Выбери другую - Мария Сергеевна Коваленко

– Эмм... – в памяти всплывает картинка, как Артем в душе ласкает меня языком и заставляет орать. – Он не берет новых клиентов. Слишком занят сейчас.

– Ну, пожалуйста! – Лена складывает руки. – Хоть словечко замолви.

– Хорошо, – говорю после паузы. – Я поговорю со своим... косметологом. Но ничего не обещаю.

Пока не наболтала чего-нибудь лишнего, поднимаюсь с кресла.

– Буду очень благодарна! И заходи почаще! Можно, просто так, без дел.

Лена машет на прощание и возвращается к своим штампам, компьютеру и строгим рамочкам на стенах.

Обещая заглянуть, я с облегчением выхожу на улицу. После тесного кабинета полной грудью вдыхаю свежий воздух и с улыбкой на лице возвращаюсь к фудтраку.

***

Стоит подойти поближе, сразу становится не по себе.

Здесь что-то не так. Гриша стоит снаружи, развязывая фартук. Артем опускает металлические роллеты и вешает табличку «Закрыто».

– Что случилось? – подхожу я к Грише.

– Жизнь, – хмыкает он.

– А серьезно?

– Проверка приходила. Санстанция.

– Те трое мужчин...

Теперь я понимаю, почему Артем так спешно отправил меня в банк.

– Они.

– Но у нас все отлично! – говорю, не сдержавшись. – Не в каждом ресторане так соблюдают нормы, как здесь. Поверь, я видела достаточно заведений изнутри, чтобы знать точно.

– А кого это волнует? – Гриша пожимает плечами.

– Они денег хотят?

– Все чего-то хотят, – произносит туманно и сует фартук под мышку.

– Марго, – Артем подходит сбоку и кладет руку мне на талию. – Не переживай. Так бывает. Я разберусь.

– А продукты... сосиски, фрукты, ватрушки – они же испортятся.

– Я уже договорился с кафе у причала. Они заберут. Расходы покроем.

– И когда откроемся?

– Скоро, – Артем притягивает меня к себе. – Я же сказал – разберусь.

От этой таинственности мне неуютно. В прошлой жизни именно я решала скользкие вопросы и всегда знала цены на любые «услуги». Теперь ответственности не стало, но привычка контролировать никуда не делась.

– Тогда мне, наверное, лучше вернуться домой, – опускаю взгляд. – Сменю Алису, она уже...

– Сестра справится, – перебивает Артем. – Поехали кататься.

– Считаешь, что сейчас самое время?

Он все же непостижимый!

– А когда еще? Такая возможность! – подмигивает. – Избавимся от скоропорта и рванем. Покажу тебе одно место. Уверен, оно понравится.

Глава 25

Глава 25

Артем привозит меня к своему дому.

Я смотрю на знакомую металлическую лестницу, на заколоченные ставни внизу – и смеюсь.

– Под «одно место» ты имел в виду свою кровать?

– Это тоже, – не отпирается Артем. – В обязательном порядке. Только сначала пойдем, кое-что покажу.

Берет меня за руку и ведет не к лестнице, а в сторону берега. Мы идем вдоль дома, потом по узкой дорожке между кустами и выходим к пирсу.

Здесь немного грязно и тихо. Несколько старых лавочек, пара столиков с облупившейся краской, а под ногами деревянный настил. Доски потемнели от времени и морской сырости, но пока держатся.

– Раньше здесь был ресторанчик, – говорит Артем, останавливаясь у края пирса. – Летом не протолкнуться. Столики бронировали за неделю.

– Здесь? – я оглядываюсь на заброшенное здание за спиной.

– И там, на первом этаже, под моей квартирой. И прямо здесь. Летняя терраса.

– Не знала о нем...

Это даже странно: я родилась в Сочи. За время работы, кажется, объездила город вдоль и поперек, а о таком популярном ресторане слышу в первый раз.

– Кто-то слишком много работал! – Артем целует меня в нос и продолжает рассказывать: – Это было особенное место. Владелец привез из Испании шеф-повара. И тот превратил этот пятачок побережья в маленькую Андалусию.

– Ничего себе! – удивляюсь искренне. – Никогда не слышала, чтобы привозили испанских шефов. Обычно везут французов или итальянцев.

– Италией здесь никого не удивишь, – Артем задумчиво смотрит с обрыва на темную воду. – Пиццу и пасту наши повара делают не хуже итальянцев. А французская кухня хороша лишь в столице.

– Ну неправда! – осторожно присаживаюсь на скамейку. – Французская кухня везде прекрасна!

– Конечно-конечно, здесь в Сочи каждый второй, как в Москве, знаток высокой кухни, – смеется этот умник, опускаясь рядом. – Разбираются во всех этих соусах, редукции, эмульсиях... брр.

Артем поражает меня все сильнее.

– Ого! Ничего себе у тебя познания! – легонько пихаю его в плечо.

– Ты думала, я только яичницу умею жарить? – он прижимает меня к себе и прикусывает за ухо.

– Ты все жаришь замечательно, – голос хрипнет.

– То-то же! – целует в висок.

– Так почему испанца? – пытаюсь отвлечься.

– Испанская кухня не такая снобская, как французская, и более живая и яркая, чем итальянская. Можно есть тапас, пить вино и танцевать. Можно собираться большими компаниями и делиться заказами – дегустировать полное меню. В целом это не про «поесть», – наклоняется ближе. – Это про вечер. Про то, что ты не сидишь на месте. Сначала ты за столом, через минуту уже стоишь у барной стойки, потом кто-то тянет тебя танцевать…

– И что там подавали? – облизываю внезапно пересохшие губы.

– Все сразу, – коварно улыбается этот гастрономический искуситель. – Маленькие цветастые тарелки с самыми разными закусками. Блестящие от масла оливки. Хрустящий хлеб, теплый, с чесноком. Тонко нарезанный хамон, ароматный, почти прозрачный и тающий на языке. Креветки с розмарином. Сардины с дольками лимона…

Он говорит медленно, будто сам это пробует. А я слушаю и смотрю на воду – на пенные гребни волн, на серо-синюю глубину и почему-то вижу все это... яркие тарелки, свечи, тапасы. Слышу испанскую музыку. Представляю танцующих фламенко красавиц.

– Мне хочется в это прошлое, – признаюсь со стоном. – Жаль, что не получилось попасть сюда раньше.

– А ты закрой глаза и представь, что сидишь в ресторане. – Артем прикрывает мои глаза ладонью и шепчет на ухо: – Звенят бокалы. Музыкант перебирает струны гитары. Кто-то громко смеется. Кто-то жарко спорит. Официанты носятся с огромными подносами, на которых с десяток блюд сразу, и ты не понимаешь, что твое, а что чужое. Все хватают с чужих тарелок, смеются, чокаются...

– И вино, – вздыхаю.

– Игристая