Плов для стражников - Майя Майкова

Никто не мешает, можно расспросить его, о чем угодно, получить ответы на все накопившиеся вопросы. Только почему-то вопросы вспомнить не удавалось. Стало трудно дышать, словно Зою затянули в тугой корсет. Перед глазами мелькали обрывчатые образы: мускулы под тонким полотном рубашки, завиток темных волос, прилипший к шее, красиво очерченные губы… Сообразив, куда именно она неприкрыто пялится, Зоя вспыхнула, залилась краской и метнулась к буфету за кастрюлей. Срочно нужно было чем-то занять голову и руки.

Любомир, казалось, ничего не заметил. Еще раз почесал Бублика за ухом, сунул ему вторую морковку и сказал:

– А он ничего, дружелюбный.

Зоя ответила ему невнятным бормотанием, брякнула кастрюлю с водой на плиту и вцепилась в миску с сухофруктами. О компоте надо думать, о компоте!

За спиной заскрежетал отодвигаемый стул, Любомир прошел через кухню, остановился у Зои за спиной и вкрадчиво произнес:

– Можно у тебя кое-что спросить?

Глава 24

– Спроси, – пробормотала Зоя.

– А ты сваришь еще этот, как ты его называешь? Плов.

Зоя обиделась и расстроилась одновременно, практически до слез. Он только о жратве думает! Нервным движением она вытряхнула сухофрукты из миски в кастрюлю и вдруг почувствовала, что ее талию обняли мужские руки, а потом Любомир пристроил подбородок ей на плечо.

– Что это ты делаешь? – пискнула Зоя.

– Слежу за тобой, – щекотно шепнул ей в ухо Любомир. – Чтоб ты в еду ничего не подбросила. Издалека плохо видно.

Зоя замерла на месте, лихорадочно принимая решение. Что там в тетради по этикету было о девичьей скромности? Она сирота, у нее никого нет в этом мире, и неправильное поведение… Тут Любомир легонько дунул ей в шею, а потом провел губами от ключицы до уха. Да пошла она к черту, эта девичья скромность! Зоя развернулась в его объятиях и крепко обняла стоящего перед ней мужчину.

Как выяснилось, поцелуи могут быть разрушительными, не хуже драки. В процессе они уронили стул, разбили забытую на столе стопку тарелок, опрокинули кастрюлю с недоваренным компотом и прилипли к полу.

– Неудачно получилось, – признал Любомир, оглядывая получившийся разгром. Одной рукой он все так же обнимал Зою за талию, а второй тщетно пытался отряхнуть с себя сухофрукты. Зоя уткнулась лбом ему в плечо, постояла, успокаивая сбившееся дыхание, а потом с сожалением шагнула в сторону. Нужно было срочно разгребать весь этот бардак.

Под кухонным столом восторженно повизгивал облитый компотом Бублик. Зоя тихонько свистнула и пес подбежал к ней, вывалив язык и радостно виляя хвостом. Зоя сунула его в кухонную раковину, открыла воду и покосилась на Любомира: не скажет ли чего? Стражник к собаке в посудной мойке отнесся равнодушно. Смотрел задумчиво, что-то соображая, потом махнул рукой и принялся собирать с пола осколки тарелок.

– Оставь, я сейчас все уберу, – сказала Зоя. – И одежду надо постирать, а то мы все липкие. Надо же было так… увлечься.

Любомир немедленно уставился на нее горящими глазами. Зоя усмехнулась и показала ему язык. Переодеваться при нем она не планировала, что бы он там себе не намечтал.

Уборка прошла почти удачно. Подумаешь, две половицы треснули. Заставив Любомира снять рубашку, Зоя, стараясь не пялиться на рельефные мышцы, быстро пробормотала заклинания стирки и сушки. Любомир в это время сидел на стуле, полуголый и несчастный, и страдал, потому что стирать кожаные штаны Зоя наотрез отказалась. Выдала полотенце, миску с водой и велела справляться самостоятельно.

За переодеванием, стиркой, уборкой и поцелуями время пролетело незаметно, поэтому каша успела слегка пригореть, а мясо почти превратилось в тушенку. О том, что компот нужно варить заново, Зоя и вовсе забыла, поэтому срочно пришлось заваривать малиновые и смородиновые листья. Любомир покорно носил дрова, набирал воду в кастрюлю, а когда в обеденном зале раздался топот стражников и грохот отодвигаемых стульев, шепнул:

– Калитку вечером не запирай.

После чего вышел из кухни и принялся вещать товарищам, как он не смыкая глаз следил за перловкой. Зоя задумчиво посмотрела ему вслед и взмахом руки отправила на столы вереницу мисок.

Стражники активно стучали ложками, таскали с блюда куски вареного мяса, а из мисок – огурцы и помидоры. Зоя подумала, что нужно свериться с кулинарной книгой, и, если тут такое дозволено, разнообразить меню солеными овощами. Можно, кстати, и капусту заквасить, даже подходящий бочонок имеется. Борщ они все равно есть не станут, а капусты два мешка лежит. Не будут же они ее сырой грызть. Хотя, от этих людей всего можно ожидать.

Кашу слопали всю, льстиво заглядывали в глаза, спрашивали, нет ли добавки. На взгляд Зои, это было очень странно, потому что каша на воде была ничуть не вкуснее сухарей. Однако сытые и довольные стражники хором благодарили госпожу магичку, завалили ее комплиментами и очень просили сварить к ужину того замечательного компота.

Перемыв посуду и доведя чистоту в таверне до стерильности операционной, Зоя присела к столу и задумалась. Кажется, готовки теперь станет гораздо больше. Для начала нужно приготовить ужин, сварить компот, будь он неладен, а потом позаботиться и о себе, любимой. Не будет же она питаться кашей без ничего! Мало ли, что в этом мире принято.

Без Любомира на кухне было как-то тихо, уныло и слишком много места. Зато никто не отвлекал, и вскоре на печке уютно запыхтела кастрюля с гречкой, в большой котел с кипятком отправились два гуся, а Зоя принялась тренироваться в заклинании шинковки. Квашеную капусту кулинарная книга одобряла и считала источником жизненной энергии, а капусту с брусникой – изысканным деликатесом.

Вместе с капустой нашинковалась забытая Зоей на столе разделочная доска. Ровненько, щепочка к щепочке. Зоя недрогнувшей рукой смела капусту с дровами в мусорное ведро, отдала ошалевшему от счастья Бублику кочерыжки и пошла в кладовую за солью.

Короткая ревизия выявила, что на огурцы и помидоры соли уже не хватит. Гречневой крупы тоже осталось мало, да и запасы масла пополнить бы не помешало. Интересно, где все это брать? Кажется, в секретере были какие-то бланки заказа. Нужно будет составить подробный список недостающих продуктов, а заодно сходить к старосте и попросить молока и яиц. Да и вообще, надо бы прогуляться по селу, посмотреть, что тут и как, а то с самого приезда за ворота не выходила.

Управившись с капустой, поставив тесто для хлеба и сварив компот, Зоя замочила рис на плов и залила сухофрукты горячей водой. Пока в кладовой есть немного варенья, можно побаловать себя сладким пирогом.

За кухонными хлопотами она не заметила,