Запретный Наследник - Мишель Хёрд

После того как Кристофер и Дэш открывают танцпол, я наблюдаю, как они поднимаются на сцену. Брат стучит по микрофону и говорит: — У нас есть еще одно объявление, а потом можете наслаждаться вечером. — Кристофер ждет, пока все обратят на него внимание, а затем смотрит на Дэш. — Готова?

Она кивает, и они хором восклицают:

— У нас будет ребенок!

Мои губы тут же растягиваются в счастливой улыбке, я аплодирую вместе со всеми.

А затем меня накрывает реальностью.

Встав, я быстро иду в сторону уборных. Оказавшись в кабинке, я чувствую, как дыхание становится прерывистым.

Боже, а что если я не справлюсь? Что если меня уже не будет, когда этот малыш родится?

Эта мысль пронзает меня невыносимой болью, я судорожно вздыхаю, борясь со слезами.

Успокойся, Дэнни. Ты будешь бороться. Ты будешь здесь, когда родится их ребенок.

— Тш-ш... — Я стискиваю зубы, пытаясь взять под контроль разбушевавшиеся эмоции. — Тш-ш...

Мне требуется пара минут, чтобы прийти в себя. Затем я делаю глубокий вдох и вскидываю подбородок.

Ты пойдешь и поздравишь их. Ты будешь улыбаться.

Ты сможешь.

РАЙКЕР

Мои глаза прикованы к Дэнни: она смеется над чем-то, что только что сказала Дэш.

Мама хлопает меня по колену.

— Иди, пригласи её на танец.

Я поворачиваюсь к матери:

— Через минуту. Сначала я хочу потанцевать с тобой.

Улыбка расплывается по маминому лицу, когда она встает со стула.

— Ты куда это собралась? — спрашивает её отец.

— Танцевать с нашим сыном, раз уж твоя задница приклеилась к стулу, — дерзит мама отцу.

Папа вскакивает и хватает её за руку. Я заливаюсь смехом, когда он тащит её на танцпол. Снова перевожу взгляд на Дэнни и наблюдаю, как дядя Ретт притягивает её к себе для танца. На лице Дэнни сияет счастливая улыбка — я знаю, это из-за её крестного. Он внезапно кружит её, и из неё вырывается звонкий смех.

— Дядя Ледж!

Губы сами изгибаются в улыбке. Она всегда его так называла, а я до сих пор не знаю почему.

Дядя Ретт направляет её в мою сторону. Когда они подходят к столу, я встаю. Он впивается в меня взглядом, и я понимаю: сейчас начнется очередной «допрос».

— Итак… Картер сказал мне, что ты встречаешься с моей принцессой? — спрашивает он, присаживаясь. Я жду, пока Дэнни сядет, прежде чем опуститься на свой стул.

Прежде чем я успеваю ответить, Дэнни говорит:

— Только ты не начинай, дядя Ледж.

— Начинать что? — спрашивает он с чересчур невинным выражением лица.

Он снова смотрит на меня, и это заставляет меня выпалить всё разом:

— Да, мы встречаемся. У меня серьезные намерения насчет Дэнни. Я люблю её. Я буду о ней заботиться.

Дядя Ретт начинает смеяться:

— Вообще-то я хотел сказать «поздравляю», ну да ладно.

Я тоже хохочу:

— Ну конечно.

Мама возвращается к столу и садится рядом с братом.

— Ты что, обижаешь моего сына?

— Я бы не осмелился, — ворчит дядя Ретт.

Мама подается вперед, глядя на Дэнни:

— Ты красавица, Дэнни.

— Спасибо, тетя Миа.

Дэнни выглядит немного встревоженной, и это заставляет меня потянуться к её руке. Я переплетаю наши пальцы, и она отвечает мне улыбкой. Мама прищуривается, глядя на Дэнни, и её улыбка начинает угасать. Мое сердце пускается вскачь, а мама спрашивает:

— Всё в порядке, Дэнни?

Мой взгляд тут же прикован к её лицу. Она просто отмахивается от беспокойства смехом:

— Всё еще восстанавливаюсь после гриппа.

Я выдыхаю и снова расслабляюсь.

Начинает играть «When I Look At You» Майли Сайрус, и я поднимаюсь.

— Потанцуешь со мной? — спрашиваю я Дэнни.

Её улыбка становится ярче. Она встает и следует за мной на танцпол. Я прижимаю её к груди и обнимаю. Наши глаза встречаются под звуки песни.

— Ты ослепительно красива, — шепчу я. Синий цвет платья делает её глаза еще ярче.

— Вы и сами весьма недурны, мистер Вест.

Дэнни обвивает мою шею руками, и мы медленно покачиваемся в такт музыке.

— Тебе нравится свадьба? — спрашиваю я.

Она кивает.

— Я рада, что для них всё сложилось идеально.

Мы проводим с семьей и друзьями еще два часа, прежде чем решаем идти отдыхать. Попрощавшись со всеми, мы с Дэнни поднимаемся в номер. После душа, переодевшись в удобную одежду, Дэнни выходит на балкон и смотрит на темный океан. Я обнимаю её со спины, и она откидывается на мою грудь.

— Сегодня был хороший день, — бормочет она.

— Да, — соглашаюсь я.

Дэнни делает глубокий вдох и отстраняется. Она тянет меня за собой внутрь, в гостиную.

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Хорошо.

Я сажусь рядом с ней и поворачиваюсь к ней всем телом. Дэнни берет меня за руку, на её губах дрожит улыбка, она быстро целует меня. А затем просто смотрит мне в глаза.

— О чем ты хочешь поговорить? — спрашиваю я, переплетая наши пальцы.

Она опускает взгляд. Я вижу, как она сглатывает. Когда она снова смотрит на меня, я замечаю в её глазах слезы, и на моем лбу прорезается складка.

— Эй… — бормочу я.

— Это очень трудно, — говорит она, и первая слеза скатывается по щеке. Она смахивает её, глубоко вдыхая.

Меня прошибает тревогой. Прежде чем я успеваю что-то спросить, Дэнни закрывает глаза. Её голос звучит натянуто:

— У меня опухоль в голове.

Мое сердце сжимается в кулак.

— Это… это… — Она делает судорожный вдох. — Глиобластома. — Она буквально выдавливает из себя это слово.

Мои губы приоткрываются, я судорожно вдыхаю воздух — это слово пробивает зияющую дыру в моей жизни. Я знаю, что это такое. Я знаю, что это значит. Моя мама работает в хосписе. Я делаю еще вдох и начинаю качать главой:

— Нет.

Дэнни не открывает глаз, слезы текут ручьем. И тут всё начинает вставать на свои места.

Головные боли.

Головокружения.

Выходные в спа.

Её эмоциональность.

То, как она «ударилась головой».

Грипп.

Осознание сотрясает меня, как сокрушительное землетрясение.

Боже. Нет.

Я вырываю свою руку из её ладони, меня начинает неконтролируемо трясти. Я поднимаю руки и обхватываю лицо Дэнни. Она открывает глаза, и я