Ой, мама, я попала! Из старой девы - в королевы - Наталья Нежданова

Ухожу в свою комнату. Заставляю себя думать о том, как много я теперь могу. И довольно серьёзные повреждения быстро восстанавливать. И от самого настоящего мага отбилась.

Вот только не радует это. Ах, если бы Райнир не был таким холодным! Ведь как ни крути, а его отношение ко мне — чисто потребительское. Я всего лишь способствующий достижению его цели элемент. И ничего больше.

Расплачусь ведь сейчас. Понимаю, что нет никакой надежды, но ничего не могу с собой поделать. Как будто привязана к нему невидимой, но прочной нитью, которую не порвать даже при всём желании.

Ведь увещеваю себя постоянно, что не должна о нём думать. Бесполезно. Он даже во сне иногда приходит. И ведёт себя совсем не так, как в реальной жизни!

Время излечит! — пытаюсь успокоить себя я. — Да и вообще, скоро не до этого станет. Ведь уже через пару недель мы отправимся к Запретному Городу.

Дойдём ли? Вообще-то должны. Ваймин ведь ещё будет.

Сердце замирает от предвкушения непонятно чего. Я всегда мечтала о тихом счастье, стабильности, уверенном будущем. А теперь? Словно какое-то безумие на меня вдруг нашло. Сама себя не понимаю. Это всё Райнир!

Я ему верю. И сделаю всё, что в моих силах, чтобы мы дошли. И нашли там то, что поможет одолеть грядущих пришельцев.

А если не найдём? Погибнем, как те маги три с лишним века назад? Коротка же у людей память. Хотя не удивительно, здесь вообще с грамотностью и образованием плохо. Даже в Лотарии.

А ведь у меня есть самая настоящая мечта: изменить этот мир к лучшему. Развернуть вспять нашествие пустыни. Сделать землю опять плодородной и зелёной. И чтобы цветы везде росли!

Там, в Лотарии, у меня получилось. Окружающее пространство буквально заиграло яркими красками. Здесь будет намного сложнее. Но у меня теперь и силы намного больше. Я могу уже не только видеть подземные потоки, но и воздействовать на них. Благодаря Райниру.

До меня доносится аппетитный запах почти готовой еды. Он велел справиться до ужина. Значит, это возможно. Значит, я смогу. Сжимаю загадочный артефакт и концентрируюсь на исцеляющем потоке.

* * *

Райнир

Чувствую себя распоследним гадом. Что я творю? Она всё-таки девушка.

Знаю, по-другому никак. Время такое. Слишком мало его осталось вообще.

И неизвестно, чем всё закончится. А идти надо. Просто не вижу других вариантов.

Если бы во всех странах восприняли информацию и стали бы готовиться к грядущему нашествию — может, и получилось бы. Да где там! Если даже собственные родители не верят.

Правильно написал тот древний мыслитель: история никого ничему не учит. Хотя должна по идее.

Мне надо сменить комнату. Она слишком близко. Если бы не стена, достаточно было бы лишь руку протянуть.

Стоп. Нельзя об этом думать. Она не должна ничего заподозрить.

Плохая идея тащить её сквозь пустыню в Запретный Город. Поселить бы в роскошном дворце, пылинки с неё сдувать. А вместо этого...

Её дар — иногда он кажется мне самым настоящем проклятием. Если мы выживем...

О чём я? У нас нет будущего. После всего, что было между нами, она никогда не полюбит меня. Не доверится по-настоящему.

Я сам всё разрушил. Будет очень обидно, если напрасно. Поэтому я сделаю всё, чтобы так не случилось. Я уже заставил её стать сильной. И мне придётся продолжать в том же духе. Жестоко. Противоестественно. И неизбежно.

Глава 32

На следующий день опять еду во дворец. В начале занятия с Ваймином тот спрашивает:

— Ты точно уверена, что тебе надо с нами в Запретный Город?

— Во-первых, я обещала! — отвечаю я. — Во-вторых, я сама туда хочу!

— Райнир рассказывал тебе про обитающих в пустыне тварей?

— Так, упоминал, что там водится много всего опасного!

— Хочешь, покажу, как они выглядят?

— Покажи!

Ваймин достаёт что-то вроде папки и вынимает оттуда несколько листов бумаги. Я смотрю на эти рисунки и меня передёргивает от отвращения. Ощетинившиеся клыками, когтями и загнутыми клювами монстры выглядят тошнотворно нереальными. Как будто плод чей-то болезненной фантазии.

И тут я понимаю вдруг: что-то со мной не так. Потому что вместо того, чтобы испугаться, я начинаю прикидывать, что применить, чтобы отбить атаку подобной гадины.

Ваймин окидывает меня испытующим взглядом. Я решительно произношу:

— Спасибо, это было очень познавательно!

— Самое скверное, что обитатели Великой Пустыни — не обычные животные, и от них не защититься отпугивающим заклятьем. Да что там, среди них есть даже такие, что используют самую настоящую магию!

Ваймин вытаскивает один лист и указывает на бесформенный клубок, опутанный кучей щупалец, каждое из которых заканчивается зазубренным когтем:

— Вот эта милая тварь помимо всего прочего вламывается в сознание и лишает разума, превращая жертву в кровожадного убийцу всего живого вокруг!

— Но ведь ты знаешь, как этому противостоять, правда? — спрашиваю я.

— Только с помощью ментальной магии! Если же у человека нет дара, опытный маг может установить ему ментальный щит!

— Научишь с этим работать?

— Давай сначала потренируем то, что начали осваивать на прошлом занятии. Для разминки, так сказать.

Тяжела всё-таки эта ментальная магия. Выматывает даже больше, чем работа с чуждыми мне стихиями. Но ничего, я всё равно овладею и этим знанием!

Райнир сегодня в своём репертуаре. Заставляет меня переодеться и опять вывозит за город. Пытается подловить неожиданной атакой, но безуспешно. Не знаю, почему, но чувствую себя уверенно и спокойно.

Он показывает новую технику работы с огнём. Ух ты, да ведь это позволит усилить мои жалкие магические произведения столь чуждой для меня стихии!

Я увлечённо сплетаю энергетические линии, выкладываясь по полной. Райнир пару раз одобрительно кивает. Вот, наконец, и перерыв. С наслаждением утоляю жажду.

— Смотри-ка, начала работать по-настоящему! — усмехается Райнир. — Нападение явно пошло тебе на пользу! Безжалостная реальность — гораздо лучший учитель, чем даже самый опытный наставник!

Такое чувство, будто он радуется, что на меня напали, — отмечаю я. — Нет бы посочувствовать! А если бы у меня не получилось от них отбиться? Ах, ну чего я от него ожидаю? Ведь ясно же всё уже давно.

Вздыхаю и поднимаюсь. Надо работать дальше.

Тем временем жара потихоньку начинает спадать. По крайней мере, ночи уже не такие душные. Райнир говорит, что совсем скоро мы отправимся в пустыню.

Он делает последние закупки необходимого снаряжения. И опять встречается с Ваймином.

— Будем идти ночью, а днём — отдыхать, — решает он. — Правда, всё равно дежурить придётся. Там — не расслабишься.

Я тоже собираю всё