Плов для стражников - Майя Майкова

Зоя, вынимая из волос осколок тарелки. Любомир расхохотался и тут же болезненно скривился, потирая ушибленные Зоиным локтем ребра. Зоя принялась извиняться, Любомир немедленно застонал еще громче, делая вид, что он практически при смерти. При этом он каким-то образом ухитрился переползти с кучи осколков на чистый пол, потеряв по дороге рубашку. Зоя вдумчиво ощупала пострадавшее место, провела ладонью по смуглому прессу. Любомир, кажется, вообще перестал дышать, потом неуловимым движением сгреб ее в объятия и подмял под себя.

– Сдаюсь, – шепнула Зоя и обняла его за шею. Глаза Любомира блеснули победным огоньком, он наклонился, легким поцелуем коснулся ее губ, и тут в обеденном зале кто-то заорал:

– Госпожа магичка! Хозяйка! Беда!

Глава 28

Одеваться с такой скоростью Зое еще не приходилось. Казалось, рубашка сама прыгнула обратно на плечи, а Любомир тем временем затягивал шнуровку на платье. Поправив волосы и вытащив из них еще один осколок, Зоя поплескала в лицо холодной водой и выбежала в зал.

– Беда, госпожа, – повторил староста Доброслав. В глазах его застыло растерянное выражение, а руками он мял край поддевки.

– Что случилось? Пожар? – заволновалась Зоя.

– То хуже. Инспектор ваш бинокль в колодезь уронил. Стал заглядывать туда, да и поскользнулся, видать. И в колодезь головой, а сверху ведро ухнуло. Он колышек, который ведро держит, ногой зацепил.

– Какой ужас! – охнула Зоя. – И что же вы тут стоите? Идите вытаскивайте его немедленно!

За спиной у старосты приоткрылась дверь, и в обеденный зал проскользнул Любомир. «Через черный ход и по двору обошел», – догадалась Зоя.

– Так не можем, госпожа магичка! – плачущим голосом сказал староста. – Ворот заклинило, ведро застряло! Может, вы магией пособите? Тарелки ж у вас летают, может, и ведро взлетит? А мы его тогда отцепим да веревку господину инспектору спустим. Только скорее надо, а то вода там ледяная! Я послушал, он пока булькает. Но то недолго будет.

– Да, да, конечно! – Зоя бестолково заметалась по залу, потом кинулась к лестнице. На ступеньках уже появился Бублик, волочащий за собой хозяйский плащ.

Накинув верхнюю одежду, Зоя выбежала за калитку. Определить направление оказалось несложно: возле колодца орали, гремели, и кто-то отчаянно рыдал и причитал. Отражающееся от склонов гор эхо разносило по селу причудливые звуки, похожие на плач демонов. Похоже, что у колодца собрались все незанятые сельчане. А сверху, с горки, с топотом бежали стражники, не желавшие пропустить такое чудесное развлечение.

– Пошло, пошло! – азартно выкрикивал один из старостиных сыновей. Второй, покраснев от натуги, тянул уходящую в колодец веревку.

– Осторожно! – заверещала Даянка. – Веревка-то не новая, сильно не дергай!

– Уйди, баба, не мешай, – пропыхтел дуболом и сильно рванул ведро на себя. Раздался громкий треск, дуболом отлетел в сторону с веревкой в руках, а ведро с шумом упало обратно в колодец.

– Придурок! – выкрикнула Даянка, влепила брату подзатыльник и снова разрыдалась.

– Разойдись! – заорала Зоя. – Кому сказала! В стороны!

Толпа поспешно расступилась. Зоя, чувствуя, как злость, беспокойство и ужас переплавляются в сильнейший магический посыл, взмахнула рукой и выкрикнула заклинание левитации. Грохнуло так, что поселяне в ужасе присели. Сруб скрипнул, затрещал и рассыпался. Ведро вылетело из колодца, как камень из катапульты, окатив всех собравшихся водой. Виктор был гораздо тяжелее ведра, поэтому далеко не улетел. Рухнул на валяющиеся бревнышки, застонал и принялся отплевываться. Следом из колодца появилось выщербленное глиняное блюдо, дырявый сапог, бинокль, два подсвечника и какой-то мешочек.

– Все, – устало сказала Зоя. – Больше там ничего лишнего.

Даянка, рыдая, принялась трясти Виктора и что-то спрашивать. Тот кашлял и закатывал глаза. Староста Доброслав недовольно засопел и пробормотал:

– Ну, оно и ничего, может. Придурковат он, конечно, зато столичный. Жалованье, небось, не чета нашему.

– Может, она переволновалась просто? – неуверенно предположила Зоя.

– Да ладно вам, госпожа магичка, – отмахнулся Доброслав. – Оно завсегда известно, твой это человек али нет. Вам не рассказывали, небось, в ваших академиях? Ну да, там другому учат. Кашу варить, да колодцы ломать, а самое главное и не говорят. У каждого человека его половинка есть. Как увидишь, так и поймешь, а дальше уж сам решай, надо оно тебе или нет. А только без того и семейная жизнь не сложится, и счастья в жизни не будет. Но может и придурковатый попасться, конечно. Зато с жалованием.

Тем временем добрые поселяне завернули Виктора в лохматую шубу, подняли на ноги и повели к таверне. Зоя поспешила за ними, на бегу бросив стражникам:

– Обеда не будет сегодня, сами видите. К ужину приходите.

В таверне Виктору стало совсем плохо. Он кое-как дополз до ванной и, гулко кашляя, долго отмокал в горячей воде. Потом добрел до кровати и затих, натянув тонкое казенное одеяло на голову. Прибежавшая на помощь Даянка при виде такого безобразия всплеснула руками и куда-то унеслась.

Вернулась она как раз в тот момент, когда Зоя разводила найденную в аптечке микстуру от простуды. Выхватив кружку с готовым лекарством, Даянка помчалась с ней наверх, в комнату к Виктору. Потом вернулась, подхватила принесенный с собой узел и поспешила обратно. Зоя пожала плечами и пошла в кладовую. Похоже, ее участие в уходе за больным не требовалось.

Около получаса ей удалось посвятить своим прямым обязанностям. Замочить рис, нашинковать лук и морковь. Порезать мясо она не успела, потому что в кухню заглянула Даянка и страшным шепотом возвестила:

– Господин инспектор вас требует!

Зоя поднялась в гостевые комнаты, толкнула нужную дверь и заморгала от удивления. Виктор возлежал на мягкой подушке, укрытый двумя теплыми даже на вид шерстяными пледами. На тумбочке возле кровати стоял горшочек меда и мисочка с малиновым вареньем. Рядом, на красивой фарфоровой тарелке, лежали два куска пирога с творогом – видимо, супруга старосты опробовала Зоин рецепт.

– Вам что-нибудь принести? – осведомилась Зоя. – Может быть, чай?

Виктор замотал головой, попытался что-то сказать и закашлялся, отмахиваясь от предложенного Даянкой стакана воды. Зоя терпеливо ждала, пока он придет в себя. Наконец, сыщик с трудом выровнял дыхание и просипел:

– Надо поговорить.

– Внизу подожду, – буркнула явно недовольная дочка старосты и вышла.

– Из колодца… вы достали, кошелек, – Виктор снова закашлялся. Зоя нахмурилась. Ну да, было что-то такое.

– Это то, что вы искали? – уточнила она. Виктор снова замотал головой, пошарил рукой в тумбочке и кинул Зое довольно увесистый кожаный мешочек. Странно, но нахождение в колодце ему ничуть не повредило. Или он там недавно лежал?

– Это ваше, – заявил Виктор.

Зоя недоверчиво посмотрела на сыщика, потом развязала шнурки, стягивающие горловину кошелька. Заглянула внутрь и изумленно спросила:

– Вы