрюлю с кипящей водой и проговорила:

– Научите. Надеюсь, Софи, тебе понравится черничный пудинг по рецепту моей тетушки Глэдис с Бурина – это у нас такой полуостров. – Она вытерла руки кухонным полотенцем и направилась к двери. – Сэм, Элли прилегла отдохнуть, я пошла кормить собак, так что оставляю тебя со всем этим. На обратном пути позову Эмми на ужин.

Сэм повесил джинсовую куртку на спинку стула и потер руки.

– Ладненько, принцесса Грейс, идем-ка со мной.

– Я даже не знала, что люди все еще сами готовят соус для спагетти, – проговорила она, следуя за ним в кладовую. – Зачем? Ведь можно купить готовый в банке и просто разогреть, когда нужно.

– Вот попробуешь сегодня наш с Беккой соус и больше не захочешь покупать в магазине.

– На самом деле я никогда не покупаю соус в магазине. На Кингс-роуд есть отличный итальянский ресторанчик, я туда звоню из офиса и по дороге домой забираю заказ.

Сэм бросил луковицу и головку чеснока Бекке:

– Предупреждаю, принцесса Грейс, стоит тебе попробовать наши спагетти с фрикадельками в соусе, ты больше никогда не захочешь есть чужие. – Он взял с полки корзину с помидорами и несколько банок с сушеными травами и добавил: – Захвати, пожалуйста, оливковое масло.

Софи взяла бутылку и отправилась вслед за Сэмом обратно на кухню.

– Что теперь?

Тот протянул ей разделочную доску и скомандовал:

– А теперь нарежь помельче лук и три зубчика чеснока, а я пока смешаю фарш с яйцом и панировочными сухарями. Бекка… – Он погладил дочь по голове и показал жестами, – хватит сухарей, милая, мы же не индейку будем фаршировать на День благодарения. Возьми большую миску и высыпь их туда.

Софи вытерла навернувшиеся на глаза слезы и посмотрела на Сэма. Вскипятив чайник, он вылил воду в большую кастрюлю на плите, бросил туда горсть соли и принялся за соус, перемещаясь по кухне и перешагивая через тяжело дышащего Руперта. Собирал, измельчал и смешивал ингредиенты. Бекка ему помогала. У нее никогда не было парня, который умел готовить. У нее даже не было парня, у которого имелся ребенок. А сейчас…

Стоп, Софи. С чего вдруг ты задумалась об этом парне? Он ведь тебе совсем не нравится. Более того, он чертовски раздражает тебя!

– Ладненько, принцесса Грейс. – Сэм поставил на стол тарелку. – А теперь давайте делать фрикадельки. Бекка, покажем, как их готовить?

Бекка выдвинула на середину стола большую миску и посыпала панировочными сухарями фарш, затем показала Софи яйцо и аккуратно разбила его о край миски.

– Теперь надо добавить лук и чеснок, – сказал Сэм Софи, указывая на миску и бросая в нее сушеные травы: шалфей, базилик, тимьян и майоран. – Бекка, а ты посоли и поперчи.

Та покрутила над фаршем одну за другой две мельнички в виде моряков.

– Что дальше, Бекка-бек?

Девочка взяла ложку, зачерпнула немного фарша, скатала его в идеальный шарик и бросила на тарелку. Софи улыбнулась:

– Вот так, хоп – и вуаля!

Бекка непонимающе посмотрела на отца и жестом спросила:

– Что?

– Она хочет знать, что ты имела в виду, – перевел Сэм.

– Ах да, конечно. Раз-раз – и готово.

Сэм кивнул.

– Бекка, просто Софи удивилась, как ловко у тебя все получается! Я расскажу об этом Флори, а пока, – он протянул Софи ложку, – давай, хоп-хоп – и вуаля, налепи мне две дюжины таких же идеальных фрикаделек.

Перешагивая через Руперта, Сэм вернулся обратно к плите.

Сейчас… да, определенно, сейчас все это нравилось Софи. Очень нравилось.

Глава 22

Норидж, Англия, 7 декабря 1941 года

– Проходи, Джордж. Элли скоро будет готова.

Джордж снял резиновые сапоги и повесил в прихожей пальто и шарф. На пианино в гостиной играли что-то смутно знакомое. Он вошел и сразу направился к Дотти, которая хмуро смотрела в партитуру, пока ее пальчики легко порхали по клавишам. Она подвинулась на скамейке, не отводя глаз от нот. Джордж сел рядом и, когда Дотти кивала, переворачивал страницы. Прозвучали последние, чистые, точно хрустальные ноты, и Дотти выпрямилась.

– Ты чудесно играла, – сказал Джордж, – что это?

– Дебюсси. – Дотти закатила глаза. – Сюита «Лунный свет». Репетирую перед экзаменом за шестой класс. Хочу стать концертной пианисткой.

– А я думал, ты хочешь стать актрисой, второй Джин Тирни. Ты говорила прошлым летом.

Дотти помотала головой, каштановые кудри рассыпались по плечам.

– Это было сто лет назад. Мне все еще нравится играть на сцене, я даже пробуюсь на роль Сесиль в нашем пасхальном спектакле «Как важно быть серьезным». Элли тебе не рассказывала? Беатрис Маккормак тоже пробуется, но я уверена, – Дотти скорчила гримасу, – что получу эту роль. Я гораздо талантливей ее.

Кто-то кашлянул у них за спиной.

– Не слишком-то это великодушно с твоей стороны, Дотти, – проговорил Генри Берджесс, взял газету с вечерними новостями и устроился в своем кресле, положив ноги на пуфик.

– Прости, папочка, – Дотти пожала плечами, на которых лежал кружевной воротник ее блузки, – но это чистая правда. – Она искоса взглянула на Джорджа и улыбнулась. – А ты как думаешь, Джордж, я хорошая актриса?

– Хорошая, Дотти. В роли Виолы ты вообще была лучшей из всех, кого я видел.

Изящная кошечка черепахового окраса вошла в комнату, запрыгнула на обтянутые вельветовыми штанами колени Генри и удобно устроилась на них.

– Не думал, что ты такой эксперт по «Двенадцатой ночи», Джордж.

– Нет, сэр, я не эксперт. И вообще видел этот спектакль только один раз в школе.

– Лесть никому не идет на пользу, Джордж. Ни тому, кто ее изрекает, ни тому, кто ее получает.

– Да, сэр. Мне очень жаль, сэр.

– Между прочим, это сказал