Проблемный игрок - Пайпер Рейн

— Ты рассказала? — спрашивает он.

— Ну, Онор знала про условие с замужеством. Но не волнуйся, ей можно доверять. Она за меня горой.

Надеюсь, удастся скрыть это от Джаггера, он ведь просто параноик в плане утечек информации.

— Ну, мне-то жаловаться не на что. Все друзья в курсе.

— Признаюсь, при мысли о сокрытии такого события становится не по себе. Мы выросли вместе, Онор тоже всегда хотела путешествовать, но бабушка заболела, когда мы еще учились в старших классах, и у нее не осталось выбора — пришлось остаться и заботиться.

Истон хмурится.

— Тяжело.

— Да, какое-то время у Онор был парень, и я думала, что он сделает ее счастливее, но все продлилось недолго. Надеюсь, Онор обретет свое счастье.

Истон кивает, не сводя глаз с тротуара.

— Такое бывает нелегко принять. Мой лучший друг по колледжу так и не вырвался из фарм-клуба. В конце концов завязал с бейсболом. Но он счастлив. Женат, трое детей. Правда, иногда я чувствую себя полным мудаком, когда рассказываю о происходящем в «Кольтс».

Я поглядываю на Истона, переведшего взгляд на сына и поправляющего козырек коляски от солнца.

— Ты не будешь против, если я как-нибудь приглашу ее в гости, или, может, достану билеты на матч? — просить о таком неловко, но я готова на все, лишь бы устроить Онор вечер отдыха.

— Во-первых, моя квартира — это твоя квартира. Во-вторых, теперь у тебя полный безлимит на билеты. Вообще-то, посещение игр — это почти прямая обязанность, раз уж будешь моей женой.

Я улыбаюсь. Истон и правда хороший парень.

— Ты ей точно понравишься.

— Я всем нравлюсь, — к нему возвращается фирменная самоуверенная улыбочка — та самая, легкая, что возникает рефлекторно.

Я закатываю глаза.

Он смеется, а Таннер при звуке голоса папы радостно сучит ножками.

Телефон снова жужжит.

Онор: Я просто обязана знать: твое сердечко хоть немного дрогнуло?

Я кошусь на Истона. В лучах дневного солнца на каштановых волосах вспыхивают рыжеватые блики. Поглядываю на четко очерченную линию подбородка и безупречную улыбку.

Я: Эм...

Дрогнуло ли? Вообще-то да, немного, но только потому, что книжный скоро станет моим, и это совершенно не связано ни с самим предложением, ни с чем-либо еще.

Онор: Расцениваю как «да»

Я: Пока... пока

Онор: Буду ждать звонка

Я убираю телефон в карман и решаю не упоминать, почему Онор снова написала.

Не то чтобы Истона удивило бы, что от его предложения перехватило дыхание. Ау, мы спали время от времени последние два года. Но почему-то признаться в этом — все равно что добровольно вскрыть себе грудную клетку.

Мы как раз подходим к квартире, когда у Истона звонит телефон.

Он отвечает, попутно срывая картонную вывеску «Дагаут» с ворот безопасности и отправляя ее в мусорный бак.

— Привет, мам. Да, дай секунду.

Я ввожу код на двери здания, и он завозит коляску с Таннером. Достаю малыша и держу на руках, пока Истон складывает коляску, после чего мы поднимаемся к нему на этаж.

Оказавшись внутри, он легонько толкает меня локтем, указывает на телефон и одними губами произносит: «Семья».

Я киваю, понимая, что это часть сделки. Но пугает меня не размер его семьи, а их сплоченность.

— Я перезвоню по видеосвязи. Только уложим Таннера.

Видимо, она соглашается, потому что Истон сбрасывает вызов.

Я меняю Таннеру подгузник и готовлю его ко сну, чтобы мы могли созвониться с семьей Истона.

— Они знают? — спрашиваю я, не уверенная, рассказал ли он правду.

Передаю Таннера отцу, и Истон заходит в комнату, направляясь к детской кроватке.

— Я сильно упаду в твоих глазах, если скажу «нет»?

Я прислоняюсь к дверному косяку, наблюдая, как он вставляет пустышку в рот Таннеру и включает радионяню.

— Сладких снов, — он целует сына в лоб и укладывает в кроватку.

— С чего бы тебеупасть в моих глазах? Моя мама тоже будет думать, что все по-настоящему, и, поверь, она та еще заноза. Наверняка захочет закатить в нашу честь вечеринку.

Мы выходим из комнаты, он закрывает дверь, а я включаю монитор, чтобы мы могли видеть Таннера. Это стало рутиной, в которую мы втянулись всего за неделю. Мы как маленькие роботы, которые уже знают, кто куда идет — эдакий синхронный танец.

— Я не могу сказать им, что женюсь по какой-то другой причине, кроме любви. И я не жду, что ты это поймешь, но...

Кладу руку ему на предплечье.

— Я все понимаю. И никакого осуждения.

Его тело словно сдувается, будто он ожидал, что я расстроюсь.

— Я люблю их.

— Истон, я понимаю. Семья — это всегда непросто, и это твое решение, а не мое. Я просто хотела узнать, насколько часто мне придется дотрагиваться до тебя и проявлять нежность.

— Ну, — он закидывает руку мне на плечи. — Можешь трогать меня когда угодно, — я пытаюсь оттолкнуть его, но он заключает меня в медвежьи объятия. — Эй, — он опускает взгляд, чтобы встретиться с моими глазами. — Спасибо, что делаешь все это.

— Тебе спасибо, — я смотрю на кольцо на своем пальце, покоящееся на его груди. — Но тебе не обязательно было покупать настоящий бриллиант.

— А кто сказал, что он настоящий? — я склоняю голову, и он смеется. — Вообще-то, мне понравилось его выбирать. Кто бы мог подумать?

— Уж точно ни одна из женщин в твоей маленькой черной книжечке, это сто процентов, — я выскальзываю из его объятий и иду к дивану.

— Кто тебе рассказал про мою маленькую черную книжечку? — он посмеивается, принося свой планшет и устанавливая его на подставку на столе.

— Да все бейсбольные блоги только об этом и гудят. Женщины душу готовы продать, лишь бы оказаться в этом списке.

Он с улыбкой качает головой.

— Ну, ты там единственная с четырьмя звездочками.

Он подмигивает.

Я знаю, что мы дурачимся, и никакой черной книжечки не существует, но то, что творится у меня в животе, не похоже на шутку. Мне нельзя влюбляться в него. Но мне так нравится проводить с ним время. И ведь он ведет себя точно так же, как тогда, когда мы просто спали вместе, так в чем же дело?

Он нажимает кнопку вызова на контакте своей мамы и откидывается на спинку, положив руку мне на колено.

— Не волнуйся, они полюбят тебя так же сильно, как и я, — шепчет он.

И вот этот чертов акробат в моем животе снова делает сальто.

В голове ревут сирены тревоги, но я их игнорирую.

Вечно в моей жизни Истона Бейли не будет. Я это